Маргарита быстро оделась и, подобрав волосы спустилась в гостинную. Гюстав-конюший и кучер принца Конде поклонился хозяйке.
-Гюстав, что случилось?-спросила его принцесса.
-Мадам, его высочество принц Конде упал с коня во время охоты. Он очень плох.
-Гюстав, но ведь сейчас не время для охоты. Как это могло случиться?
-Его высочество пожелал развлечься и приказал организовать охоту. В лесу во время погони, конь его восочества чего-то испугался и сбросил седока. Его высочество получил очень серьезные увечья, его личный лекарь делает все возможное чтобы облегчить его страдания. Я выйхал в Париж как только это произошло.
-Когда это случилось?
-Три дня назад, мадам.

Маргарита повернулась к Антонии, стоящей здесь же:
-Собери мои вещи, я еду в Шантильи.-скомандовала она.
Антония сейчас же принялась за дело. Через полчаса Марго уже садилась в карету.
-В Шантильи.-сказала она Гюставу.
Путь занял больше времени чем ожидала девушка, во второй половине дня начился проливной дождь и продолжался всю ночь и весь следующий день. И без того плохие дороги размыло и карета все время увязала в непролазной грязи. Вместо предполагаемых трех дней(которые и так были слишком долгим сроком, учитывая состояние принца) дорога заняла пять мучительных дней.

Когда Марго, наконец, добралась в Шантильи, ее встретил личный врач его высочества. Стоило девушке взглянуть на его скорбное лицо, как она поняла: она приехала слишком поздно.
-Мадам,-обратился к ней врач.-Мне жаль, ваш супруг почил сегодня утром. Марго присела на маленький стульчик в холле. Она не плакала. Принц Конде никогда не был ей по настоящему близким человеком, но как любого человека это известие опечалило ее.

По обычаю, Маргарита провела ночь у постели покойного. Только сейчас она осознала, что свободна! Она свободна! Теперь она может сама выбирать свою жизнь! Ей стало немного страшно.
Утром траурная процессия отправилась в Париж. Принца Конде должны были похоронить родовам склепе семейства Конде.
Его величество король Людовик объявил при дворе траур всвязи с кончиной члена правящей династии.

ГлаваXXII. Колокола Нотр-Дам.
Королевский бал, запланированный на середину апреля, перенесли из-за траура. Было решено провести большой бал первого июня в честь юбилея коронации его величества Людовика XIV.
Маргарита проводила свои дни сидя в особняке Конде, о посящении двора не могло быть и речи, так же как и о посящениях особняка герцога де Валентуа.

Время тянулось бесконечно. Разлука с малышкой и Филиппом была невыносимой.
Наступило лето. Первые июньские дни выдались солнечными и яркими. Маргариту разбудили яркие солнечные лучи, льющиеся в окно. Не отрывая глаз, она отругала себя за то, что не разрешила служанке задернуть шторы прошлым вечером. В дверь тихонько постучали. Марго со стоном поднялась с постели и нехотя открыла дверь. На пороге стояла Антония с конвертом в руках. У Маргариты мороз пошел по коже.
-Что случилось?-выпалила она.
-Вам конверт из Версаля.-ответила Антония. Марго взяла конверт.
-Спасибо, можешь идти. Хотя нет!-спошватилась девушка.-Постой.

Маргарита раскрыла конверт и удивленно вздернула брови.
-Сегодня вечером, меня приглашают на бал в Версаль по случаю юбилея коронации.-повернулась она к Антонии.-И почему-то просят не надевать траурное платье.
Антония облегченно вздохнула.
-Вот и хорошо, мадам. Хватит вам себя мучить, сходите развлечетесь.
-Но...-собиралась возразить Марго.-Хотя, может ты и права.
Весь день Маргарита посвятила выбору платья и украшений.

Было выбрано доволно строгое темно-синие платье с белым кружевным воротничком и манжетами. Платье выглядело нарядно и одновременно строгим, что было весьма уместно, учитывая вдовствующее положение Маргариты.
Удранные в элегантную прическу волосы укращали шпильки с маленькими цветами из сапфиров.

В половине пятого вечера карета, запряженная четверкой лошадей, привезла ее в Версаль. Затаив дыхание от внезапно нахлынувшего на нее волнения, Маргарита поднималась по большой пологой лестнице версальского дворца. Вокруг длагоухали цветы и слышался шум фонтанов. Марго вошла в ярко освешенный бальный зал.

Глашатый объявил ее имя и девушка, пройдя между двуми шеренгами придворных, присела в глубоком реверансе перед троном его величества. Сидящая рядом с Людовиком королева приветливо ей улыбнулась и жестом пригласила встать рядом с собой. Марго поднялась на возвышение и встала рядом с троном ее величества. На приеме как обычно собралось все высшее общество. Маркизы де Монтеспан в зале не было. Поговаривали, что король поссорился со своей фавориткой накануне праздника и теперь она объявила бойкот. Все новые и новые гости прибывали в зал и проходили мимо трона его величества.