- Ну надо было выбрать какое-то другое сооружение!

- А ты думаешь, очень кому-то хочется работать со студентом археологом. Дом Симона - это единственное место, где меня согласились взять на работу. А в других местах меня и слушать никто не хотел. Хорошо, что у Остапа такой влиятельный папа, что вам везде была дорога открыта. Вы могли себе выбрать любое здание, даже Белый дом в Вашингтоне.

- А знаешь ли ты, - яростно крикнула Карла, - сколько мы наслушались перед тем, как нас пустили в этот замок. Мы там со всеми перессорились! Даже с людьми мэра!

- Но вы написали первую главу! Чего жалуетесь?

- Девушки на последней парте, - не выдержав ссоры, крикнул преподаватель. - Может, вы на перемене свои дела решать? Вы мешаете работать.

Девушки замолчали. Преподаватель снова сел за стол.

- Мне все ясно, - шепотом сказала Карла. - С тобой зря спорить. Ты просто завистливая, неблагодарное подруга.

- Завистливая и неблагодарное? - Улыбнулась Галина. - Было бы кому завидовать! Посмотрим, кто будет смеяться последний, если завтра, вместо декана отца Остапа, председателем экзаменационной комиссии будет кто-то другой.

- С чего бы это вдруг? - Недоверчиво переспросила Карла.

- Потому нашего декана сегодня утром застукали с взяткой в ​​руках. 

Карла испуганно посмотрела на Галину.

- Не может такого быть! Он не брал взяток! Это все глупые сплетни.

- Может, и сплетни, - спокойно продолжила Галина. - Да только теперь наш университет находится под строгим наблюдением и контролем. Все преподаватели разъяренны на декана. Я думаю, когда вы завтра придете на защиту, то они обязательно отреагируют на то, что в вашей подгруппе находится сын декана. Вы получите самые низкие баллы!

- Это неправда! - Крикнула Карла.

Она встала и быстро выбежала из аудитории.

Преподаватель удивленно поднял голову.

- Что случилось? - Не понял он. - Что такое с Карлой?

- Можно я пойду выясню? - Подняв руку, спросил Максим.

- Пожалуйста, Максим, - сказал преподаватель.

Максим вышел из аудитории. У окна стояла Карла и била кулаком по подоконнику.

- Карла , ты чего?

- Столько труда, - шептала Карла. - И все коту под хвост.Получим низкие баллы и ни одна фирма не возьмет нас работать.

- Карла , и ты что, поверила этой дуре? - Обняв Карлу, удивился Макс. - Да она из зависти так, Карла . Ее же, вообще, не допустят.

- Макс, а если все это правда! На нас же завтра все преподаватели отыграются! Отец Остапа запятнал честь университета. Теперь всех преподавателей проверять, по всем присматривать! Кому это понравится?

- Карла , это ложь!

- Ложь? - Крикнула Карла. - А я сейчас проверю, какая это ложь.

Карла быстро поднялась по лестнице на этаж выше. Макс едва успевал бежать за ней.

Добежав до конца коридора, Карла уверенно постучала в дверь с надписью «Декан археологического факультета М.А.Завацкий ».

- Простите, а есть декан? 

В кабинете сидели двое людей в служебной форме и ректор университета.

- Нет, - смущенно сказал ректор.

- А когда он будет? - Наивно спросила Карла.

- Пока неизвестно когда. Он взял больничный.

- Точно? - Переспросила Карла.

- Точно, - ответил ректор.

Карла закрыла дверь.

- Видишь? - Крикнула она Максу. - Видишь? Они просто скрывают это от нас! А на самом деле, Завацкий давно в тюрьме. А мы еще удивлялись, чего Остап в такой важный день не пришел в университет. Завтра защита, а он где-то гуляет! А он не гуляет, может, они его допрашивают.

- Карла , - обняв подругу, прошептал Макс. - Все будет хорошо.

- Я уже чувствую, как нам завтра будет "хорошо", - нервно проговорила Карла.

Из ее глаз потекли слезы.

- Карьера археологов кончилась, - сквозь слезы говорила она. - Наш звездный час закончился, и из звезд университета мы превратились во врагов народа.

Максим сел на пол и схватился руками за голову. Карла села рядом.

- Ты замажешь платье, - сказал Максим Карле.

- Мне все равно, - не поднимая головы, ответила Карла. - Если бы не это Остап в нашей подгруппе ... Если бы не он ... Так у нас бы были такие шансы!

- Слушай, - перебил Карлу Максим. - А может, он завтра тоже не придет! Если у него сегодня не получилось, может, и завтра тоже не получится! И мы будем защищаться вдвоем.

Карла весело посмотрела на Макса и вдруг снова грустно опустила глаза.

- Ничего не выйдет, Макс. На нашей работе все равно будет написано три фамилии, и среди них, в любом случае, будет Завацкий.

- А мы не будем писать его фамилию! - Вдруг сказал Максим.

- Не писать? А разве так можно?

- А чего нельзя? - Весело сказал Макс. - Мы скажем, что мы сами сделали всю работу, а он и пальцем не пошевелил. Чего мы должны его вписывать?

- А как же Остап? Он не получит диплома?

- Не получит, - сказал Максим. - А если мы впишем его фамилию, то никто из нас троих не получит диплома!

- Я не знаю, правильно ли это, - растерянно сказала Карла. - Это как-то ... не человечно ...

- А по-человечески брать взятки? - Яростно сказал Максим и иронично добавил: - Но мы, конечно же, прежде всего будем руководствоваться человечностью. Что с того, что мы получим самые низкие баллы и потом не сможем найти работу.Главное, что мы сделаем по совести. А через три дня отец Остапа откупится от тех прокуроров и вернется на свою должность. Найдет для Остапа хорошую работу. А мы тоже очень хорошую работу! Дворниками!

- Хорошо, - резко сказала Карла. - Иди перепечатывай титульную страницу ...

- Я правильно понял, - переспросил Максим. - Перепечатать без фамилии Завацкий?

Карла махнула головой.

- Алло, добрый день, - сказала Эмма. - А мне нужен Влад.

- Добрый день, - ответил женский голос, - а его нет. Что-то передать ему?

- Это ему звонит девушка из модельного агентства. Я отдавала ему серьгу, чтобы он отремонтировал. Хотела встретиться с ним и забрать ее.

- Очень жаль, но он уехал в командировку на съемки. Где-то на несколько месяцев.

- На несколько месяцев? - Удивилась Эмма.

- А вам очень срочно нужна эта серьга?

- Нет, - ответила Эмма. - Не надо. Я могу подождать.

Эмма положила трубку и закрыла глаза. Она вспомнила, как Нонна сказала ей, чтобы она принесла сережку через несколько месяцев. Эмма улыбнулась. Она знала, что серьга поможет ей узнать, когда она станет счастливой. Боже, как же долго еще ждать. А еще надо будет что-то потерять. Что-то ценное. Только что? У нее же и так ничего нет. Ни друзей, ни семьи, ни любимого, ни работы. Может, красота. Но ради счастья можно пожертвовать и красотой.


- Господин Фадеев, к вам Лина Высоцкая.

- Лина Высоцкая? - Удивленно переспросил мэр. - Но мы договаривались о встрече на завтра.

- Сказать, чтобы пришла завтра? - Переспросила секретарь.

- Нет, нет, что вы! Предложите пока графини чая, скажите, пусть подождет несколько минут. А пока позовите ко мне Гордона. Но сделайте так, чтобы он зашел ко мне в кабинет незаметно.

- Это невозможно, господин мэр.

- Каково это, невозможно? Придумайте что-то!

Через две минуты Гордон задыхаясь постучал в балкон кабинета мэра.

Мэр быстро открыл дверь балкона ..

- Хорошо, что в твой кабинет ведут пожарные лестницы, - задыхаясь сказал Гордон. - Твоя охрана меня чуть не пристрелили. Хорошо, что твоя Лариса вовремя им позвонила.

Мэр улыбнулся и закрыл балкон.

- Что случилось? Я уже был на полпути домой.

- Она пришла! - Шепотом сказал Фадеев.

- Пришла? Кто?

- Графиня. Она в коридоре.

- О боже, мы же еще не готовы!

- Мы не можем заставить ее долго ждать, - озабоченно сказал мэр.

- Ну что ж, - улыбнулся Гордон. - Тогда будем действовать по предварительно составленному плану.

- Это хороший план, - улыбнулся мэр. - Он должен подействовать.Лариса, пригласите графиню Высоцкую ко мне.

Лина зашла в кабинет и молча села напротив Фадеева.

- Кофе? - Вежливо спросил мэр.

- Нет, спасибо, - ответила Лина. - Пока ваш адвокат лез по пожарной лестнице, я уже успела выпить чаю в кафе через дорогу.

Мэр и Гордон вежливо улыбнулись.

- А где ваш адвокат? - Спросил Гордон.

- Мой адвокат участвует в важном деле, - ответила Лина.

- Дело о взяточничестве, - сказал мэр. - Я слышал об этом.Не может быть, чтобы господин Завацкий - декан археологического факультета, весьма уважаемый человек, брал взятки.

- Я тоже в это не верю, - согласилась Лина.

- Его задержали? - Спросил Фадеев.

- Да, он до сих пор в отделении.

- До сих пор в отделении? - Сделав удивленные глаза, громко проговорил Фадеев. - Как они могут! Боже, один мой звонок и его немедленно отпустят и закроют это бессмысленное, смешное дело, - сказал мэр, беря в руки телефон.

- Не надо, - резко ответила Лина.

- Нет? - Переспросил Фадеев.

- Нет, - повторила Лина.

Мэр и адвокат удивленно переглянулись.

- Госпожа Высоцкая, - сказал Гордон. - А вы - лицемерное лицо. Остап Завацкий - ваш хороший друг. Его отец попал в беду, а вы даже не предпринимаете попытки помочь.

- Вы хотите меня купить? - Спросила Лина.

- Мы хотим договориться! - Сказал Гордон. - Господин Фадеев, действительно, может вам помочь. А вы взамен просто не будете портить ему репутацию.

- Один только мой звонок, - добавил Фадеев, - и отец вашего друга на свободе.

- Господин Фадеев, - вставая со стула, сказала Лина. - Вы, прежде всего, должны представлять не свои интересы, а интересы народа. Вы должны контролировать законность, правопорядок в городе. А вместо этого, сейчас предлагаете мне освободить вора, взяточника, человека, который нарушил закон.

- Но вы же сами сказали, что он не виноват, - возразил мэр.

- Если он не виноват, его оправдают. Правда? Зачем давить на органы правопорядка, заставлять их кого-то отпускать. Они сами все выяснят, кто виноват, а кто нет. А может, господин Завацкий действительно берет взятки. Тогда он должен понести наказание, как пример, для всех остальных.

Мэр растерянно посмотрел на Гордона.

- Хорошо, поговорим о делах, - предложил мэр.

- Поговорим.

- Давайте прежде всего выясним, кто что от кого хочет, - предложил Гордон.

- А разве мы не ясно высказались в иске? - Улыбнулась Лина. - Мы хотим получить замок! Я хочу получить свой замок, который по праву принадлежит мне и моей семье.

- Он вам не принадлежит, - сказал Гордон.

- Вы хотели отменить суд, и предлагали мне договориться, - сказала Лина. - Как я понимаю, договориться нам не удастся.

Мэр отвернулся и отошел к окну.

- Если вы будете создавать нам проблемы ...

- «Мне угрожает мэр»! - Засмеялась Лина. - Как вам заголовок для газеты?

Лина встала со стула и вышла за дверь.

- Боже, как же мне не надо этот суд. Это же конец моей карьере.

- Конец, - подтвердил Гордон. 

Позвонил телефон. Эмма подняла трубку.

- Эмма, привет.

- Остап, как ты?

- Ничего, нормально.

- Как отец?

- Остался в отделении на ночь. Его не отпускают.

- Какой ужас.

- А где Лина?

- Лина поехала к мэру, - ответила Эмма. - Решила поехать сегодня.

- Это правильно, - сказал Остап. - Может, сегодня они будут не такими подготовленными к встрече с ней.

- Может, - вздохнула Эмма. - Но договориться без адвоката вряд ли удастся ...

- Я чувствую себя виноватым. Мне кажется, это все из-за меня, из-за моего отца. Теперь вы проиграете дело ... Без адвоката у вас все равно ничего не получится.

- Остап, не переживай так. Мы найдем другого адвоката.

Остап засмеялся.

- Чего ты смеешься? - Не поняла Эмма. - Ты что, думаешь все адвокаты настолько боятся мэра, что никто не выступит против него на суде? Например, я в этом очень сомневаюсь.Всегда найдется человек, который искренне продан своей работе!

- При чем тут это, Эмма? - Вздохнул Остап. - Вы слишком далеко от этой сферы бизнеса, чтобы понять, как все происходит на самом деле. Все суды давно куплены. Каждый адвокат еще до начала заседания суда уже знает проигрывает его клиент выиграет. Ибо все решено за него. Он лишь получает приказы сверху.

- Я не могу поверить в такое, - грустно прошептала Эмма.

- Тебе хочется верить, что все не так. Я понимаю. Ты платишь адвокату последние деньги и думаешь, что в его интересах выиграть это дело. А на самом деле, ему давно заплатили в десять раз больше, чтобы он его проиграл.

- Ты думаешь, у нас нет шансов? - Спросила Эмма.

- Я не знаю ... Я хочу верить, что все не так. Но ...

- Мне становится страшно ...

- А мне никогда не было страшно! - Сказал Остап. - Я всегда верил во все самое лучшее. Верил, как дурак, что все будет хорошо. У меня все всегда получалось, и я думал это из-за того, что я жизнерадостный оптимист. А на самом деле ... Все это не так. За последний день я пережил больше, чем за всю свою жизнь. Мой папа в отделении за преступление. А я даже не знаю, верю ли сам в его невиновность. Дело, которое я считал самой важной в своей жизни - несбыточное. А все из-за того, что все адвокаты куплены на десять лет вперед. Мое обучение ... Все в прах ..

Остап замолчал.

- Что с учебой? - Спросила Эмма. - Преподаватели возненавидели тебя за поступок отца?

- Если бы проблема была только в этом ... Карла и Макс не вписали моего имени в работу. Написали только свои фамилии, будто сами провели все исследования, без меня ...

- Боже, как же они посмели? Ты столько всего сделал!

- Эмма, даже, не говори ничего. Я и так едва удерживаюсь, чтобы не плакать ...

- И что теперь?

- Теперь? Теперь ... Ничего! Для меня закончилась учеба.Мне не выдадут проклятый диплом, пока я не сдам эту долбаную научную работу. А что мне сдавать? У меня ничего нет. Я все отдал Карле! Все документы, завещания ...

- Они не могли так поступить. Может, это ошибка?

- Вряд ли. Я дважды звонил на кафедру, чтобы узнать, допущен ли я. Называл свою фамилию ... И ничего.

- А, может, мы успеем что-то придумать? Когда у тебя защита?

- Завтра утром, - сказал Остап. - Мы уже ничего не успеем.

Эмма вздохнула.

- Хорошо, Эмма. Спасибо, что выслушала меня.

- Если бы от этого что-то изменилось, - прошептала Эмма. - Пока, Остап. Не грусти.


- Максим, Карла, хорошо, что застал вас, - сказал преподаватель, зайдя в аудиторию. - Я думал, все уже разошлись.

- А мы решили вместе подготовиться к завтрашней защите, - сказала Карла. 

- Я хотел вас спросить, - сказал преподаватель, закрывая за собой дверь. - А разве Завацкий не проводил с вами исследовательскую работу? Разве вас было НЕ трое?

Карла жутко посмотрела на Максима. Максим смущенно опустил голову.

- Мы ... Вообще-то ... Да, - неуверенно начала Карла. - Вообще-то, так и есть. С самого начала нас было трое в подгруппе. Но работали мы только вдвоем. Остап нам не помогал ...

- Даже не интересовался, что мы делаем, - добавил Максим.