Для семьи Мортимер наступили трудные времена: дети подросли и старшие дочери были уже на выданье.Скудные средства барона Эдварда не позволяли ему дать за дочерьми достойного приданного, а это значило, что расчитывать на блестящую партию не приходилось. Главным богатством девиц Мортимер была удивительная красота, но молодые дворяне искали себе жену, прежде всего, с богатым приданным. Еще одной сложностью, с которой столкнулись дочери сэра Эдварда, был присловутый религиозный вопрос. В стране, где основной религией стало англеканство, католики оказались изгоями, а неприменным требованием леди Кетрин было чтобы ее будущий зять исповедовал католическую веру.

В конце концов, за восемнадцатилетнюю Элизабет восватался мелкий барон, поместие которого находилось неподалеку от Мортимеров. Пятидесятилетний вдовец с шестью детьми, барон Ферфакс, ничуть не смутил леди Кетрин.
-У него есть небольшое состояние и он католик, это главное.-заключила баронесса.

Н-да...неравный брак,бррр!..Хотя по-другому раньше и не выдавали замуж.

Сэр Эдвард попытался возразить, но глядя на равнодушно-спокойную Элизабет оставил эту идею.
-Если дочь не против...
Лиззи, так дома называли Елизавету, казалось, была совершенно не против. Во всяком случае, по ее безмятежно-спокойному личику было очень сложно угадать истинные чувства.

Закипела работа. Баронесса наняла несколько умелых прях и вся женская половина семейства Мортимера засела за изготовление приданного будушей баронессы Ферфакс. Эта скучная, монотонная повинность тяготила Энджел и она все время стремилась ускользнуть из дома, чем вызывала у матери вспышки гнева.

Уже несколько дней непрерывно лил дождь и конные прогулки пришлось отложить. Сидя в холодной гостинной за прялкой, Энджел с любопытством вглядывалась в лицо старшей сестры. Элизабет старательно вышивала небольшую наволочку. В свете заженного камина светло-каштановые волосы девушки отливали золотом. Лицо, как всегда, сохраняло невозмутимое спокойствие.
Неужели, она совсем не волнуется?!-удивлялась Энджел.-Как она могла согласиться выйти за этого старика?!

Девушка брезгливо передернула плечами. Я никогда не соглашусь на такое.-решила она.-Я, лучше, совсем не выйду замуж!

Элизабет подняла свою прелестную головку и пренебрежительно взглянула на сестру.
-Следи за тем, чтобы нить была тонкой! А то еще опозоришь меня перед будущим супругом.-бросила она Энджел.
-Лиззи, а ты не боишься выходить замуж?
-Что ты говоришь, глупая?! Чего же мне бояться?!-искренне удивилась Лиззи. Она смотрела на сестру округлившимися глазами.
-Но он же совсем старик...И у него есть дети.

-Ну и что с того?!-продолжала удивляться Элизабет.- Разве это имеет значение? У меня будет свое поместие, в котором я буду настоящей хозяйкой. Ну и что из того, что у него дети?! Ты просто маленькая глупая дурочка и нечего не понимаешь в жизни.
Лиззи вскинула голову и смерила Энджел надменным взглядом. Отношения между сестрами не отличались теплотой. Девочки с самого детства копировали поведение матери и смотрели на младшую сестру свысока.
-А вот за тебя никто не посватается.-съязвила Элизабет.-Вся округа знает, что ты целыми днями носишься по полям на лошади. Кто захочет взять в жены девушку, которая ни танцевать, ни вышивать толком не умеет?

Класс