Она оглянулась на доску с кучей крючков, на которой были навешаны ключи.
– Так и есть – они уже прибыли и я отдала им ключи. Иди сам знакомься.
Я пожал плечами и стал подниматься на третий этаж. Кто же?
Было все-таки классно шагать по общаге, где все почти такие же, как ты, где можно спать хоть до утра и устраивать вечеринки! Кругом ходили симпатичные девчонки, но я быстро избавился от наваждения.
Я толкнул темную дубовую дверь с номером 33 и вошел.
– Кто сюда уже кости бросил? – спросил темноволосый парень ниже моего роста.
Он был с усами, в зеленых джинсах и белой футболке. На спине был рюкзак, а на лбу – очки-хамелеоны. Парень смотрел на мою кровать.
– Ну я и что дальше? – сказал я.
Он повернулся и внимательно меня осмотрел. Мой рост, обильная уже щетина, мускулы сделали свое дело.
– Повезло же мне с соседями, – проворчал он и занял вторую по привлекательности кровать.
– Так-то, – важно сказал я.
Вещи мы разбирали в полной тишине. В конце концов я нарушил молчание:
– А кто еще?
– Не знаю, наверняка, тоже жираф какой-то...
– За жирафа в зубы получишь! С тобой нормально разговаривают и заруби себе на носу, что со мной надо только вежливо!
За лето я изменился. Я сильно вымахал и стал сильнее. Но почему-то в последнее время мой характер был на гране: то я белый и пушистый, то невыносимый и деловой.
Он смерил меня уничтожающем взглядом.
– Пф.
Я промолчал – что взять с дурака?
Дверь распахнулась. Мы увидели пыхтящего человека, с ног до головы увешенного сумками, тюфяками, пакетами...

Он сбросил все в угол и отряхнулся. Перед нами стоял высокий блондин с голубыми глазами, одетый, как попугай – во все оттенки. На голове была кепка.
Увидев нас, он широко расширил глаза и улыбнулся. Мы молчали. Я засунул руки в карманы. Но вдруг он подскочил ко мне, вытащил мою руку и начал неистово трясти:
– Грэг! Форест Грэг! Очень, очень рад знакомству!
Я фыркнул:
– Ну ты и чудак! Я Чарли.
Его бледное лицо просветлело.
Он был настолько эмоциональный, что за две минуты сменил температуру в комнате.
Он поздоровался с соседом и оказалось, что моими соседями были Грэг Форест и Логан Майнфорд.
К трем я вышел встретить Лили и помог занести ее вещи. Надо заметить, что как обычно, женское общежитие охранялось тем, кто не лает, не кусает – в дом не пускает – вахтершей, да еще какой! Женщину 50 лет трудно будет убедить, что я к Лили лишь в гости...
И началась неделя.
Первые дни все было несложно – вводный курс, освоение здания. Я даже надеялся, что все так пройдет, но не тут то было. В воскресенье первой недели мы не слабо оторвались с девчонками в нашей комнате.
Потом два часа убирали бардень...
С Лили пришла ее подруга Джулия, которая на вечеринке постоянно пыталась мне угодить и обязательно смеялась с моих шуток. Я позвал Джона. Хоть мы и учились в одном заведении – но встречаться можно было только по воскресеньям.
Логана не было. Вообще, он был мрачноват и малоразговорчив. Часто я слышал от него слова типа "Задрали уже! Куда мою зарядку заныкали..." и тому подобное, хотя никто его зарядки да и вообще его вещи не трогал.
Правда, после этого всего мы стали намеренно прятать его вещи.

Грэг был не из тех, с кем сложно ужиться. Он вел веселый образ жизни – по другому не скажешь. Мы с ним на пару стали устраивать розыгрыши, разыгрывать интриги, закидывать в окна девчонкам всякие записки...
Грэг был на моем факультете в моей группе, чему я очень обрадовался.
А Логан так и не сказал – но по его книгам, которые он читал, я понял, что что-то связанное с математикой.
Учеба была сложной. Я не спал ночами, с опухшими глазами зубрил анатомию под светом настольной лампы, тогда как Логан спал, повернувшись к стене и закрывшись по уши одеялом от света.
В свободные вечера мы с Грэгом любили болтать. Как-то на третьей неделе он начал меня расспрашивать о Лили, но я, уже зная его серцеедство и обаяние по отношению к девушкам, тут же давал ему знать, чтобы он не забывался. С другой стороны, мне не давала покоя Джулия, которая, похоже, выучила все мое расписание и часто вылавливала меня из-за углов. Из-за нее я стал ходить околичными путями, чтобы больше не встречаться.
Профессора были хорошие. Все. Кроме миссис Тернер – преподавателя по микробиологии. Шестидесятилетняя Тернер всегда одевалась в темные и строгие тона и служила живым доказательством того, что динозавры существовали.
Ее рот всегда был плотно сжат, а на голове был тугой пучок из волос. Ооо, это была настоящая железная леди, как бы я сказал. Ну, а все называют ее – фрау Канцлер. Она беспощадна к любому, на каждой паре, в любой день. К ней еще никто не находил подхода и подачки она не принимала, а чуть ли не прямым текстом посылала. Оценки ставила чисто за знания.
Ее слабостями, вернее, ее сильной стороной и привычкой была задавать дополнительные вопросы, на которые нужен был логичный ответ. То есть, зубриловка не спасала. Счастлив тот, кто получал 4. Это было редкостью.
Однажды, я ответил у доски на ее паре. И она сказала:
– Давай, задам тебе пару вопросов – не ставить же тебе пять.
Я в осадок выпал.

В итоге, поставила мне три. С этого дня она стала моим врагом и частенько я вынашивал план мести, изучая ее поведение, привычки.
В 13 октября я со свистом вылетел из женского общежития.
16 октября вторая попытка оказалась удачной – я проявил смекалку к миссис Илси.
17 октября записался в спортивную секцию.
20 снова столкнулся с Дерком Блейком. Да, это был именно он. Обменявшись парой ругательств, мы обычно расходились.
За этими всеми событиями я и не заметил, как пролетело два месяца. За это время я два раза съездил домой, раз двадцать уделял время Лили.
Я полностью свыкся со студенческой жизнью. Я был записан даже на несколько спортивных секций и времени у меня стало еще меньше.
Однажды, холодным субботним утром, когда день был полностью в твоем распоряжении, я решил погулять с ветром наедине. Мне всегда нравилась ветреная и дождливая погода.
Я оделся (Логан играл на планшете, А Грэг куда-то ушел) и вышел на улицу. Возле футбольного поля раскинулось чудесное озеро в окружении множества ив.
Когда я проходил по центральной площади, где в центре как раз стоял памятник Фэлтехему, меня остановил какой-то старшекурсник:
– Ты ведь первый курс, да?
– И?
– Не похож... Ну так вот, в ноябре скажи всем, чтобы прошли обряд студентов Фэлтхема. Он накорябан на третьем камне от старого дуба в парке.
– Да, я знаю.
Он подмигнул.
– Я видел, ты в нашу команду по футболу записывался. Я капитан. Роджер Вуд.
Я пожал ему руку.
– Пройдемся, не против? – он указал на мощенную дорожку вдоль озера.
– Давай, все равно гуляю.

Роджер оказался настоящим фанатиком футбола и машин. С ним было интересно беседовать.
– ...Представляешь? – смеялся он. – Я ему про колеса рассказываю, а он мне вообще про то, что пора мусор вынести! В итоге, он купился!
Я рассмеялся.
– Красивая девушка, да? – вдруг мечтательно спросил он.
– Какая? – встряхнулся я.
– Да вон, с каким-то парнем сидит на лавочке... Вот я до сих пор не встретил девушку, которая бы разделяла мои интересы, но...
Не слушая Роджера, я посмотрел туда, куда он указала. На лавке у озера сидела Лили (ее могу знать на любом расстоянии из тысячи), а я рядом с ней какой-то тип. Они о чем-то увлеченно разговаривали и смеялись. Она в красненьком пальто и такой же шапочке, а он в черной куртке и синей шапке.
– ...Нет же, ей бы только "У Барнсли" посидеть! Его меню не отличается разнообразностью... – сыпал Роджер.
– Сейчас вернусь, – сказал я, поправил свою осеннюю кепку и пошел к озеру.
Подкрасться и пошпионить за ними или застать врасплох?
На кого я стал похож! Параноик...
Я решил не прятаться, а просто подойти.
– Да, такие миленькие, красненькие птички... – рассказывала Лили...Грэгу.
Я закипел, но снаружи был обычным, хоть и покраснел немного.
– Привет.

Они испуганно обернулись. Но Лили тут же улыбнулась:
– Ох, Чарли! Я так рада тебя видеть, любимый! Я не ожидала тебя увидеть тут, – она повисла у меня на шее. – Сходим куда-нибудь сегодня? – она закрепила эти слова поцелуем.
Моя рука была у нее на спине, а сам я испепеляющим взглядом смотрел на смущенного Грэга.
– А что вы тут делаете? – прокурорским тоном спросил я. Лили отошла от меня.
– Мы просто сидели и разговаривали,– ответила Лили.
– Чарли, не кипятись, – сказал Грэг.
– А ты вообще молчи! Выискался! Я же тебе сказал! Это моя девушка! Мило вы тут беседовали... Может, я помешал вам? Может, мне уйти? – завелся я.
– Чарли, а ну-ка прекрати немедленно этот цирк! – потребовала Лили.
– Друг, отвечаю, мы просто разговаривали...
Я бросил ему пару ругательств. Грэг нахмурился:
– Ну, ладно...
Он встал и ушел.
– Сейчас извинись перед ним! – вспыхнула Лили.
Я в штыки принял эти слова:
– Ты его еще защищаешь? И чего я должен перед ним извиняться? Знаю я его похождения и вкусы! На всех заглядывается! Да и ты тоже хороша! Интересно с ним ворковать было? – сорвался я после долгих месяцев полного молчаливого повиновения ей.
На ее бледном лице отобразилась растерянность на миг, но потом она сдвинула брови, поправила шапочку и сказала строго:

– А сейчас послушай меня, Чарльз Роджерс, и прекрати вопить!
Я смолк и смотрел на Грэга, сжав кулаки. Но Лили требовала внимания ко мне – она резко повернула мою голову в свою сторону:
– Что бы ты извинился перед Грэгом! И прекрати всех задирать! Я слышала, что ты закрыл в туалете третьекурсника Рональда Боула! И побил Дерека Блейка! Слышала, что ты всех цепляешь! И сколько ты еще всего творишь. Можешь и дальше меня обижать, делать с моим сердцем что угодно, оскорблять своим недоверием, своей ревностью – но не смей трогать других из-за этого! Пора уже тебе сбить спесь и заровнять возникшие шероховатости характера!
Высказав все это, она ушла, не взглянув на меня.
Насчет Блейка – так и было. Может, именно он масла в огонь подлил.
Вечером я сидел в библиотеке и листал анатомию в поисках костей, когда меня накрыла тень.
Это был он. Слово за слово мы снова начали огрызаться. Мы уже стояли и орали на друг друга. И вот он выкрикивает слова, которые обратили меня в камень:
–… Да, я сделал так, чтобы Лили попала в список претенденток на королеву бала! Я хотел сделать ей приятное! А что сделал ты? Именно я на балу признался ей в любви!.. Я потом следил за вами до самого дома! Я поехал сюда именно за ней! Чтобы хотя бы созерцать ее…
После этого я и набросился на него, как пес. В общем, все решили по-мужски и солидно, но нам все равно почему-то досталось! Ну, три шкафа опрокинули… Ну ладно, мы их и так починили в наказание…
***

Трудно было сказать, что было у меня на душе. Даже самому гадко стало за свое поведение, да еще и обидел свою маленькую малышку, обвинив в измене... Что-то я правда взбесился. Она явно ни при чем, а вот Грэг!
Из-за памятника за нашим разговором наблюдал Грэг. Я зарычал и побежал к нему.
Если бы не он, я бы не поссорился с Лили!
Грэг, увидев своего соседа-безумца, кинулся бежать в сторону леса.
Я быстро его догонял. Он вопил что-то типа:
– Чарли, Чарли, клянусь, ничего не было! Я просто гулял! Ты же меня знаешь!
– Именно

– Именно поэтому и хочу тебя прибить!
***

Проду!!