— Предательница! –
— Обманщица, — послышалось со всех сторон
Но кошка снесла это. Она по-прежнему смотрела только на Комету.
— А с чего это ты решила, что мы собираемся нападать на клан Бесконечной пустыни? – поинтересовалась Комета.
— А почему нет? Они же нападали на вас на границе, теперь вот нарушили территориальный договор и воровали вашу дичь, — дерзко заявила кошка.
Комета тяжело вздохнула.
— Нет, мы не будем нападать, — холодно произнесла она, — Наши последние потери были слишком велики.
— Но это... неправильно! – возмутилась Дюна.
Тенек молча наблюдал за тем, как глаза ее бегают по лагерю, стараясь увидеть путь к спасению и запомнить хоть что-то.
— Не тебе решать что правильно, а что нет, — рявкнул Быстробег.
Комета повела хвостом, приказывая ему замолчать.
— Допустим, мы нападем на твой клан. Как? И что дальше? – предположила она.
Дюна быстро моргнула.
— Я проведу вас в лагерь при условии, что вы не тронете старейшин, королев и детей, а убьете Звездохвата и его приближенных. А потом мы разойдемся.
— Ага! А что потом? Ты быстро сбегаешь к Звездному Мраку, сообщишь ему, что лагерь незащищен и нападешь на нас во главе клана Всепоглощающего Мрака? Так, да?! – вызывающе крикнул Броненосец, не выдержав.

Комета кивком попросила его замолчать
— Нет, Дюна, я не буду нападать на твой клан. Я тебе не верю. Но кое-чем мы можем друг другу услужить. Ты видела наш лагерь, теперь отведешь нас в свой. Мы поговорим с Звездохватом, никого не тронем, если не тронут нас, а потом спокойно уйдем домой, отпустив тебя, — объявила предводительница и спрыгнув с ветки сразу на земь, приземлившись в центре поляны прошла к заключенной. Они долго смотрели друг другу в глаза, а потом кошка приказала отпустить пленную.
— Идем, мы должны поговорить, — и две кошки скрылись в кустах.
Спустя три минуты они вернулись. Быстробег распорядился, что вместе с ним и Дюной пойдут Камнепад, Тюльпан, Капелька и Тенек.
Тенек вспомнил, как пообещал себе когда-нибудь побывать в песках у берегов моря. И посмотрел на Капельку, глаза которой тоже засияли.
Когда отряд вышел, Камнепад, шедший рядом, шепнул на ухо племяннику.
«Постарайся запомнить как можно больше. Это может пригодиться впоследствии»
Коты продвигались все дальше и дальше. Запах клана Бесконечной Пустыни щекотал ноздри. Падающие листья осыпались с полуголых деревьев, и словно дождь, скользили по спине. Над головой пролетел сухой красный лист, и Тенек подскочил, ударив лист лапой, и прибил его к земле. Так он забавлялся давным-давно, когда был маленьким котенком. Солнце уже поднялось за деревьями, но лесная земля, кусты, трава и листья, обильно покрывавшие землю, еще поблескивали утренним морозным инеем. Листопад давно вступил в свои права, а значит, близится цикл Морозного утра.

Они добрели до сгнившего дерева. Тенек переступил границу и впервые почувствовал, будто преступает закон. Это был первый раз, когда котенок переступал границу. Трава под его лапой не изменилась, но Теньку почудилось, будто она стала более жесткой. Постепенно трава возвышалась, и вскоре стала доставать Теньку до подбородка. Вокруг не было деревьев, только трава. Тенек чувствовал себя уязвимым.
Они шли, и Теньку казалось, будто Дюна ведет их куда угодно, но не в лагерь. Но вдруг трава резко поредела, а вместо почвы под лапами появился вязкий горячий песок. Тенек быстро устал. Посмотрев на других, он увидел, что все за исключением Дюны еле переставляют лапы. А вдруг это ловушка, что бы убить Комету и Быстробега, лишив клан Зеленой Листвы вождя и глашатая. Но Дюна серьезно посмотрела на него, и Тенек понял, что они почти пришли. Когда Дюна остановилась, у Тенька и остальных, наконец, появилась возможность перевести дух. Дюна смотрела вниз.
Тенек подошел к обрыву, на котором стояла Дюна и сев рядом, посмотрел вниз. Внизу простиралась полоса песка, на которую обрушивались высоченные волны. Перед ним простиралось огромное бескрайнее озеро, по которому гуляли волны, бросая брызги и разнося едкий запах соли. Это было море. Подошедшая к нему сзади Капелька тоже заворожено смотрела на соленое озеро, волны, сбивавшиеся в пену.
В небе кричали чайки, пикируя сверху и вылавливая рыбу. Неужели в этом море тоже живет рыба? Так вот чем питались коты во время холодов, когда вся дичь попряталась? Наверное, такое огромное озеро даже по краям не замерзает!
Стоявшие сзади Комета, Быстробег и Камнепад понимающе закивали. Им была понятна реакция оруженосцев.
— Но где же лагерь? – спросила Комета Дюну. Глаза ее метали молнии.
— А ты приглядись получше, — посоветовала песчаная кошка.

Коты стали вглядываться в море, но только Тенек опустил взгляд. Немного ближе к ним на песочной полосе суетились коты. Их пещеры находились прямо в стенках отвесных скал, были пещеры, соединенные между собой внутри. У Тенька отвисла челюсть. Он думал, из всех кланов, у клана Зеленой Листвы самый неприступный лагерь, ведь нужно много времени, что бы найти дупла деревьев, которыми обиловала их территория, но оказалось, лагерь Бесконечной Пустыни не хуже.
— Следуйте за мной, — сказала Дюна и перепрыгивая с камня на камень по лесенке как у озера, стала спускаться вниз. Капелька последовала за ней, а за подругой и Тенек. Следом пошла предводительница, потом Камнепад, а Быстробег замыкал шествие.
Когда коты спустились вниз, их сразу заметили. Песчаные обитатели были не столь приветливы, как лиственные. Тенек сразу увидел предводителя, неторопливо выходящего из пещеры, демонстративно покачивая бедрами.
— Дюна, разве я не изгнал тебя? – протянул он, — О, я вижу, ты с гостями.
Лиственные коты вопросительно уставились на бывшую глашатаю
— Ты не изгнал меня, Звездохват, я ушла сама, — фыркнула она.
Звездохват равнодушно махнул хвостом.
— Гляди-ка кто занял твое место, — Звездохват кивнул на песчаного воина, сидящего рядом. Им был Песчаник. Песчаник не спускал взгляда с Тенька, а котик зло дырявил взглядом Песчаника.
— Я пришла поговорить, Звездохват, — вышла вперед Комета.
— Надумала, наконец? – с вызовом щелкнул зубами вождь пустынь.
— Нет, я возмущена твоим поведением! Ты ведешь себя на нашей территории как дома. Ты воруешь, метишь территорию. Знай, что тебе это просто так с лап не сойдет, — прошипела кошка.
— Если это всё, то вы свободны, — рявкнул Звездохват.
В глазах Кометы горела мрачная решимость.

mdog.mobi#/login

проду

#198 شچсиняя Звездаشچ, я думаю, то что я сегодня её закончу^^

— Мы уйдем. До этого мы вели себя мирно, Звездохват, но если я узнаю еще хоть об одной такой выходке, то сама располосую твою рожу! Будь паинькой, — с этими словами кошка развернулась и пошла прочь. Камнепад, Быстробег, Капелька и Тенек последовали за ней, раскрыв рты от удивления. Но их песчаная спутница осталась на месте. Комета остановилась, — Пойдем, Дюна, ты идешь с нами.
----
конец 23 главы

Вернувшись вечером с тяжелым сердцем, Комета ни с кем не разговаривая, пролежала у себя в пещере. Комета не пускала никого, даже Быстробега. Она была погружена в тяжелые раздумья.
Когда стемнело, Комета сама не заметила, как заснула.
Она падала, беспомощно размахивая лапами. Вокруг было темно. Она не видела ничего, кроме своих лап. После долгого полета кошка увидела в кромешной тьме под собой озеро. Только вместо воды в нем была ... кровь. Кошка бешено завизжала, но не могла остановиться. Она плюхнулась в озеро бомбочкой. Кошка снова закричала, почувствовав на шерсти кровь и рванулась, но попала под поток воды, на этот раз правда воды, падающий свысока. Кошка кое-как вылезла и поняла, что на ней нет ни единого пятнышка крови. Но кошка была уверена, что это знамение свыше. Комета огляделась и обомлела. Она поняла, что это за озеро. Это было озеро на границе между кланом Журчащей Воды и кланом Зеленой Листвы.
Нет, нет! Этого не может быть! Лунный Камень не может развязать войну. Этой войны не должно быть! Но в воспоминаниях всплыло свежее кровавое озеро. И тут в озере мелькнуло лицо Астероида.
Комета замерла. Она поняла! Это будет кровь Астероида. Кто-то с кровью Астероида прольет ее на поле боя. Тенек! Нет, он слишком молод. Он не должен умереть! Не должен повторить судьбу отца.
Потом на озере возникли контуры лица Снежинки. Комета поняла, что ее сердце застучало быстрее. Что, если не только крови Снежинки и Астероида грозит опасность? Вдруг эта битва поглотит и Снежинку?
Кошка вдруг поняла, что опять погрузилась во тьму, когда не почувствовала под ногами почву. Наверное, переходит из одного сна в другой. Обычно это происходило быстро само собой, а тут это происходило долго и мучительно.

Она оказалась в призрачном лесу. Мимо проносились мертвые воины, несущиеся за добычей, а перед ней выросла знакомая фигура.
— Астероид! Ты всё видел! – пролепетала она.
— Возможно, — кивнул кот. По его умным глазам кошка прочитала все, что хотела узнать.
— Ты знаешь, кто падет в бою!
— Знаю, — подтвердил кот.
Кошка замерла.
— Знаешь и не скажешь?
Кот покачал головой.
— Да. Я не имею права. Мне открыто, кто погибнет. Прольется моя кровь, но я не смогу вмешаться.
Комета пораженно посмотрела на мертвого друга. Каким тихим и смирным он стал. А раньше всегда бунтовал против павших предков.
— И что же мне делать? – в отчаянии спросила она.
— Все должно идти своим чередом. Близится час исполнения пророчества. Что бы ты ни сделала, это время все равно настанет. «Придет кот, и в лапах его будет великая мощь, он развяжет вечную войну, или погасит ее, но мира никогда не будет. И земля с небесами сольется воедино»
Комета закричала, но тьма уже сгустилась вокруг нее.
— Не отчаивайся, подруга, — услышала она и проснулась.
Тенек встал и потянулся, услышав хруст своих костей. Сон был на удивление крепким и спокойным. Он с трудом открыл глаза. Так не хотелось вставать, но он знал, что надо. Тенек вспомнил, что сегодня во сне встретился с Темнолапом в призрачном лесу клана Горящей Луны. Братишка предлагал насовсем перебраться в клан Журчащей Воды к семье. Лунный Камень дал разрешение, но Тенек не знал, что делать.
Он увидел, что Вишенка и Пушок уже ушли, а в палатке еще спит Капелька. Она лежала с ним спина к спине и громко сопела. Рядом спали Тигренок с братом и сестрой, сбившиеся в кучку с другой стороны. Тенек решил не беспокоить друзей, и как можно осторожнее стал протискиваться к выходу. Затем тихо спустился вниз.