Тут Тенек почувствовал страшную боль. Он упал с воителя, который склонился над ним. Это был Звездохват! Сам предводитель клана Бескрайней Пустоши.
- Не надеялся меня увидеть?! – прошипел он, - Пощады не будет!
Кот занес когтистую лапу и пригвоздил Тенька к земле. За его спиной угадывалась черная фигура его друга Звездного Мрака.
- Прикончим его, - прошипел Звездный Мрак
- Прощайся с жизнью, огрызок.., - поднес лапу к его горлу Звездохват.
И тут что-то черное сбило Звездохвата с Тенька, и котик оказался свободен.
- Темнолап! – радостно закричал котик и бросился на Звездохвата, помогая брату теснить того к обрыву, где внизу было озеро. Водопад бурлил, яростно скатываясь вниз. Звездохват зарычал. И тут Звездный Мрак сбросил Темнолапа с Звездохвата и угрожающе навис над Теньком. Котик испуганно сглотнул.
И тут за спиной Звездного Мрака он увидел серый силуэт Лунного Камня я горящими зелеными глазами и выпущенными когтями, жаждущими крови. Но тут Звездный Мрак обернулся и взмахом лапы располосовал морду предводителя. Тут подскочил Звездохват и одним ударом перерезал Лунному Камню горло.
- Слишком долго ты мешал мне править лесом, - прошипел кот и захохотал.
Лунный Камень несколько раз содрогнулся на земле, а потом обмяк. Очевидно, это была последняя жизнь старого вождя.
- Нет! – одновременно закричали Темнолап и Тенек.
Тенек не успел моргнуть, как вперед бросился Темнолап.
- Пусть ценой своей жизни, но Я убью ТЕБЯ! – и котик прыгнул вперед, толкая предводителя с обрыва. И тут земля под ним провалилась, отломился кусок скалы, и Темнолап, сцепившись с врагом, рухнул вниз.

Из глаз Тенька потекли слезы. Звездохвата, который устрашал весь лес, уже не было, но он заплатил за это слишком высокую цену.
- Ты убил их!!! – заорал котик на онемевшего кота.
Звездный Мрак так и не мог отойти от шока. Он был поражен. Он не сопротивлялся, когда Тенек нырнул под него и лягнул в живот, борясь с желанием распороть живот. В конце концов ярость взяла свое, и Тенек, ослепленный ею выпустил когти и нанес удар по брюху предводителя. Когти его запутались в слишком длинной шерсти кота, и Тенек что было сил, рванул! Потекла кровь. Нет, Тенек не распорол живот кота, но нанес сильное ранение. Предводитель закричал и рухнул рядом с только что убитым Лунным Камнем, морщась от боли. И тут Тенька сбил с ног яростный поток рыжей мощи. Песчаник! Тенек развернулся и одной лапой ударил Песчаника, так, что тот отлетел. При этом Тенек почти ничего не почувствовал. Он поразился своей мощи. Это была некошачья сила. Это была сила луны, нет, сейчас сила солнца, питающая его, увеличивая силы в десять раз.
Тенек извернулся и отбросил Песчаника. Он вскочил и заорал, сорвался. Больше он терпеть не мог!

Проду с:

- Я убью тебя! Ты! С самого начала во всем виноват ТЫ!
Тенек бросился вперед, но тут что-то неведомое заставило его остановиться. Крик, боевой клич! На горизонте показались силуэты бегущих котов. Клан Горных Вершин! Песчаник тоже повернул голову. На чьей же они стороне? И когда коты были уже совсем близко, сомнений не осталось. Песчаник бешено заорал, когда его швырнуло в реку, но не к водопаду, а в приток, и понесло прочь.
Коты объединившихся кланов, оставшись без Звездохвата и с парализованным Звездным Мраком, побежали прочь, даже не думая вернуться за своими раненными или мертвыми товарищами. Звездный Мрак, подняв голову, тоже пополз прочь, но свалился в реку, и течение понесло его прочь вслед за Песчаником.
Горные коты помогали вставать раненным, с ужасом смотрели на море тел, предлагали помощь. Падающая Звезда подошла к Комете, склонившейся вместе с Теньком над телом Лунного Камня. Битва была окончена, но какой ценой!
-----
конец 25 главы.

Тенек пришел в себя. Он увидел, что все живые коты кланов Бесконечной Пустоши и Всепоглощающего мрака покинули поляну, расходясь на свои исконные территории. Со смертью Звездохвата союз был разорван, а значит, опасаться объединения этих двух кланов в ближайшее время не стоило.
Котик встал. Он тяжело дышал. Бока его ритмично и медленно вздымались и опадали. Раны в основном, были несерьезные, впрочем... Ааай!!! Тенек наступил на некогда обожженную лапу, которая теперь неестественно выпирала. Тело его покрывали царапины. Оно ныло, прося убежища.
Котик сидел, склонившись над телом Лунного Камня, вокруг которого разбегалось озеро из крови. Рядом сидела Комета, и Тенек слышал ее всхлипы и тяжелое дыхание. Кошка была вроде, цела. Серьезных повреждений не было видно. Так в чем же дело?
Сзади подошла Капелька, сев рядом. Она скорбно склонила голову при виде мертвого воина.
- Что с Кометой? – спросил Тенек тихо. Голос его был хриплым, глаза еле держались открытыми, а лапы дрожали.
- Она потеряла одну жизнь. Практически все раны зажили, а на самом деле ее жестоко травмировали.
Тенек снова замолчал. Он был вялым, слабым. Его не волновало ничего вокруг. Он потерял деда и брата, а еще не знал, где Светлинка и Снежинка. Быть может, они тоже полегли в этом сражении? Котик воззрился на небо. Вместо солнца все небо, покрытое мелкими облаками, приобрело кровавый оттенок.

«Я думал, это пророчество было о Темнолапе, а оказалось, о мне», - думал котик, - «сдалось мне это пророчество. Я не хочу быть никем кроме обычного кота»
Сила, подпитываемая незримой луной, звездами, солнцем и бесспорно ненавистью испарилась. Он был слаб, слишком слаб, что бы идти. Тенек посмотрел, как Быстробег общается с горными и речными воинами. Комета тоже встала и направилась к ним.
- Спасибо, Падающая Звезда, если бы не вы, нас бы разорвали в клочья, - говорил Быстробег.
- А разве нас и так не разорвали в клочья? – прошептал Хвост, водный воитель.
- Я соболезную вам. Если бы мы пришли немного раньше, стольких смертей удалось бы избежать, - не поднимая головы, произнесла предводительница клана Горных Вершин.
Коты попрощались, и клан Горных Вершин покинул овраг, а минуту спустя и клан Журчащей Воды, взяв труп своего вождя и погибших воинов.
На земле остались лежать только мертвые враги и тела котов Зеленых Листьев. Тенек увидел, как Длиннолап и Камнепад стаскивают тела врагов и кидают в приток реки, чтобы те приплыли домой. Покончив с этим, они сложили трупы друзей в кучку.
Тенек с ужасом осознал, что видит перед собой мертвую Сойку, мать Грибка, отправившуюся вслед за мужем и сыном в клан Горящей Луны, тело Подосиновика и раскинувшего лапы Серого с порезом на горле.
Три кота! Они потеряли трех товарищей ради того, что бы проучить Звездохвата.
Тенек спросил разрешения у Кометы спуститься вниз, к озеру. Та кивнула. Тенек слез по лестнице и с тяжелым сердцем поплелся к глади воды, где ожидал увидеть тело брата. В воде плавали тела двух котов клана Всепоглощающего Мрака и Звездохват, а так же тело Незабудка, выгнувшееся якорем. Спрыгнувшая на полянку Капелька вскрикнула, увидев тело наставницы.

*0* проду *0*

Тенек всматривался в воду, но как ни старался, найти тело брата не смог. Что ж, наверное, его унесло дальше по ручью, хотя странно, в такой проем тело Темнолапа бы не пролезло. Котик вернулся вверх, таща вместе с капелькой тело Незабудки. Коты, в траурном молчании двинулись в лагерь, не забыв взять тела товарищей. Когда коты вернулись в лагерь, Тенек не стал ждать выступления Кометы, похорон погибших. Он залез в свое гнездышко и уснул.
Когда Тенек проснулся, в пещере никого не было. Он понял, что от сна настроение заметно улучшилось. Не обработанные вчера раны болели, но Тенек понял, что его это не волнует. Единственное, что беспокоило котика – это передняя лапа. Тенек с трудом вылез из пещеры и побрел к пещере Остролицой и Корешка. Корешок, разбиравший травы приветствовал друга.
- Привет, - отозвался тот.
Корешок осмотрел лапу, потом приказал Теньку сесть и не двигаться. Он с силой нажал на спину Тенька так, что тот услышал хруст, а затем подошел спереди и с силой рванул лапу на себя. Тенек вскрикнул, но тут же облегченно вздохнул. Лапа была вправлена на место. После этого Корешок обработал травами раны котика.
- Спасибо, - произнес Тенек.
- Незачто. Поражаюсь тебе, вот выбрал день для походов ко мне! – воскликнул Корешок.
- А что сегодня за день? – поинтересовался котик.
Корешок сразу замолчал.
- Пусть все коты клана Зеленой Листвы предстанут передо мной! – донесся голос предводительницы и Древа.
- Да ничего, пошли, Комета зовет на Собрание, - уклончиво ответил он.

Корешок и Тенек вышли на поляну, где уже толпились коты. Комета восседала на своей ветке, Быстробег, окруженный воинами сидел на поляне. Рядом с ними устроились Тигрик, Жемчужинка и Лютик. Вернувшаяся Остролицая положила свои травы на землю и тоже устроилась в тенёчке деревьев. Даже Береза спустилась вниз, впервые взяв с собой котят. Они были подозрительно тихие и смирные. Даже Пятнушка была спокойной. Котята, на данный момент слепые, вертели слепыми головками и нюхали воздух, громко сопя. Но Пятнушке вскоре это надоело, и она решила смотаться. Рядом с подругой устроился Ржавый, контролировавший котят. Он каждую минуту аккуратно брал пятнистую дочь за загривок и возвращал на место, а та упорно ползла вперед. Тенек так засмотрелся на глупую маленькую кошечку, которая обиженно запищала, когда Ржавый в очередной раз взял ее за загривок, но на этот раз посадил перед собой и обвил хвостом, что не заметил, как к нему подсели Вишенка, Капелька и Пушок.
- Сегодня у нас торжественный день, несмотря на все те невзгоды, что были вчера, - провозгласила она.
И тут Тенек заметил, что Вишенка, Капелька и Пушок тщательно вылизались, и лишь он такой лохматый.
- Я прошу выйти сюда Капельку, Пушка, Вишенку и Тенька.
Тенек понял, что уже поздно. Ничего страшного, когда Корешок смазывал раны травой, он успел немного прилизать ему шерстку. Тенек непонимающе посмотрел на хихикающего Корешка.
- И их наставников, - добавила кошка поспешно.
К Теньку поспешно подошел Длиннолап. К Вишенке – Быстробег, а к Пушку – Лиственница. Лишь Капелька осталась без учителя, ведь Незабудка более не была среди живых. Но глаза ее засияли, когда сквозь толпу стала пробиваться Береза с повисшей на плече Пятнушкой, тихо попискивающей. Береза выпрыгнула на поляну, и даже не потрудившись стряхнуть с плеча дочь, села под Капелькой, когда та вспрыгнула на грибообразный выступ дерева. Тенек, Вишенка и Пушок последовали ее примеру.

- Вишенка, я горжусь твоей храбростью, которой наделил тебя Быстробег, наш глашатай и мой верный товарищ. Он обучал твоего брата Кактуса, и я знаю, что наш глашатай – самый замечательный наставник, что можно пожелать. Сегодня мы принимаем тебя в нашу семью. Сегодня ты шагнешь на новую ступень званий и жизни. Клянешься ли ты не щадя жизни защищать клан, как воительница, а не ученица?
- Клянусь, - гордо выкрикнула кошечка.
- В таком случае, я поздравляю тебя, Вишня. Отныне ты можешь гордо носить это имя и жить в палате вместе с воинами.
Вишенка, то есть Вишня спрыгнула вниз и вместе с наставником отошла в сторонку, где ее приветствовал клан.
- Пушок, ты верой и правдой защищал свой клан вчера. Твоя наставница еще бесконечно молода. Я сомневалась в ее способности сделать из тебя воина, но я ошиблась. Обещаешь ли ты чтить и выполнять новые обязанности, предписанные воинам уставом?
- Обещаю!
- В таком случае отныне ты Бурелом, - объявила кошка.
Тенек увидел, как Бурелом спрыгнул вниз и шаг в шаг пошел с Лиственницей к ликующему клану, обвив своим хвостом ее хвост. Тенек сглотнул, оглянувшись на Комету. Но та и так всё давно заметила, быть может, даже раньше Тенька.
- Капелька, тебя обучала наша дорогая Береза, а когда ее сменила Незабудка. Ты не растерялась и старалась всегда ей угодить. Почтим же ее память! Я уверена, Незабудка была бы рада видеть тебя воительницей. Обещаешь ли ты быть достойной воинского звания?
- Да! – бодро воскликнула Капелька, не сдержав улыбку, когда Пятнушка с громким писком скатилась со спины матери и шлепнулась на землю.
- В таком случае, мы приветствуем тебя, Волна, наша новая воительница!