Мария-Терезия возвращалась с утренней мессы, когда девушка вернулась во дворец. Карету Маргарита оставила за пределами дворцовой территории, чтобы не привлекать излишнего внимания. Девушка шла по дорожке, ведущей к церкви. Заметив ее, королева сделала знак своим фрейленам, которые в один миг исчезли как по моновению волшебной палочки.
-Вы вернулись?-удивилась королева.
-Конечно, Мадам.-спокойно ответила Маргарита.
-Но, почему?-удивление Марии-Терезии росло.-Почему вы не уехали с ним?!
-Ваше величество, вы знали о том что он предложил мне уехать?
-Конечно.-улыбнулась королева.

-Но, откуда?
-Милая моя, не будте такой наивной. Я говорила с герцогом и он сообщил мне, что намерен увести вас в Испанию. Надеюсь, что вы правильно меня поймете, милая. Я желаю вам счастья. Ну так почему вы не на пути в Испанию, позвольте вас спросить?
-Мадам, я надеюсь что вы тоже поймете меня, но я не могу так поступить с мадам де Валентуа. Она не заслужила такого удара.
-Я понимаю вас. Это правильно хотя и глупо. Идемте, собираюсь завтракать, составите мне кампанию.

Глава XVIII. В кабинете его величества.

Маргарита расцвела, как бутон розы. Девичья порывистость и легкость удивительным образом сочиталась в ней с нежностью и мягкостью молодой женщиной. Перемены, произошедшие с девушкой заметили все обитатели Версальского дворца, но объяснения у всех были разные и никто не догадывался об истиных причинах преврашения юной прелестницы в прекрасную женщину.

Маргарита же, в свою очередь, не раскрывала секрета, ревностно оберегая свою тайну от посторонних. Особенно задели перемены произошедшие с девушкой маркизу де Монтеспан, так как ревнивая фаворитка видела причину этих метаморфоз в романе Маргариты с королем.

Расположение и подчеркнутое внимание короля к Марго лишь подтверждали ее опасения. Атенаис не могла допустить появления новой фаворитки, а потому развернула против ничего не подозревающей девушки полномасштабные боевые действия.

Атенаис не гнушалась распускать самые гнусные слухи о принцессе Конде. Она старалась как можно больнее уколоть Маргариту, особенно в присутствии короля или королевы. Марго спокойно сносила придирки взбалмашной маркизы, она понимала, что Атенаис всего лишь борется, как умела, за выживание в этом жестоком мирке по названием королевский двор. Но, все же, день ото дня атмосфера наколялась. Дву женщина становилось все сложнее ужиться вместе.

Маркиза де Монтеспан старалась спровоцировать открытое сталкновение. Но так как Маргарита ухитрялась обходить острые углы и не поддаваться на провокации, понимая что это может ей дорого стоить, Атенаис выбрала тактику закулисных интриг. Атенаис решила во что бы то ни стало скомпроментировать Маргариту в глазах его величества.

В тот период в моду среди знатных дам входило колдовство и черные мессы. Все это знали, но молчали. Хотя костры инквизиции во Франции уже давно отгорели, но колдовство подолжало оставаться тяжким преступлением, которое каралось смертной казнью. Обвинив Маргариту в колдовстве и ворожбе маркиза де Монтеспан дискредитировала бы девушку и в глазах набожной королевы и короля, который хотя и не отличался особой набожностью, но не мог пойти против установленных законов.

С легкой руки красавицы Атенаис в Версале начали распространяться слухи о том что при дворе кто-то занимается черной магией. Особенно усиленно эти слухи распространялись в кругу ее величества. Фрейлены шушукались по углам и рассказывали друг другу страшные истории о порчах и сглазах.

Маргарита не обращала внимание на эти сплетни. Она даже не принимала их всерьез. Зато ее величество была не на шутку встревожена. Она всерьез верила в существование колдовства и очень испугалась когда узнала что все это происходит в ее собственном дворце.