Не выбирая долго между двух зол, Рита схватила шкатулку и побежала к чердаку. 
Но... 
-Эй, кто идёт?! - послышалось из глубины коридора. 
"О нет! Меня заметили!" - ужаснулась девочка. И хотя ей было страшно, нельзя было надолго оставлять друзей. Точнее, Ноя и Неф, неизвестно, окажется ли Фьюджи другом, или же нет... 
-Ты!!! - голос приблизился, и вскоре Рита увидела длинные рыжие волосы. Вскоре вслед за ними последовало и бордовое платье с еле заметным, но крупным пятном... 
-Вайолет?.. - прошептала Рита. 
-Да, это я. Какая встреча... - ухмыльнулась девушка. - Я смотрю, ты оказалась самой умной. О, это ещё что-взгляд рыжей упал на шкатулку. 
-Это моё, и тебе не обязательно вдаваться в подробности! - Рита скулила от страха в душе, но в реальности же страх придавал ей храбрости. 
Один маленький толчок. Толчок в грудь. Один толчок смеси чувств в грудь, и вот Рита уже мчится по коридорам к чердаку. Она знает, что вслед за ней бежит Вайолет, а может, уже и кто-то ещё, но ей не важно. Она не подведёт друзей. Наконец девочке удалось оторваться от погони, и она укрылась за углом одной из многочисленных лестниц детдома. Дождавшись, пока преследователи убегут коридора на три вперёд, Рита побежала к чердаку. 
Быстро забравшись по лестнице, девочка подбежала к друзьям. 
-Быстрее, за нами погоня! Мне удалось обхитрить их, но они могут догадаться! 
Ной не успел уточнить, кого именно удалось обхитрить Рите. Фьюджи, обладавшая мгновенной реакцией, подползла к углу закутка и открыла люк. Посмотрев с некоторым вызовом на остальных, девочка спустила ноги в дырку, отпустила руки...и унеслась вниз, по тонеллю.

Мня просили отписаться. Вот, отписываюсь, и ставлю плюсик. ➕

Неф радостно захохотала. В силу своего детского возраста, она не понимала, чем может обернуться ей прыжок в люк, и потому, едва успела скрыться голова Фьюджи, малышка сиганула вслед за ней. 
-Не-е-е-ф!!! - схватился за голову Ной. Хотя сестра часто докучала ему, и даже бывали моменты, когда ему хотелось, чтобы она исчезла, мальчик всё равно любил свою несмышлёную сестрицу. Поэтому Ной немедля бросился в люк третьим. 
А Рита смотрела им вслед. Она размышляла, стоит ли ей рисковать. Но если она не прыгнет - то её найдёт Де'Жовьё, и тогда...тогда случится не меньше масштабная катастрофа, нежели прыжок в неизвестность. 
-Уиии! - тихо завизжала девочка, и, не выпуская из рук коробочки, прыгнула последней. 
*** 
-Не таким я себе представлял рай... - послышался голос Ноя. 
-Ты думаешь, что мы умерли? - через силу спросила Рита. У неё ужасно ныло плечо. 
-Сначала я был уверен в этом. Но теперь всё больше и больше разубеждаюсь. - вздохнул мальчик. 
-Фьюджи?.. - тихо спросила Рита. 
Ответа не последовало. 
Девочка закрыла глаза. Теперь у неё болело не только плечо, но и кисть левой руки. 
Послышался тихий стон. Это Ной попытался встать. 
-Нога... - проскулил он. 
-Что с ней? - спросила Рита, уже заставляя себя открыть глаза. 
-Может, сломал. Может, вывихнул. Но скорее всего просто ушиб. - в голосе мальчика слышались нотки иронии. 
Рита села. В правой руке она до сих пор зажимала шкатулку. А когда она попыталась опереться на левую, то чуть опять не упала: руку просто свело. 
Аккуратно помогая себе здоровой рукой, девочка встала. Её глаза ещё не привыкли к темноте, и потому она едва различала собственные конечности.

Проду

-Ной? - тихо спросила Рита, нащупывая носком ботинка пол. 
-Что? 
-А где Неф? 
Молчанье. Молчанье, которое хуже криков резало тишину. 
-Я не знаю... 
Это были самые страшные слова для мальчика. Не знать, где его сестра в этом непонятном месте казалось самой настоящей карой. 
-Неф! - стала негромко звать Рита. 
Тихий плач прорезал ауру этой темноты своей невинностью. 
-Неф, это ты? - Ной не оставлял надежды подняться. 
-Я хочу к ма-а-а-ме! - разрыдалась малышка. 
-Тише, не плачь, просто скажи, где ты. - Ной старался успокоить сестру. 
-Я ту-у-т. - всхлипнула Неф и стала ползти вперёд, не забывая хлюпать носом. Ной тоже пополз вперёд, на звуки. Полз он до тех пор, пока попросту не стукнулся с сестрой лбом. 
-Ай! Сама маленькая, а лобешник крепкий! - заворчал мальчик. 
-Надо найти Фьюджи. - сказала Рита, смотря, как Ной пытается обнять ревущую Неф. 
-Не надо меня искать... - едва слышно проговорила кареглазая. 
Фьюджи выползла в поле обозрения. Видно было, это далось ей с трудом - девочка скулила, когда её колени соприкасались с полом. 
-Все могут встать? - спросила Рита. 
-Не все. Я не могу. - ответил Ной. 
-Я тоже... - прохрипела Фьюджи. Только Неф ничего не ответила. Она поднялась на ножки и вцепилась в подол платья Риты, тихо прошептав: 
-Колоботька...

Рита поняла, что под "колоботькой" малышка имела в виду шкатулку. Но чем она может помочь?.. 
*** 
Нога Ноя наконец-то прошла, хотя он всё ещё жаловался на спазмы.
С Фьюджи всё было намного хуже: видимо, при падении она очень неудачно приземлилась. Похоже было, что нога девочки сломана. 
~Вскоре ты увидишь, что скрывает от тебя тень. 
Скажи тьме, что ты красива, и она даст тебе отраву. Скажи, что ты смел, и тьма докажет тебе обратное. Скажи, что ты любишь, и тогда...~ 
Рита помотала головой. Чужой голос врезался в её мозг. 
-Надо идти отсюда. - Рита посмотела в темноту. 
-Но как? Как вы собираетесь меня поднять? - жалобно спросила кареглазая. 
-Не таких ещё поднимали. - пробурчал Ной и поднял Фьюджи под локти. Девочка закричала от боли. Рита тут же подхватила Фьюджи с другой стороны. Но у беловолосой всё равно наворачивались слёза на глаза. 
-Быстро подогни ей ногу! - крикнул мальчик, и Рита немного приподняла девочке левую ногу. 
-Так лучше? - спросила Рита. 
Фьюджи кивнула.

-Неф! - крикнул Ной и протянул руку сестре. 
Рита, более остальных привыкшая к темноте, понемногу различала обстановку. Скорее всего, дети оказались на старом складе детдома. Повсюду здесь была пыль и старые ящики. Кое-где из стен торчали тряпки. Наконец Рите удалось приметить дверь. 
-Быстрее, туда! - крикнула девочка и указала на выход. 
~Нашла ты в жизни луч света. Но только ты и будешь решать, куда его направить...~ 
Голос изрекал всё более туманные речи. Но всё же, смысл в них чувствовался... Только что это за луч? Куда следует его направить? 
-Эй, что с тобой? - голос друга вывел Риту из размышлений. Крепче зажав шкатулку, девочка повела всю "процессию" к двери.

*** 
Свежий, немного морозный осенний воздух. Казалось бы, мелочь, но Рита буквально парила на небесах, вдыхая его и понимая, что её мечта сбылась. Она выбралась из этого места. И, пожалуй, не вернётся туда никогда. 
-Фьюджи, ты знаешь, где мы? - спросил Ной. 
Кареглазая оглядела всё вокруг туманным взором. 
-Мы на задворках детдома. Там - она указала рукой в сторону - есть ворота. Они всегда открыты, просто про них никто не знает. 
-А ты откуда знаешь? - удивился парнишка. 
Фьюджи ничего не ответила. Она просто улыбнулась. 
Рита посмотрела на луну. Она вспомнила Веру, оставшуюся в детдоме. Хотя, возможно, её увезли на опыты... 
Вайолет...но её не за что жалеть. Хотя она и была троюродной кузиной Ноя, она даже и не вспоминала про своих маленьких брата с сестрой. 
Винди...Винди! Ведь он остался там! Рита буквально остановилась на пол-мысли. Эх, он ведь её спас тогда от верного позора, а она... Рита вздохнула. Ведь тогда она даже и не вспомнила про своего нового знакомого. Но у неё и выбора не было, особенно, когда за ней была погоня. 
Послышался бой курантов. Ровно двенадцать раз гордо пробили часы на городской башне. Это значило, что кончился праздник Риты. Но девочка могла вправе им гордиться: ведь именно сегодня, а точнее, вчера, ведь полночь уже пробило, исполнилось её желание, и это было дражайшим подарком.