Граф Анджей огляделся вокруг и махнул рукой какой-то девушке. Она улыбнулась и пробираясь между гостями пошла к ним.
-Дорогой граф, как хорошо, что вы пришли!-воскликнула девушка, подав Анджею руку для поцелуя.- Я надеюсь ваше путешествие прошло благополучно?
-Да, благодарю вас, княжна. Вы очень любезны. Разрешите вам представить, это мои друзья из Парижа...-Граф повернулся к Филиппу и Эжену, но княжна Анастасия не дала ему договорить, потянув за собой в глубь зала.
-Хорошо, хорошо, мы всегда рады гостям. Идемте, матушка будет очень рада вас видеть.

Княгиня Екатерина Андреевна поднялась навстречу графу:
-Анджей! Какое счастье что вы пришли!! Нам вас так нехватало!!
-Благодарю, княгиня, вы очень любезны.-улыбнулся граф Валевский, целуя ей руку.

К ним подошел князь Долгоруков.
-Граф Валевский! Рады видеть. Вы я вижу уже переполошили всех дам.-засмеяслся князь.
-Добрый вечер, князь. Благодарю вас за приглашение и радушный прием.
Граф вновь обернулся к княгине и протянул ей красивую шкатулку:
-Дорогая княгиня, здесь небольшие подарки для вас и княжны Анастасии от Марины. Она велела передать вам привет.
Дамы поблагодарили и нетерпеливо занялись шкатулкой.
-Князь, я бы хотел представить вам моих друзей из Парижа. Они прибыли в Москву по кнрайне деликатному делу.-Граф снова повернулся к Филиппу и Эжену, которые все это время стояли молча.-Это герцог де Валентуа и барон де Бюссак. Он...
Княжна Анастасия оторвалась от содержимого шкатулки и с волнением в голосе переспросила:
-Вы сказали де Валентуа?!
-Да, Филипп де Валентуа, он...
Княжна посмотрела на отца, а затем снова на Филиппа.

-Так вы герцог де Валентуа?-обратилась Анастасия к Филиппу, переходя на французский.
-Да, мадемуазель. Я герцог де Валентуа...
-Нет, ну так просто не бывает!-всплеснула руками княжна.
-Простите княжна,-вмешался граф Анджей. Теперь уже все говорили по-французски.-Я не совсем понимаю что происходит.
-Папа, вы ведь помните то письмо, которое я привезла из Парижа?-Анастасия говорила быстро, ее голос немного дрожал от напряжения.
Анджей и Филипп непонимающе переглянулись.
-Прошу прощения, княжна, не могли бы вы объяснить все толком?-допытывался граф Валевский.
-Так, здесь нам спокойно поговорить не удастся.-решил князь Долгоруков.-Давайте перейдем в мой кабинет и все спокойно обсудим. Катерина, голубушка, мы вас оставим ненадолго. Надеюсь вы не против?
Екатерина Андреевна, принимавшая поздравления от новоприбывших гостей, рассеянно кивнула.

Князь провел всех в небольшую комнату, находящуюся в противоположном от гостинной крыле дома. Звуки праздника сюда почти не доносились.
Граф Анджей и Филипп удобно устроились на мягких стульях, обтянутых дорогой английской тканью, а Анастасия и Эжен устроились на диванчике в углу комнаты. Князь Долгоруков уселся в свое кресло возле большого письменного стола.

Княжна попыталась что-то зказать, но ее опередил князь.
-Анастасия, если ты позволишь, я сам все объясню. Дело в том, что моя дочь, недавно вернувшись из Парижа, привезла письмо, в котором некая герцогиня де Валентуа просила помочь ей в поисках дочери, которая сбежав из дома отправилась в Россию с графом Шереметьевым-младшим. Дама, зная нелицеприятные отзывы об этом молодом человеке, была очень обеспокоина судьбой девушки. С нею, то есть мадам де Валентуа, моя дочь встречалась в Лувре, по личной просьбе ее королевского величества королевы Франции.
-Маргарита де Валентуа-моя супруга.-ответил Филипп.-Я как только узнал о побеге дочери отправился на ее поиски и мне ничего не известно об этом письме.-Филипп слабо улыбнулся.-Но зная беспокойный нрав своей жены и ее дружеские отношения с ее величеством королевой, меня ваш рассказ нисколько не удивил. Меня же к вам уговорил обратиться граф Валевский, он о вас очень высокого мнения и считает, что вы сможете мне помочь.
-Все верно.-взял слово граф Анджей.-Я втретил господина герцога и его спутника, барона де Бюссак, на прошлой неделе в одной из придорожных таверен. У них были проблемы с экипажем. Из разговора я узнал в каком сложном положении оказался герцог и о причинах его путешествия в Москву. Я предложил свою помошь и герцог любезно принял мое предложение. И зная ваш справедливый нрав, я посчитал, что вы не сможете остаться равнодушным к невзгодам бедной девушки и ее семьи и я взял на себя смелость пригласить герцога и его спутника в ваш дом, что просить у вас заступничества.

Князь Долгоруков задумался.
-Я, конечно, очень ценю ваше доверие ко мне, но тут могут возникнуть некоторые сложности.
-Какие могут быть сложности!-воскликнул Филипп, поднимаясь со стула.-Ведь я просто хочу вернуть свою дочь домой!
Анджей осторожно дотронулся до плеча герцога и заставил его вернуться на место.
Князь кашлянул и продолжал:
-Герцог, я прекрасно понимаю вашу боль, но тут есть некоторые тонкости, которые следует учитывать. Пару дней назад я наводил справки и мне удалось выяснить, что граф Дмитрий Шереметьев прибыл в Москву вместе с супругой, с которой он уже успел официально обвенчаться.
-Обвенчаться?!-вскочил потрясенный до глубины души Эжен.-Мне необходимо ее увидеть!
-Вот тут-то, молодой человек, и заключаются основные проблемы.-обернулся к юноше князь.-Мари, теперь кстати ее имя Мария Филипповна Шереметьева, перешла в семью мужа и вы не можете ее забрать. Ее супруг может также воспротивится вашей встречи с нею. Он имеет на это полное право.
-И как же нам быть?

-Откровенно говоря, господин герцог, я даже не знаю что вам посоветовать...-князь снова задумался.
-Папа, ну мы же не можем все так оставить!-воскликнула вдруг княжна Анастасия.-Вы же мне обещали!!
Князь посмотрел на дочь и перевел взгляд снова на герцога де Валентуа:
-Кстати, господин герцог, вы уверены, что вашу дочь необходимо спасать? Ведь молодой Шереметьев поступил достойно, женившись на девушке. Получается что он выполнил свои обязательства по отношению к вашей дочери.

Филипп снова поднялся. Его лицо побелело как полотно, красивые тонкие пальцы мелко задрожали. Он подошел к столу князя и, наклонившись, очень отчетливо сказал:
-Этот человек убил во Франции человека и избил до полусмерти молодую женщину в Берлине. И вы, князь, хотите чтобы я отдал ему свою дочь?! А вы доверили бы свою дочь убийце?!
-Господин герцог, я понимаю вашу боль, но переходите границы.-князь тоже поднялся.
Граф Валевский, подойдя к Филиппу, снова положил ему руку на плечо:
-Герцог, прошу вас, не надо...-сказал он тихим, но очень убедительным тоном.
Филипп выпрямился и отступил на пару шагов. Он не сказал ни слова.
-Господин князь, простите нас.-повернулся к Долгорукову граф Анджей.- Я думаю, нам лучше уйти. Спасибо за приглашение. Передайте княгине Екатерине Андреевне наши наилучшие пожелания.
Он поцеловал руку Анастасии и все трое вышли из кабинета.
-Герцог, постойте, прошу вас!-остановил их князь.-Где я смогу вас найти, при неоходимости?
За Филиппа ответил граф Валевский.
-Господин герцог и барон де Бюссак остановились в моем особняке.
Князь кивнул и удалился к гостям.

Глава XVII
Когда они вышли из особняка князя Долгорукова, уже стемнело. Было холодно, срывался мелкий снег, порывистый ветер раздувал полы плащей. Филиппа все еще трясло. Кучер распахнул дверцу кареты, но Филипп обернулся к графу Анджею:
-Граф, я предпочитаю прогуляться, если вы не против.
-Да, конечно, но если вы позволите, то я бы с удовольствием составил вам компанию. Мне тоже не помешает проветриться.
-Тогда идемте?-отозвался Филипп.
Они пошли по улице. Эжен плелся где-то позади.