***

Глава клана Винчестер вновь осталась одна. Было страшно, очень страшно. Причин, которые бы вызвали этот страх, не было. Чтоб хоть как- то притупить наростающую панику, девушке пришлось пригласить к себе в дом г-на де Грейса. Несмотря на рукожопость, эта личность умела здорово управлять эмоциями людей. Линда и сама не заметила, как хорошее настроение парня передалось и ей. Но стоило Финланду уйти, как все началось сначала. Не так мучило девушку одиночество, как предчувствие, что скоро начнется черная полоса в ее жизни. Она сидела на диване, поджав под себя ноги, и неотрывно смотрела в окно. За стеклом было безоблачное голубое небо, вот бы и у нее была такая же безоблачная жизнь...

- Снова грузишься? Твой страх я чувствую даже в соседней квартире.

Девушка, наконец, оторвала взгляд от неба и посмотрела на вошедшего. Шинья - еще один инферн, способный поднять со дна ее настроение. Хотя он и бесил Линду, но это не мешало им хоть иногда нормально общаться.

- Думаю, ты сам уже знаешь все причины моего фигового настроения.

- Скоро тебя настигнет очередной пизнец. Только не бойся, выкарабкавшись из него, ты получишь то, что давно хотела.

- Гребаный Электра, не звезди загадками. Чего эт я давно хотела? Отвесить тебе люлишек? - вспылила Линда и едва ли не запустила в Шинью журнальный столик.

- Не бузи, душа моя, - Электра присел рядом с девушкой на диван. - Дам подсказку: дело касается твоего Таки-Таки.

- Он не мой!

- А чей же? Я все про вас знаю, - хитро улыбнулся парень.

Вот тут-то Линда не поленилась достать из-под своего бока подушку и огреть ею многострадальную голову Электры. Бедняга информатор пытался прикрыть голову руками, сопровождая дело смехом и предупреждем насчет неприкосновенности его очков.

- Если ты их собьешь, просидишь в Искаженном мире до вечера!

- Да ты не ссы в трусы, не собью, - отвечала ему девушка, продолжая наносить удары подушкой.

В конечном счете, Электра отобрал "оружие" у Линды.

- Все, харе уже.

- Отдаааай! - девушка вцепилась обеими руками в подушку, пытаясь отобрать ее.

- Не отдам, - сказал Шинья и показал Линде язык.

- Что, за подушку уже махаетесь?

Глава клана Винчестер мгновенно забыла о подушке и недобитом Электре.

- Керу, ты вернулся! Да еще и трезвый, странно это...

- А где Западло? - вопрос застал девушку врасплох.

- Я думала, он ушел с тобой.

- Мне он сказал, что останется с вами...

***

Родное село. Сколько он здесь не был? Лет десять? Нет, больше, гораздо больше. Таканори шел по улочкам своей маленькой родины и не узнавал ее. Прошедшие года отразились на них обоих. Хаты, стоявшие во времена детства парня, были почти все заброшены или снесены, вместо них построены более современные дома, хотя сравнивать их с квартирами в Эшске было нельзя. Парень восстанавливал в памяти образ Западла своего детства. Перед глазами стояли буйно цветущие сады, аккуратные хатки с соломенными крышами, колодцы с кристально чистой водицей. У одной хаты была лавочка, на ней постоянно собирались громогласные подруги-соседки, чтобы обсудить последние новости.

Таканори как сейчас помнил, как с Такеру ходил выпасать домашний скот и воровал арбузы у соседей. Отличное было время. Если бы он знал, что случится потом, никогда бы не покинул родное село... Сегодня, как и тогда, по улицам носились дети. Один из мальчиков пытался выстрелить в бывшего падонка из рогатки, но, поймав его взгляд, быстро убежал прочь. Таканори прошел чуть далее и вновь остановился. В памяти разом ожили образы родных и близких. Где они сейчас? Все так же живут здесь или, как он, покинули родные улицы и подались искать лучшей жизни в городе? Ни одного знакомого лица он пока что не увидел. Может оно и к лучшему. Парень не хотел встречать знакомых, кроме одной женщины. Ей Таканори обязан всем. От теплых пирожков с парным молоком на завтрак до его никчемной жизни.

- Дети, домой! Обедать! - раздался крик из стороны одного дома.

Парень вздрогнул. Этот голос. Он узнает его из миллионов других. Трое ребят - два мальчика и девочка принялись якобы попрощаться с друзьями, чтоб потянуть время. Таканори подошел ближе к маленькому заборчику, за которым находился их дом. Возле него участок земли, засаженный овощами, имеются и фруктовые деревья, и даже яркие цветы для украшения двора.

- Дети, быстро в дом! - снова окликнула женщина и снова Таканори аж передернуло.

Дети в свою очередь, наконец, начали уже действительно прощаться с друзьями. Их мать подошла к грядкам, чтобы выбрать огурцы. Таканори наконец смог рассмотреть ее. Слегка полноватая, с раскрасневшимся лицом, обвислыми щеками и маленькими поросячьими глазками. Оторвавшись от грядок, женщина посмотрела на него, очевидно, почувствовав на себе взгляд. Узнала или нет?

- Ты кого-то ищешь? - равнодушно спросила она.

Не узнала.

- Нет, - ответил парень и тихо добавил. - Мама.

***

А вот и проблемы. Куда же он ушел? Почему? Вернется ли когда-нибудь? Слабая надежда на возвращение Таканори в Эшск все же тлела в сердце девушки. Такеру утверждал, что он скоро придет обратно. Инферн часто уходил без предупреждения, когда его одолевала депрессия, и возвращался, когда она отступала. Искать его было бесполезно. Такеру, как лучший друг Таканори, знал об этом лучше других. Бывало, бывшего падонка носило по миру месяцами. По возвращении он никогда не рассказывал, где был все это время. Смысла его расспрашивать не было - он молчал как рыба. Такеру знал парня с самого детства, когда тот был еще веселым разгильдяем, которому и море по колено. А потом переезд в город, падонки, очередной пьяный дебош, убийство главы клана Рэн и тюрьма, навсегда забравшая у падонка друга. Да, он вернулся, но это был уже не тот человек. Постоянные депрессии, нежелание что-либо рассказывать о своей жизни постепенно отдаляли их друг от друга. Гоблин так до сих пор и не знал как Таки выбрался из тюрьмы и что делал потом. Такеру получил место главы клана ценой свободы Таканори.