Когда оруженосцы, Берёза, ожидающая котят, старейшины и молодые воины легли спать, Комета тайно собрала старших, наиболее верных ей воинов у себя в дупле.
- Тебе не кажется, что уж долго нет нашего Тенька? - поинтересовалась Комета у глашатая. Её рыжая шерсть вздыбиласьот волнения, глаза часто смотрели по сторонам в надежде, что сейчас из кустов выпрегнет черный котенок с шрамом на глазу.
- Лишь бы его не схватили Песчанные Коты, я давно заметил интерес к нему, - прошептал Быстробег. Лбелоснежный воин тоже выглядил взволнованным, хотя старался не подавать виду. Тенек где бы не был уже бы вернулся.


Извините что так мало...

#57 The Mangl, я тебя читаю

Почему ты не пишешь

-Если они его схватили, так ему и надо, — фыркнул Мрак.
— Да, нечего совать свой нос, куда не надо, — поддержал его бурый Броненосец, сверкнув желтыми глазами, — разве Длиннолап не объяснял ему, что ходить вне лагеря ночью оруженосцам воспрещается?
Камнепад, черный воин с красными редкими глазами, родной дядя Тенька и близкий друг его молодого наставника Длиннолапа тихо зашипел.
— Не стоит винить Длиннолапа, особенно за его спиной. Если бы Длиннолап был чуть старше и находился среди нас, он бы уж точно что-нибудь придумал. А вы только и можете, что кряхтеть и сваливать груз ответственности на других. К тому же, пропал не один Тенек, — холодно произнес он.
— Да, куда же запропастилась Вишенка? Она сказала мне, что идет на охоту, а сама исчезла... быть может, они с Теньком сейчас вместе? – протянул Быстробег. Он нервно шевелил ушами и дергал хвостом.
— Уж не ушел ли он ко своим родственничкам – водяным?! – съехидничал Броненосец.
— Ему не известна правда, — произнесла Незабудка, серая кошка, прежде хранившая молчание.
— Вообще-то известна, — виновато потупилась Комета, обводя всех собравшихся тяжелым взглядом.
— А знаете что, — вдруг сказал Сугроб. Глаза его зажглись.
Тюльпан и Ржавый, сидящие по бокам Сугроба, одновременно вопросительно посмотрели на него. Златогривка и Пеплошерстка, свернувшиеся поодаль одновременно подняли головы.
— Я думаю, сейчас бесполезно искать Вишенку и Тенька. Предлагаю ждать до утра, а потом начать поиски. Если к вечеру мы его не найдем, придется наведаться к нашим соседям. Как к союзникам, так и врагам. Клан Горных Вершин им не заинтересован.

Коты согласно закивали.
— Тогда решено, — провозгласила Комета, — Завтра на поиски Тенька и Вишенки отправятся Каштан, Серый, Самоцвет. Прочешите всю нашу территорию, но не подходите к границам клана Всепоглощающего Мрака и Бесконечной Пустоши. Сойка, Подосиновик, вы пойдете к священному месту. Не знаю, почему, но Тенька всегда тянуло туда.
Когда все разошлись, рыжая кошка тяжело вздохнула. Она представила себе израненного Тенька, испуганного, спрятавшегося в какую-то расщелину от песчаных котов. «Лишь бы с ним всё было в порядке», — подумала кошка. Этот кот значил для нее и клана гораздо больше, чем кто-либо другой. Комета вспомнила сон, который получила от предков вчера. Пророчества. Оно гласило, что придет кот, развязавший войну, а потом погасивший ее. И Комета была уверена, что если Тенек не этот кот, то все равно как-то связан с пророчеством.
Котик не мог заснуть всю ночь. Он был уверен, что в лагере волнуются. Хоть не за него, а за Вишенку. Он решил во что бы то ни стало выбраться из проклятой обители, пока не вернулась хозяйка, соблазняющая его и Вишенку чудной едой и массажем. Когда хозяйка гладила Тенька, он будто впадал в транс. Сознание его меркло, он был беспомощен.

— Продумываю план спасения, — быстро ответил он.
— Вижу я, как ты продумываешь, — насмешливо хихикнула Вишенка, махнув хвостом.
Котик почувствовал, что покраснел, хотя под шкурой это было незаметно. Он обмахнулся хвостом и спрыгнул с подоконника, поторопившись удалиться от окна.
— Да ладно тебе, — улыбнулась Вишенка и тоже спрыгнув, пошла следом.
Тенек еще раз осмотрел дом, не обнаружив никаких внутренних ходов в подвал, но увидел подъем на второй этаж. Он взобрался по лестнице на второй этаж. Тут была всего одна комната. Не было ни краски, ни обоев. Доски были чистые, лишь обработанные лаком. В комнате была одна кровать, маленький телевизор в углу, огромное количество порубленных бревен, образовавших вторую стенку и странное каменное сооружение со стеклянной дверцей. Тенек приблизился, Вишенка следовала за ним.
— Что это такое? – спросил Тенек.
От сооружения отдавало теплом. Сквозь дверцу Тенек увидел тлеющие угольки и маленький язычок пламени, возникавший то там, то сям.
— Это камин. Голые используют его, чтобы согреть свое жилище.
«Странные эти Голые. У нас все согревают пещеру своим теплом», — подумал котик.
Он подошел еще ближе, и его обдало горячей волной жара. Но Тенек не отступил. Он налег на ручку всем весом. Дверка щелкнула и открылась.
— Что ты делаешь?! – воскликнула Вишенка, — Спалив ее дом, ты ничего не решишь!
Но Тенек не слушал ее. Он, стараясь не смотреть на языки пламени и угли, просунул голову в камин и посмотрел вверх. Не очень высоко.
— Мне кажется, я смогу выбраться, — прошептал котик.
— Через трубу?! Ты сгоришь!

Тенек приказал Вишенке сидеть здесь и ждать, а сам сбегал на кухню и включил кран, нырнув под мощную струю. Жажда свободы была сильнее неприязни к воде. Тенек, не обтираясь, вернулся наверх.
— Вот. Это поможет мне выиграть немного времени, — пояснил он пораженной кошке.
Вишенка смерила его полным ужаса взглядом.
— Да, но ты задохнешься в поднявшемся дыму, — ответила она, но котик уже прыгнул в камин, уцепившись когтями за прорехи между кирпичами. Жар ударил в спину. Угли зашипели. Котик висел прямо над ними. Вишенка стояла и смотрела, как Тенек висит над углями, не в силах вымолвить слово. Тенек увидел дым, окруживший его со всех сторон. Он уже не видел отверстия вверху. Глаза заслезились и заболели. Лапы предательски задрожали. Тенек зажмурился, задержал дыхание и большими рывками стал продвигаться вверх. Вдруг одна его передняя лапа соскользнула, и когти чиркнули по кирпичу. Тенек повис на одной лапе, упираясь задними в стены, и чувствуя под собой ослабившийся жар. Теперь спину не пекло, но стены трубы были горячие, подобно конфорке плиты. Тенек не удержался и вдохнул дым, тут же закашлявшись. Он слышал от Астероида, что его второй дед, отец Астероида погиб от того, что надышался дымом во время пожара. Но Тенек уже не мог без воздуха. Он соскальзывал, неуклонно опускаясь. От кирпичей, по которым он чиркал когтями, отлетали искры. Тенек снова закашлялся и открыл глаза. Оказывается, он был почти у спасительного выхода. Он увидел края трубы в двух хвостах от себя, чистое небо. Только вот края трубы, звезды, еще не померкшие, но неуклонно растворяющиеся в свете солнца, двоились.
И тут Тенек почувствовал небывалую силу. Будто второе дыхание, она толкнула его вверх. В два рывка Тенек преодолел расстояние и выпрыгнул на крышу, упав на раскаленный шифер. Он тяжело дышал, ловя воздух ртом, откашливался. Котик перевернулся на спину, взглянув на небо. Звезды исчезли. А были ли они? Может, ему показалось?
— Тенек! Ты там жив? – послышался голос Вишенки из трубы, когда дым перестал валить из нее.

Тенек посмотрел в трубу вниз, оценивая преодоленный участок трубы. Если бы он карабкался по дереву, то мигом бы преодолел такую высоту. Сейчас внизу тлели два уголька, а из дверцы торчала голова Вишенки.
— Да, забирайся, — крикнул он в трубу.
— Нет, я не смогу! Я слишком тяжелая и толстая. Я не пролезу, не удержусь, — отчаянно крикнула она.
«Хехе, теперь-то она это понимает», — подумал Тенек.
— Жди, я что-нибудь придумаю, — ответил он и снова закашлялся.
Тенек оценивающе посмотрел на землю. Нет, слишком высоко. Он заметил пустующий гараж, пристроенный к дому. А если так...
— Иди вниз к лазу. Я вспомнил! Она заперла лаз снаружи. Я его открою, — крикнул он.
— Хорошо, — донеслось из трубы.
Тенек еще раз посмотрел на гараж, потом взгляд его сам собой перескочил на соседний дом. Та самая домашняя киска с интересом наблюдала за ним из окна. Тенек расправил плечи, разбежался и прыгнул. Он приземлился на гараж, сопроводив это хлопком, и торжествующе посмотрел на кошечку, открывшую рот от изумления. Он вспомнил, что только коты клана Зеленых Листьев могут прыгать так высоко и так далеко. Кошкам другого клана или домашним это было недоступно. Тенек в последний раз кинул взгляд на кошечку, встретившись с ней глазами и спрыгнув с гаража, потрусил к двери.
— Вишенка, ты тут? – спросил котик. Та в ответ поскреблась в дверь. Тенек нажал на самодельный замок, передвинув его горизонтально. Вишенка толкнула лаз головой и вышла наружу.
— Ураа! – торжествующе закричали Тенек и Вишенка. Они были свободны.
-------
Конец 20 главы.

— Уже полдень, а они все еще не вернулись, — протянул Длиннолап.
— Ты волнуешься, — спросил Быстробег.
— Конечно, я волнуюсь! Тенек мне как сын, — воскликнул Длиннолап, хлестнув хвостом по земле аж так, что листья, покрывающие ее толстым слоем, взлетели в воздух.
— Потише! Ишь ты, разорался! Мы прекрасно знаем, что это не так, — прошипел Броненосец, подойдя к двум воинам.
Длиннолап сглотнул. Этот кот учился вместе с ним, но окончил учебу раньше, и ввиду своего скверного нрава впоследствии задирал воина.
— Где они только могут быть! – прошептал сидящий рядом Камнепад, обратив свой взор к небу.
Все четверо; Камнепад, Длиннолап, Быстробег и даже Броненосец устремили взоры к небесам, пытаясь получить ответ свыше.
— Еще не вечер, — вздохнул, наконец, Быстробег, нарушив долгое молчание, и повернулся к бурому воину, — Броненосец, тебя уже ждут в караул. Если вы никого не обнаружите, придется навестить наших соседей.
Броненосец, отпросившийся в новый третий караул вместе с Глыбой, Незабудкой и Сугробом быстро кивнул и пошел прочь. Камнепад тоже ушел по своим делам. Длиннолап и Быстробег остались одни вдвоем.
Длиннолап кинул случайный взгляд на пещеру сказителей и вдруг увидел, как Остролицая и Корешок выбегают с полными пастями трав, пересекая поляну. «И что им неймется?» — подумал Длиннолап. Совсем недавно Пушок порезался об очередную бутылку со стороны Голых, так тогда Остролицая так разволновалась, что перепутала Длиннолапа с Мраком, попросив его убраться подальше.
Караул быстро покинул лагерь, прихватив вместе с собой пару жирных кроликов. Быстробег долго смотрел им вслед, будто видел друзей в последний раз в жизни. Длиннолап коснулся его хвостом.
— Ты в порядке? – спросил он.
Глашатай медленно кивнул.

— Да, просто устал. А знаешь, нечего тебе без дела слоняться. Бери с собой Кактуса, Остробока и Травинку и иди ка на охоту. В яме почти не осталось дичи.
— Можно, я возьму с собой Капельку? – попросил он. С тех пор, как Береза оказалась в детской, а Тенек испарился, и сейчас вдобавок, Незабудка ушла в патруль, кошечке было нечем заняться, и она ходила грустная.
Быстробег собирался кивнуть и пожелать хорошей охоты, но вдруг над поляной раздался оглушительный душераздирающий крик. Быстробег и Длиннолап одновременно вскочили и бросились на крик.
— Детская, ты беги, а я сообщу Комете — бросил на бегу Быстробег, и вспрыгнул вверх на ветку Древа Кометы, потом на другую и скрылся в дупле. Крик повторился. Длиннолап кинулся к дереву, взбежав по стволу вверх, цепляясь когтями, а потом оказался в детской.
Он сразу узнал это место. Длиннолап часто навещал Златогривку с котятами в пору, когда она обитала здесь. Пещерка ничуть не изменилась, разве что подстилок стало чуть больше. Длиннолап наткнулся на Ржавого, неподвижно стоявшего у входа и открывшего рот. На полу корчилась в схватке Береза, стиснув от боли зубы. Рядом с ней на подстилке уже неподвижно лежали и пищали три котенка. Один рыжий, точная копия отца. Второй полосатый, подобно Длиннолапу или Корешку, а третья – кошечка, точь-в-точь похожая на мать. Над Березой склонился Корешок, а у ее задних лап стояла Остролицая.
Как раз в тот момент, как Длиннолап вошел, из под Березы выкатился новый котенок бурого цвета. Остролицая быстро откусила и проглотила плод и стала вылизывать котенка. Очистив его, кошка положила котенка рядом с братьями и сестрой.
— Что встали?! Вылизывайте! – закричала сказительница на Длиннолапа и Ржавого, застывших, как столбы. Она вся была на нервах. Длиннолап взял котенка, похожего на себя и стал энергично вылизывать против шерсти, не обращая внимания на возмущенный писк.
Вдруг Береза снова закричала.