Укокошив тогдашнего главу клана, два селюка получили взамен власть. Этот закон действует и по сей день - убив главу клана, можно занять его место. Но мало кто решится на такой шаг, ведь за их убийство незамедлительно следует наказание - тюрьма или изгнание из мира. Порой преступникам дают выбор, все они выбирают изгнание. Эти инферны не были уверены в том, что пройдут все пытки тюрьмы. Таканори тоже был дан выбор, не зная многого о Срединном мире, он выбрал слишком сложный путь, который длится до сих пор.

***

Женщина еще раз окликнула детей, не желающих отрываться от игры. "Когда ты уже сдохнешь, наконец, мразь?", - тот же голос повторял в голове Таканори. Почему- то только эта фраза ассоциировалась у него с матерью. Вдобавок к этому память плевалась образами вечно пьяных вдрызг родителей, которые на дно стакана смотрели чаще, чем ему в дневник.

Хотя, что там было глядеть? Учился парень неважно, а смотреть за ним было некому. Хотя родители частенько обращали на него внимание. В основном это внимание состояло из побоев и оскорблений, впоследствии которых мать выгоняла его из дома, пожелав сдохнуть и не вернуться. Не умирал и возвращался. Ненависть к родителям и вообще ко всем людям росла с каждым днем. Дети на улице обходили его стороной, заботливые родители запрещали им общаться с отбросом общества. Единственные, кого парень действительно любил, были животные. Таканори с раннего детства знал, что умеет исцелять раны и болезни одним прикосновением. Странный дар для существа, родившегося в семье обычных людей. Инферны были редкостью в Западле, Таканори знал лишь одну семью инфернов в селе. Но даже среди них не было медиков. Односельчане, догадавшись, что живут по соседству с инферном-медиком, стали приглашать его к себе в дома в роли целителя. Таки никогда не отказывал, но и не брал платы. Зачем ему деньги, если родители все равно отберут и купят на них очередной пузырь? В знак благодарности к маленькому инферну люди помогали ему тем, что кормили и одевали оборванца. Некоротые еще и пускали переночевать, когда родители вновь выгоняли его из дома. Жители села постепенно стали доверять Таканори, забыв, что он из неблагополучной семьи. С Такеру он встретился совершенно случайно, когда гулял по лесу. Кроме способностей инферна-медика, Таканори еще и понимал язык животных. В лесу он искал себе собеседников. Все село после этого стало считать его странным. Таким он и был. Но странных было двое. Сын инфернов тоже развлекался тем, что точил лясы со зверьем. Так Таканори и Такеру стали друзьями. Какие к чертям собачим Таканори и Такеру? Здесь они просто Федя и Ваня.

Настоящие имена – одно из немногих, что связывало парней с родным селом. Таканори решился сменить имя лишь потому, что хотел целиком и полностью отречься от своей матери, фамилию потом тоже пришлось изменить, а Иван-Такеру всего лишь повторил интересную фишку за другом. Уходя из родного села, он уже не думал туда возвращаться, однако именно сегодня ему захотелось сделать это. Дом остался позади. Следующий пункт маршрута - кладбище.

***

Такеру оказался прав, как Линда не искала Таканори, она не смогла его найти. Даже информаторы оказались бессильны. Неужели он и правда, ушел? На руке девушки лежала потрепаная заколка в виде бантика. Грязная маленька вещичка, годами провалявшаяся в тюремной камере. Может, она и есть причиной ухода парня? Вряд ли он расчитывал на то, что кто-то узнает его тайну.

- Что это у тебя? - подсел к девушке Такеру.

- Ничего, - Линда быстро спрятала заколку в карман.

Интересно, как он отнесется к тому, что его лучший друг - каннибал? Вопрос мучал ее давно, но решать его сама девушка не спешила.

- Эй, здесь есть живые? - из прихожей послышался голос Израэля.

- Да, Элька, неси свой зад сюда, - сказала ему Линда.

Наверняка задания принес. Девушка была этому рада, наконец, она отвлечется от своих печальных мыслей.

- Вот ты, дитя радуги, мне и нужен.

Дитем радуги Израэль почему-то называл Такеру, хотя создатель Срединного мира всех называл детишками.

- Задание только для Керу? - спросила девушка.

- Да.

- От кого?

- Подгон от главы клана Таллер Алекса. Странно, что задание тебе. Фатры тебя не переваривают.

- Кто? - переспросили Линда и Такеру.

- Фатры это те же подсерыши, только настоящее их название.

- Тогда действительно странно, - призадумалась девушка.

- Да ладно вам. Всего-то одно заданьице.

- Согласен? - переспросил Израэль.

- А чего мне быть против?

Как только Такеру ушел, Линда вновь вытащила из кармана заколку и принялась крутить ее в руках. Девушка почему-то не могла расстаться с этой вещицей и даже ее темная история не волновала Линду. Заколка заставила главу клана Винчестер мысленно перенестись в тюрьму и вновь просмотреть представление призрачного театра. Искрой пронеслась мысль, и девушка уже знает куда пойдет теперь.

***

Тюрьма, как и тогда, встретила ее сырыми каменными стенами и гробовой тишиной. На всякий случай Линда забрала с собой связку ключей, все так же висевшую при входе. Ожидая знакомого вопля, который сообщит о начале представления, глава клана Винчестер продвигалась вперед. Девушка не хотела еще раз увидеть этот кошмар. Тишина. Лишь скелеты крыс трещали под ногами. Умерли ли эти животные сами или их кто-то съел, выбросив остатки скудной трапезы за пределы камеры? Призраки не спешили напоминать о себе. Может, их сегодня не будет? Надежда, теплившаяся в душе девушки, навевала ей мысли о пустой клетке. Однако... Семь узников и их жертва уже были на месте, но в качестве ужина для каннибалов была уже не девятилетняя девочка, а парень.

Откуда он здесь? Или Таканори скушал не только одну девочку? Он однажды говорил, что провел в тюрьме 7 лет. Несмотря на бессмертие, питаться ведь тоже чем-то нужно было. Крысы вряд ли стали бы сами бежать в руки голодных узников, а вот излишне любопытные люди...
Линда присмотрелась к пирующим. Ее взгляд был прикован к призраку Таканори. Девушка многое повидала в жизни, но такое... Почему-то представить за людоедством кураи она могла, а вот самого Таканори нет. И вот жизнь во второй раз доказывает Линде, что кураи безобиден, по сравнению с Таки-Таки. Бедный парень, жертва узников, лишь пытался что-то хрипеть и внезапно затих. Умер. Призраки один за одним принялись исчезать. А тело их жертвы осталось. Линда поняла свою ошибку. До этого момента парень был жив. Она - тот же Таканори, только предпочла равнодушно наблюдать за зверским убийством. Девушка подошла ближе к убитому. Это уже была просто груда кровавого мяса, даже лица было не разобрать. На разорванной шее, из которой натекла целая лужа крови, был кулон. Где-то девушка его уже видела... Неизвестно сколько Линда бы еще рассматривала жертву призрака, если бы ее не вывел из ступора скрип двери. Кто еще осмелился прийти и посмотреть на кровавый спектакль? Шаги приближались. Глава клана Винчестер смотрела перед собой, ожидая, когда посетитель покажется из-за поворота. В последний момент, когда шаги были совсем близко, девушка зашла в соседнюю камеру и каменная стена скрыла от нее посетителя. Шаги стихли у камеры с призраками. Гость не спешил заходить в нее. Немного постоял на месте и двинулся далее.

Сейчас он ее увидит. Шаги вновь прекратились. Прошло несколько секунд, прежде чем они зазвучали вновь. На этот раз посетитель бежал со всех ног в противоположную сторону - убегал к выходу. Линда подождала, пока шаги перестанут быть слышны, и, наконец, вышла из тюремной камеры. Ключи так и не понадобились ей - клетка была открыта. В соседней камере было пусто - мертвец исчез, лужи крови тоже. Вместо него в коридоре объявилась девочка. В перепачканом землей и кровью платице, с неаккуратно заплетенными косичками. Все ее тельце было покрыто укусами, кое-где куски тела были выдраты. Из перекушенного горла лилась кровь и исчезала, так и не достигнув каменного пола. Линда сразу узнала ее. Это та самая жертва Таки-Таки. Девочка пыталась что-то сказать, но из ее рта исходили только неясные звуки. Тогда она пальцем показала на левую руку девушки. Глава клана Винчестер вытянула перед собой руку и разжала кулак. На ладони лежала заколка в виде бантика. Линда перевела взгляд на призрак. Пусто. Она исчезла и тут же появилась рядом с девушкой. Жертва протянула ручонку со следами укусов к ладони Линды и забрала заколку. Взамен девочка предложила ей кулон, снятый с тела недавно убитого парня. Глава клана Винчестер завершила обмен и спрятала кулон в карман. Призрак снова исчезла и больше не собиралась появляться. Линда вернулась домой в скверном настроении и с целой кучей вопросов. Не успела она прилечь на диван, чтобы все обдумать, как в ее дом вторгся Финланд и вручил ей своего енота. Девушка удивленными глазами уставилась на иллюстратора.