Конь ничего не думал о лунной красоту, и вряд помнил утреннюю незнакомку. Он тряс гривой и нервно вздрагивал от каждого шороха.

- Ты боишься? - Засмеялся Александр, и, погладив коня, добавил: - Ах ты трус! Ну хорошо, хорошо, пойдем.

Граф потянул уздечку, чтобы развернуть коня и вдруг ... Что-то как треснуло под ногами. Он удивленно оглянулся вокруг и схватился за ружье. Конь остановился.

- Пошли, - шепотом скомандовал граф.

Конь сделал еще шаг. Опять что-то затрещало.

Держась за гриву коня, Александр наклонился как низкое и увидел, что из-под ноги у лошади просачивается вода. Конь неуверенно поднял ногу и переставил ее дальше ...

В этот момент по всей поляне пошла огромная трещина, которая разрезала землю на две части. Из-под льда забурлила вода. То и дело слышались трещины льда. Конь стоял неподвижно.

Граф крепко держался за его гриву. 

Только теперь Александр понял, почему на этой поляне нет деревьев. Почему снег такой блестяще гладкий, словно ни одна нога не ступала сюда. Это озеро. Большое озеро, прямо посреди леса.

Граф закрыл глаза, пытаясь поверить, что это только сон.Но все было слишком реально. Еще один шаг лошади - и они провалятся под лед. А до берега еще так далеко. Не добраться. И смерть ... Она неизбежна.

Конь жадно вдыхал воздух, широко раздувая ноздри.Граф лежал на нем, прижавшись всем телом. Он чувствовал, как тряслось тело лошади, как билось его сердце. Он чувствовал, что наступил конец.

Граф открыл глаза. И звезды, и луна, и огоньки ... Все было, как раньше. Такое же прекрасное, такое же волшебное, как и девушка, которую он встретил утром. Господи, что пообещать тебе, чтобы хоть раз еще её увидеть ... Что?Полжизни? Может, имение? Как нужно молиться, чтобы Господь дал тебе возможность прожить еще хоть месяц, хоть неделю, хотя бы день ... Может, хотя бы одну минуту, чтобы увидеть каштановые волосы, в которых запутались снежинки, и глаза, зеленые, как весенняя трава, и кожу , белее снега.

- Нет, мы не можем так погибнуть? - Сказал себе граф. - Я ее должен увидеть, понимаешь?

Он поднял голову и огляделся.

- Смотри, - сказал Александр. - К тому берегу ближе. Но там слишком хрупкий лед. А чуть в сторону лед более твердый.И если бежать быстро, то он будет ломаться позади нас, а мы успеем выбраться. Только нужно все делать быстро.Понимаешь, и бежать только в том направлении, где круглый лед.

Лошадь молча слушала хозяина, дрожа всем телом. И не ясно было, что именно понял лошадь из того, что сказал ему хозяин. Но Александр знал наверняка, конь понял все. Он сделает все правильно.

- Я считаю до трех, - прошептал граф. - Соберись! Я изо всех сил держусь за тебя. Помни, бежать надо в том направлении, очень быстро. Раз ...

Руки и ноги графа тряслись, то ли от холода или от страха. Челюсти сводились, а зубы громко стучали.

- Раз, - повторил граф. - Два! Три! Помчались! Но!

Конь рванул с места и, казалось, взлетел. 

Граф затаил дыхание, намертво вцепившись в шею лошади. Каждая секунда полета казалась ему вечностью, так, как будто он жил в отдельном незнакомом ему до этого мире.

«Все получится, все будет хорошо ...», шептал он себе.«Мы спасемся ...»

В этот момент лошадь приземлился на лед и послышался хруст трещин. Конь хотел оттолкнуться для следующего прыжка, но было уже слишком поздно. Ноги коня быстро скользнули по скользкой льдине и оказались в холодной воде. Лошадь пытался уцепиться передними ногами за лед, казавшийся таким прочным издалека. И лед каждый раз ломался, и все попытки были тщетными.

- Цепляйся, друг! - Кричал граф, барахтаясь по пояс в воде. - Сейчас я лягу на лед и вытащу тебя.

Граф выпустил гриву из рук и ухватился за лед. Лед разломился на маленькие крошки. Граф пытался ухватиться дальше. Но это было бесполезно. Лед крошился от одного прикосновения.

Класс

Великолепно

- Неужели все зря? - Спросил сам у себя граф, стараясь держаться на воде. - Давай будем бить лед вдвоем с одной стороны. Разобьем его до берега и выберемся.

Но конь уже ничего не мог делать. В какой-то момент он прекратил сопротивляться и едва держался на воде. С его ног текла кровь. Он ранил ноги пока бился ими о лед.

- Мы должны, - прошептал граф, жалобно посмотрев на коня.

Конь пошевелился и немного толкнул ногами лед.Граф попытался ему помочь и почему-то никак не мог поднять руки. Они были какие-то слабые, неуправляемые и совсем не чувствовали холода. Александр попытался сжать рукой кулак, и ничего не получалось. Ладони были, словно сделанные из ваты.Руки были в крови, но боль не ощущался.

Граф прекратил шевелиться. Он понял, что это бесполезно. В его голове проходили сотни мыслей ... О судьбе, о прекрасной незнакомку, о огоньках вокруг.

Неужели никак не спастись ... Неужели нет выхода.

Александр собрал последние силы. Он снова взглянул на своего коня. Он слегка шевелился. Кровь сочилась из его раненых ног. Граф, что есть силы, попытался ухватиться за лед.И раненые, темно фиолетовые от холода ладони совершенно не слушались. Александр пустил лед. Попытки были напрасными.Руки как будто жили отдельной жизнью.

Граф закрыл глаза ... и смирился с судьбой ...

Прошел час ...

Бездумно шел снег ... Тонкие, как стекло, снежинки, кружились в лунном свете и колыхались от легкого ветра.

Улыбались звезды, которые уже не были так близко.

Озеро было непроницаемое. Тихое, спокойное. Снег уже успел присыпать следы недавних событий и казалось, что посреди леса была просто освещенная светом, снежная поляна.


Было утро. Вокруг замка кипела работа. Только во дворе работали человек двадцать, и они двигались так быстро, что казалось, там целая сотня.

***
- В одиннадцать приедет асфальтовый каток, - сказала Эмма по телефону. - Нет! Конечно, нет. К одиннадцати будет готово. Я за своих рабочих отвечаю головой. Хорошо.

Эмма важно шла вдоль замка и раздавала команды.Лина, не принимавшая участия в общественной работе, была погружена полностью в свои записи, и шла позади Эммы.

- Приехал садовник, - сказала Яна.

- Спасибо, Яна. 

- Что мне делать дальше? Я уже все сделала.

- Да, я в тебе не сомневалась, - улыбнулась Эмма. - Знаешь, думаю, самое время повысить тебя за твои старания и преданную работу. Будешь моим персональным помощником! С дальнейшим обустройством в музее.

Глаза Яны засветились и засверкали.

- Спасибо, Эмма. Это ... Это прекрасно ...

- Теперь ты будешь следить за работой садовников.Покажи им те картины, которые нашли под библиотекой. Спроси, что они скажут о них.

- Что там за картины? - Спросила Лина, вынув изо рта колпачок.

- С изображением сада, помнишь? Ты видела.

- Да, помню ...

- Эксперты полагают, что это не просто сад, а сад, который был на этом месте много сотен лет назад. 

- И чтобы это понять, тебе понадобились эксперты? Я и так это знала. Как только эти картины увидела - уже знала.

- Откуда? - Не поняла Эмма.

- Не знаю ... На них, видимо, написано было ...

- Нет, там никаких надписей не было.

- Ну тогда не знаю, просто как-то знала и все.

Эмма улыбнулась.

- Мы хотим восстановить ту картину в реальности.Засадим вокруг замка графский сад, точно такой, как был прежде.

- Серьезно? - Прошептала Лина. - Отлично! Просто невероятно. Как тебе удалось такое придумать?

- Нет, нет, это не я! - Сказала Эмма. - Это идея студентов-археологов. Я дала им возможность выразить себя. И оказалось, они работают намного лучше и более преданно, чем некоторые профессиональные рабочие.

- Ты - молодец, - покачала головой Лина. - Все делаешь правильно. Надо назначить тебя директором этого музея.Потому что директора я до сих пор не назначила. Скажу об этом мэру.

- Назначай, - весело ответила Эмма. 

- Я бы могла отдать тебе подаренный мэром офис в центре города. И ты бы там работала. Ведь я, все равно, хочу жить в замке. Мне центр города не нужен. А в том офисе и секретарь есть, была бы тебе помощница. Потому что мне гораздо лучше наедине ...

- Я не против, - радостно согласилась Эмма. - Я бы с удовольствием там работала. Мне так нравится моя работа.

Лина улыбнулась.

- А тебе? - Спросила Эмма.

- Что мне? - Не поняла графиня.

- Нравится твоя работа?

- Мое назначение - писать романы, - сказала Лина. - Когда я пишу - я счастлива.

- О чем ты сейчас пишешь?

- Я пишу историю графа.

- И как?

- Невероятно, - сказала Лина. - Знаешь, я пишу, а потом иду в графскую библиотеку и нахожу подтверждение своих мыслей. Понимаешь?

- Серьезно? Так это же невероятно! Ты можешь предвещать будущее!

- Вряд ли. Я думаю, не в этом дело. Просто мне иногда кажется, что я - там. Вместе с графом и том далеком прошлом.Что я живу его жизнью, переживаю все, что с ним было. Мне холодно, когда я пишу, что он замерз, у меня болит голова, когда он болен ... Я иногда чувствую, как я в его теле. Чувствую все, что он когда-то испытывал. А еще знаешь, я уверена, на сто процентов уверена, что все, о чем я пишу, было на самом деле!

- Я так тебе завидую! - Удивленно сказала Эмма. - Ты такая талантливая.

- Скорее, сумасшедшая ... Я не могу дождаться, когда останусь в замке сама, без журналистов, без археологов. Сама ... И мне кажется, я разгадаю гораздо больше тайн, чем все эти археологи за все время работы.

- Может, из-за того, что ты графиня, ты имеешь какую-то особенную связь с графом и его семьей ...

- Я не знаю, - улыбнулась Лина. - Но одна мысль об этом меня так заводит. Я обожаю что-то мистическое, фантастическое. Я и поверить не могла, что такое случится со мной.

Эмма и Лина зашли в замок.

- Наконец, по коридору можно ходить, - улыбнулась Лина.

- Да, мы пытались сделать свет как можно тусклее, чтобы замок не выглядел очень современным ..

Девушки пошли вдоль коридора.

- Ну все, исследования замка полностью остановлены.Все исследовали, все раскопали, все нашли. И больше ничего ...

- Ничего, - повторила Лина. - Нет останков графа, ни дневника, ни камня ...

- И я об этом думаю. Может, знаешь, кто-то специально придумал эту историю, чтобы привлечь внимание к старым памятникам культуры. Чтобы ее исследовали, подремонтировали.

- Не думаю ...

- Почему?

- Нонна говорила мне, что камень будет у меня. Она у нас не ошибается ...

- И то правда, - согласилась Эмма. - Да где же его искать, того графа? С камнем ...

Лина подошла к стене и коснулась ее рукой. 

- Она цела, - прошептала она. - Я миллион раз подходила к этой стене и надеялась, что увижу какие-то трещины - место, где была дверь в потайную комнату.

- Да, судя по схеме, двери должны быть именно здесь. И пожалуй, это выдумка.

- Почему же на каменной стене выцарапана такая схема?Зачем же делать неправильную схему?

Эмма вздохнула.

- Ты помнишь, что сегодня в три торжественное открытие замка, - сказала она. 

- Да, я помню, - не отрывая рук от стены, сказала Лина.
***

Граф открыл глаза. Тело его горело огнем. Было и холодно, и жарко одновременно. Медленно повернув голову, он увидел, что находится в темной комнате. У него стояла зажженная свеча и кувшин с водой.

- Где я? - Сказал граф, едва шевеля губами.

- Вы пришли в себя, - вдруг послышалось с другой стороны.

Александр повернул голову направо и увидел у себя девушку.

- Я положу вам влажную тряпку на голову, чтобы спал жар.

- Где я? - Повторил граф, положив голову обратно на подушку.

- Вы в нашем доме. Вы в безопасности. Крестьяне нашли вас на озере, и привели к моему отцу.

- К вашему отцу ?

- Да, он знахарь! Местный врач! И он вас спас.

- Спас от смерти?

- Да ... Он хороший врач! - Сказала девушка.

- Я помню, что умер.

- Вам только показалось.

- Нет! - Крикнул граф. - Я умер. Я точно это помню.

Девушка смочила в кувшине ткань и приложила ее к голове графа.

- А мой отец так не считал. Если бы вы были мертвы, то мы бы вас уже похоронили.

Александр ничего не ответил. 

- Вам нужно еще выпить эту траву, она целебная.

- Ее тоже ваш отец приготовил?

- Нет, траву приготовила я! - Улыбнулась девушка. - Кстати, меня зовут Ява.

Граф ничего не ответил.

- А вас?

- Что?

- Как зовут вас?

Граф задумался.

- Я не знаю.

- Не знаете?

- Нет. Может ... Да нет, не знаю.

- Я думаю, вы вспомните. Кстати, забыла вам сообщить..

- Говорите.

- Ваша лошадь ... Его спасти не удалось. Крестьяне не смогли вытащить, потому что он был тяжеловат. Вы не подумайте, они пытались, но лед был слишком тонкий . Один местный парень - Василий даже упал под лед, но к счастью, его быстро вытащили. Он немного приболел, но сегодня утром я уже видела его полностью здоровым. Если вам будет лучше, сможете пойти с нами и познакомиться с ним.

- Это все очень интересно, - перебил граф. - Но я не знаю, о ком вы рассказываете. Я не знаю никакого коня. Вы уверены, что это был мой конь?