А потом страх уходит, и его место занимает отчетливая холодная злость, такая, что, кроме нее, ничего не остается. Губы искажает хищная усмешка, рука сама тянется к ножу, по чудовищному наитию прихваченному с корабля.

Будто заранее знал, что оружие понадобится и что в некоторый момент добыча и охотник поменяются местами.

Он опускает тяжелый и громоздкий трикодер в пыль рядом с собой, прикрывает глаза, "всматриваясь" в окружающее пространство уже внимательнее. За камнем "светятся" два мощных биополя терранцев и множество мерцающих точек, хаотично рассыпанных по земле — саары, такие же, как та, которую он нашел.

В дыму, пыли и пепле не разглядеть котловину Озера Саар, в которой теперь нет ни капли воды, но это и не нужно. Он машинально поглаживает пальцами нож, однако ощущает только гладкое внутреннее покрытие перчатки. Перехватывает оружие поудобнее, насколько это возможно — в швы и крохотные складки перчаток набился пепел, сделав их очень скользкими — и все с той же улыбкой-оскалом дикого зверя поднимается на ноги, чувствуя, как по крови растекается знакомый холод, который теперь если и уйдет, то только вместе со всеми силами.

Нападать снизу, а не сверху — не самый лучший выход, учитывая то, что в скафандре он не может взлететь, но он не намерен тратить время на то, чтобы взобраться на скалы.

Он подбирается к имперцам короткими перебежками, прячась в сумраке и в пыли, замирает на мгновение, собираясь с силами, и бросается наперерез. Успевает еще заметить, как у них изумленно расширяются глаза и как тот, что пониже, вскидывает лучевое оружие — и позволяет ножу практически самому сорваться с ладони в нужном направлении, зная, что не промахнется.

Результат своих действий Райану не видно — он врезается в высокого терранца, со всей силы хватает его за предплечье и на остатках инерции увлекает к обрывистому берегу, песок на котором сплавился в острые стекла и стеклышки, могущие прорезать даже ткань скафандра...

Терранец вырывается из захвата с неожиданной силой. Райан, отпустив его, отпрыгивает назад, уходя от удара. Теперь между ними лежит тот, второй, с торчащим из шлема ножом.

Память совершенно не вовремя подкидывает прочностные характеристики остекления шлема, которое не пробить и огнестрельным оружием...

Времени на ненужные действия нет, и все же с языка срывается причудливой смесью космолингвы и родного кастрианского:

— Скончайся в Saar'ana***, тварь!

И, уже видя, как терранец точно таким же жестом, как ранее его напарник, вскидывает лучевое оружие, Райан прыгает на него, рассчитывая сбросить в котловину озера. Но случается совершенно невозможное — лежащий, который должен быть уже мертв, вдруг вскидывается, и кастрианец самым глупым образом спотыкается об его плечо.

Дальше все видится как в замедленной съемке — неровный, неудачный "полет" уже не совсем в нужную сторону, удар о хрупкий край обрыва, треск, вспышка...

Хруста ломающегося под его весом стекла на дне озера Райан уже не слышит.

__________
***Озеро Саар (кастрианский).

***

— Райанкиртан? Все в порядке?

Райан вздрагивает всем телом, просыпаясь. Невесомость, от которой он успел поотвыкнуть, вновь напоминает о себе, и он рефлекторно пытается расправить крылья, чтобы прекратить "свободное падение". Перья сминаются под натянувшимися ременными фиксаторами, и только тогда до кастрианца наконец доходит, кто он и где он.

— Да... да, все нормально. Это мне та злополучная спасательная миссия отзывается, — улыбка выходит натянутой, если не сказать кривой.

Вур отзеркаливает его неровный мимический жест, кладет на плечо в жесте поддержки крыло — вернувшись на борт корабля, он так и не надел фиксаторы. Он ничего не говорит, но Райану как наяву слышится незаданный вопрос — "Что, и тебе тоже?".

ПЕПЕЛ СГОРЕВШЕГО МИРА
Метки: АУ, дарк, инопланетяне, научная фантастика, постканон
Персонажи: ОМП, ОЖП, Сайбок
Примечание: Действие фика происходит ближе к концу двадцать третьего века, когда, согласно моему хедканону, Сопротивление только начинало набирать силу.

Ни на секунду не прекращая ругаться, Равиар, старпом «Созвездия», бессистемно вертит в тонких хитиновых пальцах — покрывающие их пластины от трения еле слышно скрещежут, — использованную ампулу из-под стимулятора:

— Сволочи! Бездушные твари! Aterkras! — последнее слово универсальный переводчик судового врача оказывается не в состоянии прожевать и потому выплевывает неизменным.

Марен делает мысленную пометку подойти к старпому-инсектоиду позже — его состояние можно назвать каким угодно, но не нормальным, хоть он и избежал ментальной перегрузки и последующего шока. То ли его телепатические способности просто слабее нормальных для виррианцев, то ли он, подобно древним вулканским мастерам Колинара, сумел вовремя «закрыться».

Керера, вторая представительница виррианской расы в их небольшом экипаже, сидит, прикрыв многочисленные глаза, и кажется неживой, если не присматриваться к подрагивающим дыхальцам. Активировав имплантированные в пальцы сканеры, Марен в несколько отработанных до автоматизма движений получает все нужные данные о ней. Чудовищное нервное и физическое истощение, отсутствие реакции на внешние раздражители — здесь шок уже налицо. В смысле, на головогрудь, недаром говорят, что виррианцы произошли от насекомых.

Он вставляет в инъектор ампулу и, не спрашивая разрешения, прижимает инструмент к жесткой руке Кереры. Сон, хоть медикаментозный, хоть нет — единственное, что может ей помочь.

Даже не оглянувшись на лишь чуть менее погруженного в себя Равиара, который продолжает материться, мешая стандарт с виррианским языком, Марен выходит из медблока. А, оказавшись снаружи и уже не подпадая под действие негласного правила «при пациентах врач должен оставаться спокойным, даже если мир рушится», без сил сползает по переборке, вонзив когти в тонкий пластик.

…Терранская Империя, смешивая ворованные технологии со своими, развивается, как говорят они сами, семимильными шагами. Виррианцы — всего лишь еще одна попавшаяся им на пути раса, слишком гордая, чтобы войти в состав Империи по первому требованию представителей последней, и наказанная за свою гордость. Вирриа — всего лишь еще одна показательно уничтоженная планета, уже вторая в этом секторе. А их штурман и старпом — всего лишь еще двое разумных, в одночасье вдруг превратившиеся в представителей вымирающего вида. Из таких в основном и состоит Сопротивление.

Но то, что считалось всего лишь средством усмирения и устрашения непокорных, для виррианцев с их телепатической сетью, охватывающей всех и каждого, стало изощренной пыткой. Агонию тех, кто был на планете в момент ее уничтожения, в полной мере прочувствовали все остальные вне зависимости от расстояния.

Марен давно уже не сочувствует пациентам — на это никаких сил не хватит. Но при одной мысли о том, что испытывали Керера и Равиар, хочется сделать инъекцию снотворного уже себе, чтобы хоть ненадолго абстрагироваться от невыносимой реальности, забыть о происходящем.

К реальности его возвращает вопрос капитана:

— Что с ними?

Нет нужды уточнять, о ком он спрашивает. Хотя бы потому, что в медблоке сейчас всего двое пациентов.

— У Кереры ментальный перегруз, она спит. Равиар… сам посмотри, — Марен указывает на дверь рудиментарным крылом, при сползании в сидячую позу не сложенным до конца. — Он пятнадцать раз, не повторившись, послал меня, а уж сколько проклятий и нелестных кличек досталось имперцам… Трогать его в таком состоянии я не рискнул.

Капитан морщится, проводит рукой по отросшим седым волосам:

— Все так плохо? Тогда я пошел.

— Укусы виррианцев очень опасны, помнишь? — Марен находит в себе силы криво усмехнуться. — Хотя, с твоей-то замороченной вулканской физиологией…

За что их капитана когда-то давно изгнали другие вулканцы, не знает никто в Сопротивлении. Только с корабля на корабль, от команды к команде передается труднопереводимое словосочетание на древнем вулканском языке — «в’тош ка’тур».

Капитан тем временем, ничего не ответив Марену, скрывается в медблоке. Пожалуй, он — действительно единственный из всего экипажа, кто может без риска для жизни подступиться к старпому, чтобы его успокоить и уговорить хотя бы на первичный осмотр…

— Я чувствую твою боль. Раздели ее со мной, — слышится из-за двери негромкое, и ругательства постепенно стихают.