Жизнь в монастыре напоминало тюремное заточение. Мари не выпускали из кельи, вероятно, боясь, что она в припадке сумасшествия, которое ей приписывали, приченит кому-нибудь из монахинь увечья или сломает что-нибудь. Еду ей передавали через маленькое оконце в двери. Это напоминало ночной кошмар. "Даже в тюрьме, наверное, было бы легче"-часто думала девушка. Она часто говорила вслух шепотом, потому что от вечного молчания ей начинало казаться, что она забывает человеческую речь.

ГлаваXIV
Поздним вечером, когда порывистый ветер кружил в воздухе мелкие снежинки, экипаж герцога де Валентуа остановился возле большой таверны. Крестьяне оказались правы, зима в этом году и в правду пришла рано. Филиппа слегка знобило, начинался кашель. Боясь заболеть, они с Эженом решили выпить по стакану горячего вина со специями.

Филипп и Эжен вошли в ярко освещенный зал таверны и сели за первый попавшийся стол. По-польски никто из них не говорил, но им все же удалось объяснить служанке чего они хотят.
Эжен оглядел зал.
-Может нам лучше уйти отсюда?-наклонился молодой человек к герцогу.-Не нравится мне это место.
-Мне тут тоже не слишком нравится, но что ты предлагаешь? Не искать же нам другую таверну в столь поздний час.

Служанка принесла две кружки вина и поставила их перед гостями. Эжен отхлебнул глоток и снова тревожно оглядел зал.
-Эжен, ты привлекаешь к нам излишнее внимание своим беспокойством. А нам это сейчас ни к чему, верно?-обратился к нему Филипп.
-За нами сидят три типа. Мне не нравится как они на нас уставились.
-Ну так не раздражай их еще больше. Мы иностранцы здесь и нам не нужны неприятности. У нас и без их проблем по горло.-Филипп залпом допил вино и бросил деньги на стол.-Идем.-позвал он юношу, поднимаясь со стула.

Они вышли из таверны. Их окутала холодная, густая тьма. Они зашагали к экипажу. Филипп шел впереди. Эжен немного замешкался и в этот момент от почувствовал как кто-то, бесшумно подойдя сзади, приставил к его горлу острый клинок.
-Выкладывай золото!-потребовал грубый приглушенный голос.-А не то перережу глотку!
Филипп резко обернулся, инстинктивно почувствовав что Эжена нет рядом. В этот момент на него напали двое мускулистых молодчиков из таверны, те самые, что сидели за соседним столом в таверне.

Быстрым движением герцог выхватил из ножен шпагу. Его противники оказались вооружены до зубов: у каждого по нескольку длинных и коротких ножей и пара пистолетов. Пока Филипп отчаянно отбивался от разъяренных молодчиков, Эжен ловко вывернулся из под руки своего противника и точно расчитаным ударом выбил у него из рук нож.

Нож отлетел в сторону. Еще один ловкий удар в челюсть и противник оказался на земле, захлебываясь кровью. Выхватив шпагу, Эжен бросился на помощь герцогу. Тот ловко увертываясь от клинков противников, отступал к экипажу. Подоспевший Эжен уровнял соотношение сил и они смогли успешно отразить нападение.
Филипп и Эжен запрыгнули в экипаж.
-Гони!-крикнул Филипп кучеру. Тот хлестнул коней и они понеслись по дороге.
Герцог вытер со лба пот и осмотрел рану чуть ниже плеча.
-Вы ранены?-обеспокоенно спросил молодой барон.
-Да это просто царапина.-отмахнулся Филипп.-Пройдет. Да, не даром тебе не понравилась таверна.-усмехнулся он.

Их путь лежал к границе. Становилось все холоднее, выпал снег. Ночлег искать становилось все сложнее, местные жители настороженно относились к нежданным гостям.

Рана Филиппа оказалась не такой уж пустяшной, как показалось ему в начале. Она начала гноиться, герцога лихорадило.
-Должно быть у вас заражение.-сказал Эжен, внимательно осмотрев рану.-Вам срочно нужен врач.
Филипп попытался отмахнуться, но ему становилось хуже.

Когда герцог начал бредить, Эжен понял, что медлить больше нельзя. Опускалась ночь, вдали показались слабые огни. Подъехав ближе, они поняли, что это деревня. Откровенно говоря, деревней это было трудно, всего несколько домов. Карета остановилась перед первой же изгородью. Эжен заторобанил в дверь. В доме послышалось слабое движение. Через минуту дверь ему открыла молодая женщина и окинула Эжена настороженым взглядом.
-Простите мадам.-обратился к ней молодой человек.-Нам нужна помощь, где я могу найти врача?
Женщина непонимающе покачала головой.
Кое-как, с помощью жестов, Эжен смог объяснить женщине в чем дело.
Она оказала ему рукой направление и что-то быстро заговорила по-польски.
Подошедший кучер, внимательно выслушав женщину, разъяснил Эжену, что недалеко, на опушке леса живет женщина, которая сможет им помочь.
-Она что колдунья?-спросил Эжен, сам не зная почему он выбрал именно это слово.
-Ну скорее, знахарка.-пояснил кучер.-Другого выхода нет. Врача в деревне никогда не было.