Теплый весенний вечер. На дворе расцвели на всем небе звезды. А Любава на печке сидит, закуталась в три одеяла.

Миндалина уж вареников наварила, и компот сделала. А Любава все сидит молча.

Миндалина за веник взялась, и дом начала подметать.Все Миндалина за Любаву делала. Весь день у себя дома хозяйничает, а вечером пойдет к Любаве да еще и там поработает. И где только силы у нее брались?

И Миндалина не спроста это все делала. Как молодая была, то отбила она мужа у одной сельской дамы. Говорили все, что Миндалина - ведьма, приворотным зельем чужих мужчин одурманивает. И словно бы связалась Миндалина с нечестию всякой. А потом еще и дом у нее сгорел дотла.Сгорело все. И начали злые языки говорить, как бы наказание пришло Миндалине за то, что семью чужую разбила. Все тогда от нее отвернулись, обходили ее обгоревший дом третьими тропами. А сгорел у Миндалины не только дом, но и сарай, и огород. Подохли в том сарае коровы, свиньи, урожай весь выгорел. Осталась женщина ни с чем. А люди есть люди ... Это ей наказание, говорят, за то, что с чертями связалась и мужчину украла. Так оно или нет, а Миндалина с этим человеком до сих пор в паре. Живут душа в душу уже который год. И что кому расскажешь ... Отвернулись все от Миндалины, только шептались ей вслед.

А Любава плевать тогда на всех хотела. Парочку гусей Миндалине принесла, правда не самых лучших, но все же принесла. Картофеля мешок с погреба выделила. А еще позволила Миндалине порубленные деревья из сарая себе забрать, на восстановление дома.

Предостерегали тогда соседки Любава по Миндалины:

- Смотри, Любава, люди не ради утешения говорят, что связалась она с нечистью. В голове у нее колдовство.

- Какое колдовство, какая нечисть? - Смеялась Любава.

Прошли годы. Забыли люди, что Миндалина - «ведьма».Отстроила она дом свое хозяйство воскресила, а Любаве не забыла той доброты. Единственная она не отвернулась от нее, хотя никогда и не называла себя подругой.

Теперь пришло время Миндалины отплатить за доброту Любавы. Помогала Миндалина, чем только могла. Муж ее - Яков - и воду носил, и овес с рынка лошадям привозил. А о деньгах и слушать не хотел.

Подмела Миндалина пол и присела возле Любавы.Смотрит на нее, а Любава высохла совсем. Стара-старая стала.

- Исхудавшая ты, Любава. Уже дальше некуда ...

Молчит Любава.

- Вон Маричка у тебя подрастает, красавицей будет.

- Маричка мне родной дочери не заменит, - едва шевеля сухими губами, сказала женщина.

- Ты бы, Любава, не сидела у печки, а головой думала.Искать дочь надо!

- Да где же мне искать ее? - Развела руками мать. - Лес обошли, а ее, как и не было ...

- К Варваре нужно, - прошептала Миндалина.

- Что? - Испуганно переспросила Любава.

Миндалина встала и на цыпочках подбежала к двери, выглянула на улицу и убедившись, что никого нет, подбежала к Любаве и села перед ней на колени.

- Любава, милая, иди к Варваре, она тебе поможет.

- К Варваре? - Отпрыгнула Любава, как ошпаренная. - Как муж узнает, что я к ней ходила, убьет меня.

- Любава, только она тебе поможет. Она все знает. А мужу ничего не говори. Скажи, сестру свою двоюродную навестить хочешь в соседнем селе, не была давно. Варвара, Любава, тебе поможет. Она никому в помощи не отказывает. Скажет, жив твой ребенок, или нет. А как вдруг, нет, то подскажет тебе, что делать, чтобы душа ее с миром покоилась в небе.

- В жизни не пойду к той Варваре. Запретил мне муж даже приближаться к ней.

В дом зашел е муж.

- Как знаешь, - пожала плечами Миндалина и, взяв веник, пошла мести в сенях.
***

Лина расплатилась с таксистом. Тот взял деньги, но некоторое время еще стоял у ворот, освещая дорогу фарами. Он с удивлением наблюдал за девушкой, которая так смело шла к темному закрытому замку, еще и и в такое время.

Лина вынула из кармана огромную связку ключей, от ворот, от замка, от комнат.

Таксист развернулся и медленно поехал в сторону города, надеясь, что девушка все же передумает и позовет его обратно.

Но графиня уверенно открыла сначала ворота, а потом огромные железные двери замка.

Было без пяти полночь. Лина вошла в замок. Вокруг было тихо. Только где-то далеко слышался тихий стук, едва заметный, слабый. Это были маленькие кварцевые часы у Лины на руке.

Лина прошла несколько шагов. Было очень темно.Девушка рукой нащупала выключатель. Тусклый загадочный свет осветил коридор. Эмма специально сделала свет таким тусклым, чтобы было похоже на старые времена, и замок не выглядел таким современным. Лина медленно шла по коридору.

Вдруг послышался пронзительный звук. Лина вздрогнула. Это были часы, они сообщили, что уже ровно двенадцать.

Лина посмотрела на часы. Стрелка замерла. Лина прижала руку к уху, но часы молчал.

- Неужели села батарейка ...

Графиня вернулась в четвертый коридор. Свет туда не проходил. И с каждым шагом становилось все темнее и темнее.Вокруг лежали неубранный камни со стены, которую так вдохновенно сегодня разбивали строители во главе с Еленой.

Девушка то и дело цеплялась за какое-то оборудование строителей,которое до сих пор не убрали. Наконец, она дошла до стены, которую сегодня разбили. За стеной находилась еще одна стена.Они находились в сантиметрах сорока друг от друга, как и говорила Елена. Лина просунула голову между стенами и заглянула внутрь. Вдруг, что-то ослепило ей глаза. Она испуганно отскочила от стены. Через минуту, графиня снова заглянула в промежуток между стенами. Там было светло.Яркое, как свеча.

Лина протиснулась между стенами и пошла на свет. С каждым шагом проход между стенами становился все шире и шире, и медленно переходил в тонкие закрученные змейкой лестницы. Сердце девушки выскакивало с груди. От волнения она почти не дышала. Только время от времени набирала застоявшийся воздух себе в грудь. Но шла дальше.

Вскоре, она начала спускаться по лестнице. Через перила, за которые держалась Лина, было видно комнату, посреди которой стоял большой длинный стол с горящей свечой. На стенах были развешаны картины. На столе лежали бумаги, чернила, ручка с огромным пером. А у самой свечи, в прямоугольной стеклянной ящике сверкал голубой, как небо, камень ...

***
- Алло, Остап!

- Елена, девять утра. Чего ты в шесть не позвонила, или, вообще, в четыре? - Сонно пробормотал Остап.

- Остап, Лина исчезла! - Кричала в трубку Елена.

- Лина? Исчезла? - Удивился Остап, протирая глаза.

- Исчезла! Поехала в замок и исчезла.

- Эмме звонила? Может, она у нее.

- Эмма со мной, - сказала Елена.

- Как такое могло произойти? Она точно была в замке?

- Да, таксист который ее вез - друг Аниного мужчины.Говорит, подвез ее до самых ворот. И даже дождался, пока она зайдет. К тому же, дверь в замок, действительно, была заперта изнутри и у входа лежали ее ключи.

- А где вы сейчас?

- Мы из автомата звоним, того, что неподалеку от замка. 

- Будьте там, сейчас я приеду.

Елена положила трубку.

- Что будем делать? Может, милицию надо вызывать? - Спросила Эмма.

- Да нет. Я думаю, Лина где-то в замке ...

- Откуда ты знаешь?

- Я думаю, что ей удалось разгадать тайну, и она нашла комнату.

Эмма удивленно посмотрела на Елену.

- Чего ты так думаешь?

- Она была у Нонны, - сказала Елена. - Нонна сказала, что разгадка в ее романе.

- А что в романе?

- А в романе написано, что в комнату может войти человек только рода Полонезких .

- Стоит надеяться, что это все правда? - Скептически спросила Эмма.

- Не знаю. 

Елена и Эмма зашли в замок и направились по коридору.

- Сюда надо повернуть? - Сказала Елена.

- Почему? Вы же, кажется, разбили здесь стену и комнаты за ней не было.

- Не знаю, - пожала плечами Елена. - Даже программа компьютерная у меня дома показала, что комната должна быть здесь.

Елена подошла к разбитой стены и заглянула внутрь.

- Ничего не понимаю, - вдруг сказала она.

- Что?

- Да нет, ничего. Просто вчера этого прохода здесь не было ...

- Просто магия, - улыбнулась Эмма. - Может, ты забыла.

- Я? Забыла? - Скептически переспросила Елена. - Я точно помню, что здесь был маленькое пространство. Сантиметров тридцать-сорок. А сейчас более полуметра.

- Такое возможно? - Переспросила Эмма, заглядывая за стену. - Хочешь сказать, что кто-то за одну ночь мог подвинуть стену на двадцать сантиметров в сторону. Давай я попробую зайти туда. Может, там комната.

Эмма зашла в проход и прошла вдоль стены. 

- Что там? - Спросила Елена.

- Ничего ... Стена. А дальше тупик. 

Эмма вышла из прохода. 

- Ты ничего интересного не заметила? - Спросила Елена.

- Нет ... Я же не археолог ... Войди сама посмотри.

Елена зашла в проход и внимательно посмотрела на стены.

- Камень ... Где-то семнадцатое столетие, - касаясь ладонью стены, сказала она. 

Елена сделала несколько шагов в сторону тупика.

- Боже, о Боже, держи меня!

- Что, что случилось? - Подбежала Эмма.

- Держи, не отпускай, - сказала Елена, протискиваясь между стенами. -Голова, очень закружилась.

- Ты больная, - сказала Эмма, вытягивая Елену из маленького коридорчика. - Тебе лечиться надо.

- Нет, не надо, - прошептала Елена. - Там комната.

- Что?

- Там комната. Под тем местом комната.

- Под каким? Под тем, куда я стала. Там точно комната.Высота около двух метров. Это точно.

- Невероятно. Получается надо было разбивать стену, и пол, - сказала Эмма. - А как же они заходили в ту комнату.Прыгали?

- Я не знаю.

- Надо вызвать рабочих и развалить пол в этом месте.

- Я думаю, мэр больше не даст разрешения на работы в замке. 

- Ну и что, - сказала Эмма. - Я дам.



В замке было очень шумно. Какими-то непонятными железными инструментами строители со всей силы стучали по каменному полу и отголоски этого ужасного звука слышались по всему замку. От него звенели стены, трещали камни, и с каждым движением железного молотка казалось, что он бьет уже не по полу, а по прочной красной каске, которая находилась на голове. С каждым ударом глаза закрывались сами собой, а тело вздрагивало.

Эмма и Елена стояли в стороне и только смотрели на четырех мужчин, которые вдохновенно работали в единой слаженной команде. 


Тонкий диск, быстро вращаясь, резал камень на части. Пронзительный звук ел мозг просто из головы.

- Перегрело! Воды! - Крикнул почтенный человек.

- У меня содовый раствор.

- Лей, говорю!

- Где кувалда?

- Тот камень не трогай. Можем задеть основу. Начинай с того края, где распылили. А дальше пойдем по краю стены.

- Девушки, вы что здесь делаете? Идите на улицу. Мы вас позовем.

- Нет, - ответила Елена. - Мы будем здесь ждать.

- Ну смотрите. Пыль стоит, грохот такой. Еще плохо станет. Затем голова болеть будет.

- Не будет, - ответила Елена.

- Пошли, - взяв за руку Елену, попросила Эмма. - Уже голова раскалывается. Пусть работают. Потом нас позовут.

Елена посмотрела на бледную, как снег, Эмму. Ей было плохо. Может, действительно не хватало воздуха. Еще этот грохот ...

Девушки вышли на улицу и сели на лестнице.

- Я все жду, что придет Лина, - сказала Елена

- Я тоже.

- Что с Ириной? - Осторожно спросила Елена.

Эмма опустила глаза.

- Не знаю, я постараюсь устроить, чтобы ее тело перевезли.Но это так трудно ... Тело до сих пор там. Его отдали какоц-то благотворительной организации, которая согласилась похоронить Ирину за свои средства. А я так хотела ее здесь похоронить, чтобы хоть бабушка в последний раз с ней попрощалась. Но сама знаешь ... Никто не хочет помогать одинокой девочке, которая бежит на встречу поезду и машет флажком.

- А мэр?

- А что мэр? Ты не знаешь нашего мэра? - Улыбнулась Эмма. - Ему бы меньше денег потратить и чтобы не задеть его статус в обществе. Он дело с твоими Подолища до сих пор стоят на месте . Собрали скудные средства. И то- люди, институты, школы.. А власть ни копейки не выделила. Говорят, извините, денег нет, бюджет не утвердили. А говорят, извините, денег нет, потому что бюджет уже утвердили.

Елена засмеялась.

- Трудно на общественной должности, особенно, честному человеку.

- Трудно ... Если бы у меня были деньги - я бы, не колеблясь, тех людей всех похоронила. А на том месте построила бы церковь или музей. Или и музей, и церковь.

- Читаешь мои мечты, - грустно покачала головой Елена. - Там не просто место. Поверь. И если ты сделаешь - ты сама почувствуешь, насколько в этом месте станет меньше боли. Тех тысячи людей из ада отправишь в рай.

- Ну что, красавицы, идите смотреть на свою комнату! - Крикнул человек, вытирая со лба грязной рукой пыль.

- Комнату? Там есть комната! - Крикнула Елена. - Яна, зови всех археологов в четвертый коридор замка, быстро!

Елена и Эмма вскочили и побежали в замок.

- Василий, лестницу там придержи, - крикнул человек в дыре в полу. - Графини наши спускаться будут.

- Хорошо держу! - Послышалось из подвала. - Пусть еще фонари возьмут. Потому что очень здесь темно.

- Ты лестницу держи, а я сейчас вам лампу электрическую туда опущу.

Елена и Эмма осторожно спустились вниз.

- Пока стойте, - сказал незнакомый мужской голос.

- Спустил! Мирон, включай.

Мирон включил лампу и комната осветилась ярким светом. 

Удивительно, но комната была закрыта стенами с четырех сторон. Ни лестниц, ни дверей ... На стенах висели старые картины, которые едва проглядывались сквозь слои пыли и паутины. Посреди комнаты стоял старый стол. Посреди стола стояла старая согнутая свеча, которая не горела уже, наверное, лет сто. Наряду со свечой стояла пустая чернильница, в которой давно уже высохли чернила. Старая ручка с огромным пером покрылась пылью.

А рядом со свечой стояла прямоугольная стеклянная шкатулка.

Эмма подошла ближе и осторожно, почти не касаясь верха, взяла шкатулку в руки.

- Что там? - Спросила Елена.

- Ничего ... Пусто. Она пуста.

Прошли три часа исследований.

- Осторожно с ящиком, - громко сказала Елена. - Кто ее взял? Игнатий, ты?

- Нет! 

- Кто взял ящик? - Крикнула Елена.

- Я! Я взял, - ответил парень.

- Борис...Пожалуйста, внимательно слушайте меня, когда я задаю вопрос! Хорошо?

- Дааа, - пробубнили все под нос.

- Хорошо. Борис, ко мне!

Борис подошел к Елене.

- Что у тебя?

- Наверное, это странно очень ... И вы, наверное, сейчас будете кричать на меня ...

- За что?

- За мои плохие знания ... За то, что я не понимаю ничего в своей работе. И вообще, просто потому, что вы все время кричите.

- О-о-о, я все время кричу? - Удивилась Елена. - Ты мне льстишь. Говори. Я не буду кричать.

- Ну просто это мои размышления. Я не вытирал пыль со шкатулки. Когда мы пришли, она была открыта. Слой пыли говорит о том, что она стояла здесь несколько сотен лет. А вот внутри есть место в форме ромба, где пыли нет. Как будто здесь лежал какой-то ромбовидный камень, через который пыль не попала в ящик.

- Почему камень? - Резко спросила Елена.

- По вмятине. Это явно был тяжелый материал.

- Молодец, дальше.

- Значит, судя по тому, что пыль, все же, есть, но немного, можно предположить, что вчера или позавчера кто-то забрал этот камень. 

- Когда именно?

- Не знаю, в зависимости от того с какой скоростью здесь образуется пыль.

- Молодец! - Радостно сказала Елена.

- Действительно? Вам нравится?

- Конечно! Все правильно!

- Можно написать это в отчете?

- Конечно! Конечно же, нет, - спокойно ответила Елена. - Ты все выводы сделал правильно. А теперь иди попроси у дяди Василия воды, намочи тряпку и протри этот ящик так, чтобы кроме тебя никто больше не догадался, что здесь что-то лежало.

Борис обиженно посмотрев на Елену, вздохнул.

- Могли бы сразу сказать, что мои предположения ошибочны, а не издеваться, - сказал он. - Я сам понимаю, что вчера никто не мог взять этот камень, потому что сегодня утром этой дыры в полу еще не было.

- Как успехи? - Спросила Эмма, подойдя к подруге.

- Работаем, как сумасшедшие, - ответила Елена. - Мне не хватает Ренаты ...

- Там сверху уже столько специалистов. Рассматривают картины.

- Серьезно? И что говорят?

- Говорят, что картины очень хорошо сохранились.

- Это хорошо. Яна!

- Да, Елена. 

- Поднимись наверх и попроси у дяди Василия такой молоточек. Небольшой. У него два есть. Мне надо меньше.