Рабы опустили носилки перед красивым дворцом из белого мрамора с красивыми миноретами и куполообразной крышей. Шторки носилок раздвинулись и евнух помог Маргарите выбраться наружу.

Евнух согнулся в глубоком поклоне и жестом пригласил женщину пройти во дворец. Марго поднялась по большой белокаменной лестнице и оказалась в большом внутреннем дворике. Маргарита никогда раньше не видила таких диковенных цветов. Цветущие лианы вились под потолком, огромные яркие цветы наполняли воздух дурманящим ароматом, который вызывал в воображении образы из "Тысячи и одной ночи". Маленькие разноцветные птички носились со цветка на цветок. Посреди сада бил маленький мраморный фонтанчик. Это был настоящий Эдем.

Евнух проводил Маргариту на женскую половину дворца, которая сообщалась с садом. Евнух распашнул перед Марго тяжолую, обитую железом, дверь и она оказалась в просторных покоях. Стены были обшиты панелями из красивого тропического дерева, их украшали гобелены ручной работы, иллюстрирующие древнеиндийскию "Махабхарату". Оконные проемы были вылажены плиточками с красивым цветочным арнаментом. Марго присела на широкую, убранную темно-красным бархатом, кровать и закрыла лицо руками.

Слезы сами собой потекли из глаз. Вот и все, теперь она на век заперта в этой золотой клетке. Время тянулось бесконечно. Комната медленно погружалась в сумрак восточной ночи. Марго обошла комнату. Движение помогло ей немного прийти в себя.

В дверь тихонько постучали. Марго вздрогнула от этого звука. Страх холодной змеей заполз в сердце. "Ну вот, он пришел за мной"-подумала она. Дверь приоткрылась. В комнату вошла тоненькая девчушка лет четырнадцати в светлом сари и черными как смоль волосами, заплетенными в толстую косу. В руках она держала полотенца. и лаговония. Девочка что-то быстро говорила на непонятном Марго языке, она проводила женщину в баню и затем натерла все ее тело ароматными маслами. От долгой дороги и раслабляющих процедур Маргариту клонило в сон. В ту ночь она спала без сновидений.

Глава XII
Марго поталась привыкнуть к новой жизни. Принца она до сих пор еще не видела, не смотря на то, что с момента их прибытия в Дели прошло уже несколько дней. Все вокруг ей казалось странным, непривычным. Ее раздражали слуги, входящие в покои бесшумно как тени и так же бесследно исчезаущие. Маргариту даже ночь не покидало ощущение что за нею наблюдают. Тотальная несвобода угнетала женщину, привыкшую к вольной, свободной жизни, ведь даже в абсолютистской Франции, где все решал всесильный Король-Солнце дышалось свободнее, чем в этом прекрасном эдеме, насквозь пропитанном интригами и заговорами. Даже в Версале, где все только тем и занимались что придумывали все новые и новые интриге, Марго чувствовала себя увереннее, чем в этом волщебном дворце.

С интригами восточного рая Маргарите пришлось вскоре столкнуться. На следующий день после прибытия Марго спустилась во внутренний дворик, чтобы полюбоваться диковинными растениями.

Садик был излюбленным местом отдыха наложниц гарема. Марго было не по себе среди этих женщин и девушек, весело щебечющих на странном мелодичном языке и уплетающих сладости. Маргарита нашла укромный уголок и стала наблюдать за происходящим. Неужели все эти женщины счастливы?! Ведь им даже запрещенно выходить за порог дворца. Как это возможно?! Все они выглядили вполне счастливыми и довольными, казалось эта жизнь абсолютно их устраивает и им не нужно ничего кроме одного только взгляда их хозяина. За этот сладострастный взгляд они были готовы отдать все на свете, даже жизнь.

Они напоминали Марго маленьких беззаботных птичек, таких же как те, что порхали в садике.
Неожиданно веселый смех повис в воздухе, беззаботный щебет умолк. В садик вошла высокая, стройная брюнетка с огромными карими глазами. Вокруг нее роились служанки с веерами и зонтиками. На красавице было роскошное, золотое сари, в длинную почти до колен косу украшали разноцветные ленты. Тонкие, нежные руки были унизаны множеством браслетов и колец. Красивое тонкое лицо хранило печать надменности и величия. Дама царственно прошествовала через сад и скрылась во внутренних покоях.
-Это Рани.-услышала Маргарита шепот над своим ухом.-Она-жена Джехангир-хана.
Марго обернулась. К ней подсела молоденькая индианка с красивыми зелеными глазами. Марго почему-то очень удивил цвет ее глаз, она и не предполагала, что у индианок бываю зеленые глаза.

Девчушка улыбнулась ей ослепительной улыбкой.
-А ты та самая француженка, о которой все говорят? Как твое имя?-защебетала девушка.
-Маргарита. Обо мне говорят?-Марго была очень удивлена. Почему о ней говорит весь гарем? Ведь она здесь всего несколько дней.
-Все говорят, что у Рани появилась настоящая соперница, ведь принц от тебя без ума. Кстати, Я-Виджая.
Марго ласково улыбнулась:
-Откуда ты знаешь французский?
-Меня принц научил. У него был учитель-иезуит, правда потом он умер. Говорят, его отравили.