***
Рита сидела во дворе логова старухи под каким-то засохшим деревом. Может, это была вишня, может - яблоня. Кого это волнует?
У девочки на глазах стояли слёзы бессилия. Что она может сделать? Неф с Ноем могут быть в любой стороне дома. Надеяться на удачу и пойти искать их - глупо. Может, помочь Фьюджи? Наверное, её уже нет в живых...
Вдруг до плеча зеленоглазой кто-то дотронулся. Девочка обернулась и вздрогнула:
-Ной?!
Да, парень стоял прямо за её спиной.
-Долго ты тут сидишь? - поинтересовался он.
-Не знаю... - вхдохнула Рита.
Ей сейчас совсем не хотелось говорить. Даже с другом...
Вдруг мальчик наклонился к ней и... поцеловал в щёку. Рита мгновенно покраснела.
-Ной?..
-Забудь, - мальчик улыбнулся. - Нам надо найти Фьюджи и Неф.
-Фьюджи в лаборатории...
-Об этом я знаю. Нам надо спасти её. - парень взял Риту за руку, и они вместе побежали в дом.
***
-Долго упираться ты не сможешь, сила выходит, Фьюджи, - Ханджи хищно улыбнулась. - Когда искра покинет тебя, ты будешь моей...
-Она не покинет меня!
-Уверена? Сейчас ты тратишь свою искру на то, чтобы защитить себя, а не своих дружков. Ты разве не знала, что Красную искру нельзя использовать не по назначению?
-Рита наверняка об этом знала... не надо было с ней ссориться... - девочка опустила глаза.
-Теперь уже поздно. Твоя Браунстоун придёт сюда. Ты слабеешь...
Старуха действительно приближалась. Защитное поле искры спадало...
Вдруг дверца подвала отворилась, и оттуда выскочили Неф и Винди.
-Отпусти мою сестру, Эмилия! - парень сжал кулаки и подошёл к старухе, попутно подобрав шприц с пола.
-Ах, племянничек... ну как, нравится в моём подземелье? Жаль, в твоей камере было так тепло...
-Ты больше не запрёшь меня там! - карие глаза Винди сверкнули. - Фьюджи, лови! - он бросил девочке ключ.
-Что?! Откуда у тебя мой запасной ключ от лаборатории?! - проследив за полётом предмета вскрикнула старушка.
-С твоей стороны, тётушка, было очень глупо оставлять ключ в подвале, прямо под моим носом.

Винди вдруг резко подался вперёд и, сжав локти старухи, прижал её к стенке.
-Фьюджи, открой дверь и беги!
Девочка послушно подбежала к выходу и повернула ключ в замке. В тот же миг в комнату вбежали Рита с Ноем. Тем временем Ханджи пнула племянника в живот и выскочила из его крепкой хватки. Однако ребята уже окружили её со всех сторон.
-Вот теперь игра точно окончена, - Фьюджи слегка улыбнулась.
Старушка безумно металась внутри круга детей. В конце концов, она схватила Неф за руку и взяла с полки какой-то реактив.
-Ну чтож, отлично! Отлично! Да, я проиграла! Но вы должны знать: Фьюджи... предательница! - глаза Ханджи вновь сверкнули, и она оскалилась: - Это она подложила тебе шкатулку, Рита! Это она вела тебя сюда! Она была пешкой в моих руках! Она - предательница!!! - голос старухи прокатился мощной волной по лаборатории, после чего она кинула бутылку с реактивом под ноги. В эту же секунду под ними загорелось пламя. Ребята в страхе расступились. Огонь уже полностью охватил Ханджи и Неф. Смутно слышались крики, плач, смех...
Наконец, пламя потухло. Ной с криком подбежал к месту, где только что стояла его сестра.
Но на полу лежала лишь кучка пепла...

Ной взвыл. Он вдруг схватил Фьюджи и Риту за руки, после чего началась телепортация.
***
-Нехорошо было оставлять Винди одного... - вздохнула Рита.
Они попали в дом Изиллы. Причём в лесу, что окружал избушку, почему-то лежал снег и дул холодный ветер.
Фьюджи слегла. Она бредила, её знобило. Зеленоглазая пыталась найти ей лекарство, но в хатке не было ничего, что могло бы хоть как-то помочь больной.
Ной же совсем перестал разговаривать с белобрысой. С Ритой он иногда перебрасывался парой слов, но на Фьюджи он даже не смотрел.
Помимо лечения кареглазой, Рита пыталась разгадать, как же нейтрализовать "Элемент Х". В самую последнюю минуту до телепортации, она успела прихватить шприц с пола, в котором ещё было лекарство.
Прошло дня три, не меньше. Ребята совсем изголодались. Вода в избушке была, дети таскали её из подвала в банках. Но с едой всё обстояло намного хуже. В лесу Ной хорошо запомнил место, в котором в земле было много корешков. Но почти их всех приходилось отдавать Фьюджи, хотя она и не съедала их полностью.
Ближе к вечеру третьего дня разыгралась сильная метель. В домике закончились дрова.
-Я пойду, - мальчик взял с табуретки у двери топор и пошёл. Вдруг он остановился: - Рита, пойдём со мной.
Зеленоглазая удивлённо оглянулась. Почти весь сегодняшний день она смешивала капельки элемента с зельями и отварами из подвала. Её глаза сильно болели, но она не прекращала работу. Однако сейчас она решила не отказываться.
-Фьюджи, мы быстро, - девочка торопливо обулась и выбежала на улицу.
Снег тут же запорошил ей лицо. Ветер больно бил по непокрытой голове.
-Как бы самим не заболеть, - озабоченно проговорила девочка, смахивая снежинки с глаз.
-Не заболеем. Тут недалеко хорошие деревья, сухие, - парень махнул рукой в сторону.
Он взял Риту за руку и пошёл вперёд.
Снег был жутко холодный и колкий. Особенно хорошо это было ощутимо Рите: её ноги были обуты в лёгкие башмачки и тонкие колготки.

Наконец, нарубив достаточно дров, мальчик собрал их в кучку, взял в руки и пошёл домой. Рита вздохнула, взяла топор и пошла вслед за другом. Дома детей встретила звенящая тишина. 
-Фьюджи? - тихо спросила Рита. 
Забежав в комнату, девочка чуть не закричала. Бездыханное тело белобрысой лежало на столе, а рядом валялсь шприц с элементом. Жидкости в нём было чуть меньше 2 миллилитров.
*** 
-Не стоит плакать из-за предательницы.- попытался успокоить подругу Ной. 
-Но она не была такой! - плакала зеленоглазая. 
-Она всё время задирала тебя! 
-Да как ты не понимаешь?! Это же из-за тебя! Она любила тебя! 
Мальчик смутился. 
-Из-за неё погибла Неф! - продолжал спорить он. 
-Думаешь, она хотела этого? Зато она выиграла время для меня! Для всех нас! Она правда выполнила своё назначение- защитила нас... 
Ной промолчал. Притоптав свежую могилу, он взял Риту за плечи и прошептал: 
-Давай телепортируемся. Думаю, сейчас нас очень ждёт мистер Лестер. 
*** 
-Так значит, ты не знаешь, как уничтожить элемент? - поинтересовался мужчина, осторожно закутывая девочку в плед. 
-Нет... - опустила глаза та. 
-Ничего. Мне жаль, что вы потеряли друзей... но без жертв в этом деле никуда.

Проденьку!

Девочка вздохнула. Тёплый меховой плед приятно щекотил её голые локти, а огонь из камина нежными отблесками манил зеленоглазку. Она засыпала, но но не могла спать - в голове то и дело всплывала картинка мёртвой Фьюджи и валяющегося рядом с ней полупустого шприца.
Рита всплакнула. А ведь, по сути, во всём виновата именно она. Фьюджи защищала её, рисковав собой, а Неф... малышка просто оказалось не в то время не в том месте, но... эх, если бы можно было повернуть время вспять! Хотя... чем бы это помогло?
За всеми этими тревожными мыслями девочка наконец заснула. Фрэнк, улыбнувшись, закутал её поплотнее и, взяв в руку свечу со стола, подошёл к холсту, стоявшему в конце комнаты. Сейчас, при свете луны, свечи и каминного пламени эта картина выглядела ещё таинственней, и тем больнее было смотреть на неё мужчине. Эти родные глаза словно изучали каждого, кто смотрел в них. Если бы не та глупая случайность, то всё было бы по-другому...
Тихо задув свечу, Фрэнк вышел из комнаты.

***
Рита проснулась от громких голосов и странного звона. Еле-еле встав с кресла, она пошла на звук.
От увиденного у девочки волосы встали дыбом: двое полицейских крепко держали мистера Лестера, а третий одевал ему наручники. Рядом же стояла Ури и рыдала.
-Что здесь происходит? - зеленоглазая сказала это настолько громко, насколько смогла.
Девушка лишь взглянула на неё, а затем вновь зажала лицо ладонями и заплакала навзрыд.
-Что такое, мистер Фрэнк? - девочка взглянула на мужчину, но тот опустил голову и промолчал.
-Господин Филипп Браунстоун обвиняется в сговоре с Эмилией Ханджи, мошенницей и убийцей, и приговаривается к пожизненному заключению. - наконец ответил один из полицейских, держащий Фрэнка за руку.
-Филипп Браунстоун? Но вы же Фрэнк Лестер? - непонимающе посмотрела девочка на мужчину.
Наконец он поднял голову и тоже посмотрел на Риту. Его серо-зелёные глаза были полны грусти и спокойствия.
-Прости, Рита. Прости. Я обманывал тебя. Фрэнк Лестер - мой псевдоним, я придумал его, чтобы ты сразу не поняла, кто я.
-Но зачем? - теперь уже глаза девочки были полны слёз.
-Если бы ты сразу узнала, кем я являюсь, то, поверь, ты бы и видеть меня не хотела...
-Но это не так! Неужели и сейчас вы не можете сказать мне правды?
-Нет, Рита. Не могу. Я слишком виноват перед тобой. Я не смогу простить себе этого.
-Хватит разговоров! - полицейский грубо пихнул зеленоглазого. - Всё равно уже слишком поздно.
Псоле этого мужчины увели Фрэнка, а Ури завыла в голос.
Рита непонимающе посмотрела на домработницу:
-Почему ты плачешь?
Девушка вытерла слёзы тыльной стороной ладони и прошептала:
-Я так любила мистера Филиппа... а теперь я уже никогда не смогу признаться ему в этом!
-Что? Ты тоже знала его настоящее имя?
-Знала. Но он строго-настрого запретил называть его вам! - девушка замахала руками.
-Неужели всё так безнадёжно?
-Ты же сама слышала - заключение пожизненное...
-Я вытащу его из тюрьмы. - решительно заявила Рита.

-Где Ной?
-Твой друг ещё спит. Я могу отвести тебя в его комнату.
Рита согласно кивнула. Хлопнув носом, Ури склонила голову и пошла вперёд.
***
-Итак, план понятен? - Рита посмотрела прямо в чёрные глаза парня.
-Понятно, - серьёзно кивнул он.
-Единственное... я не знаю, где находится эта тюрьма, - вздохнула Рита.
-Моя искра совсем ослабла, и я совсем не могу представить себе это место, - пожал плечами Ной.
-Тогда выход один. Мы будем добираться сами.
-А как мы узнаем, где находится тюрьма?
-Я увижу. - уверенно ответила Рита и закрыла глаза.
...Девочка стояла в белом тумане, смотря в большое зеркало в медной оправе. Сначала она видела саму себя, только в длинном, серебряном платье и с аккуратной косой. Вдруг отражение подмигнуло зеленоглазой, после чего зеркало показало... Фьюджи!
-Рита! - видимо, отражение девочки кричало, но звук получился довольно приглушённый, и лился он словно не из зркала, а из-за спины Риты.
-Как же я рада, что ты наконец меня слышишь! Прости, я была такой ужасной...
Зеленоглазая улыбнулась.
-Ничего, Фьюджи. Я и не злилась на тебя.
-Рита, прошу, послушай. Ты не сможешь уже попасть на мою могилу и перезахоронить моё тело, но, пожалуйста, сделай на кладбище мою ложную могилу, и, когда шприц опорожнится, закопай его туда. Прошу...- после этого в зеркале отразилась Неф.
Малышка была в белом платье и с венком из ромашек. Она смотрела на Риту и улыбалась.
-Ной много плачет из-за меня, я знаю. Я прихожу к нему по ночам, лунный свет меня приносит. Я смотрю на него, а он плачет. Скажи ему, чтобы он больше не плакал. Когда он это делает, мои ромашки вянут. Если они все завянут, то превращусь в лунную пыль. Ромашки - это моя душа. Если их не поливать слезами, то им не больно. И мне тоже.
Неф улыбнулась ещё раз, а потом помахала рукой и исчезла.
Вдруг по зеркалу прошли волны. В нём вновь появилось чьё-то отражение. Теперь там стояла высокая красивая женщина с зелёными глазами и длинными золотыми кудрями.

Рита прищурилась: слишком эти глаза были похожи на те, с картины в комнате Лестера.
Тем временем женщина молчала. Она смотрела на девочку и по-прежнему улыбалась.
-Кто вы? - наконец спросила Рита.
-Ты и сама знаешь, - ответило отражение и опустило глаза.
-Я не уверена... - призналась девочка и вновь посмотрела женщине в глаза. И вдруг...
-Мама? - вопрос, долго мучивший зеленоглазую, наконец вырвался наружу.
Отражение кивнуло.
-Мама... мамочка... - только и могла выговорить девочка.
-Только не плачь, Рита. Слёзы живых доставляют мёртвым нестерпимую боль.
-Так ты мертва? - Рита взглянула на женщину, стараясь не зарыдать.
-Да, дочка.
Рита вспомнила тот стих, что неизвестный голос рассказал ей в лесу. Это был голос мамы!
-Девочка моя, я знаю, какие вопросы тебя мучают. Я знаю всю твою жизнь с начала и до этого момента.
-Тогда скажи: зачем вы отправили меня в детдом?
-Я сожалею, но это была моя идея. Я была полностью согласна с Кариной и считала, что не стоит подвергать своего ребёнка такой опасности. Я знала, что ты станешь хранительницей Зелёной искры. Но я не хотела этого. Филипп был против, как и Эмилия. Я виновата, Рита...
-Я не злюсь на тебя, - слабо улыбнулась девочка. - Ты знаешь, как вызволить мистера Фрэнка из тьрюмы?
-Знаю, - загадочно улыбнулась женщина. - Ключ у того, кто честен сердцем и душой, но вынужден во тьме скитаться.
После этого зеркало вдруг разбилось вдребезги, девочка едва успела отпрыгнуть от стремительно летящих на неё осколков.

Продку