Тенек отпрянул. Братишка?! У него не было брата! В детстве он узнал, что Вишенка и Пушок – не его родственники, и с тех пор считал, что единственный кот в семье. С другой стороны, котенок был похож на него в мельчайших подробностях, у него тоже был шрам, и Тенек невольно представил, что Темнолап – всего лишь отражение в луже. К тому же Тенек сам видел красный огонь в янтарных глазах Темнолапа на Встрече.
— Братишка? – удивленно прошептал котенок, прокручивая в голове образы, всплывшие в недрах памяти.
— Это правда, — вздохнула кошка, вышедшая из папоротников. — Здравствуй, Тенек, я – твоя мать, Снежинка.
Тенек так и остался стоять с разинутым ртом.
— Мама, он умер? – спросила маленькая белая кошечка, точная копия Снежинки, выпрыгивая из-за дерева.
— Нет, Светинка, ты же видишь, что это не так.
Светлинка подбежала к нему и стала обнюхивать. Тенек, не двигаясь, следил за ней.
— Тенек, я понимаю, что это тяжело, — сказал еще один голос.
На поляну вышел еще один кот серого цвета. Тенек уже видел этого кота, и навсегда запомнил. Это был сам предводитель клана Журчащей Воды, Лунный Камень.
— Я – твой дедушка.

Котенок снова застыл. Его отец был вождем, а теперь, получается, и дедушка тоже. Котенок, всю жизнь, живший один, изредка встречая отца – призрака. Только теперь он видел, что не одинок.
Тенек ничего не сказал, и только бросился в объятия старого кота.
— Но почему вы не связались со мной раньше? – спросил котенок.
— Ты не был готов. Ты был нужен клану, — ответствовала Снежинка, гладившая его по спине хвостом. Темнолап и Светлинка стояли в стороне и переглядывались, с любопытством разглядывая брата.
Тенек все еще не мог поверить своему счастью.
— Вы правда моя семья? – воскликнул он.
Темнолап поднял свою правую переднюю лапу, а потом перевернул ее. У него были черные подушечки, и только на ладошке было маленькое розовое пятнышко. Снежинка и Светлинка подняли свои лапки и тоже перевернули их. У них были розовые подушечки и пятнышко на ладошке черного цвета такой же формы. У Лунного Камня тоже были черные подушечки с розовым пятнышком. Тяжело вдохнув, котенок закрыл глаза и перевернул лапку. Открыв глаза, котенок увидел черные до боли знакомые подушечки и розовое пятнышко точно такой же формы. Над озером раздался ликующий вопль.
— Тенек? Тене-е-ек! Где ты? – послышался голос Длиннолапа.
Котенок посмотрел в глаза Лунного Камня, Снежинки, Светлинки, и, наконец, Темнолапа. Они молча кивнули. Тенек попрощался с ними, и бросился как можно дальше от этого места, чтобы учитель не заподозрил неладное.
— Длиннолап, — крикнул на бегу котенок, и столкнулся с учителем на бегу.

— Тенек! Где ты был? Уже ночь! – рявкнул учитель.
— Прости, Длиннолап, мне приснился сон, — растеряно протянул котенок и понял, что его уже ищет весь клан.
— Ты что, лунатик?! – снова рявкнул кот.
Котенок пожал плечами и отвел взгляд. Длиннолап смягчился и потерся носом о бок котенка.
— Мы боялись за тебя, — сказал он, и по срывающемуся тону, котенок понял, что это так.
Длиннолап посмотрел на него, и махнул хвостом.
— Пошли в лагерь. По пути я что-нибудь поймаю, а то если узнают, что ты вернулся, да еще и без добычи, совсем загрызут, — сказал кот и подмигнул.
Котенок почувствовал уважение и благодарность к своему другу и учителю.
--------
конец 10 главы.

Что такое правда? Правда — субъективное восприятие истины. Истина — верное отражение объекта познающим субъектом, воспроизведение его таким, каким он существует сам по себе, вне и независимо от познающего субъекта и его сознания.

Тенек сидел и размышлял, глядя в потолок дупла, исчерченный сотнями кругов. Интересно, сколько лет этому дереву? Оно было таким широким, что казалось, лет сто, не меньше. А интересно, сколько будет сто лет в сезонах, или, допустим, в лунах? Котенок развивался физически, но считал относительно хорошо. Только старейшины, которые уже не могли скакать за бабочками в порыве радостных эмоций, учились друг у друга премудростям, грамоте, счету, и передавали это из поколения в поколение.
Вернувшись с озера с кроликом Длиннолапа в зубах, котенок сразу занес его Остролицой и Корешку, а потом вернулся в палатку. Длиннолап предусмотрительно вернулся на час позже. Он никому не рассказывал, где встретил котенка. У реки. Что могло понадобиться котенку у реки ночью, когда не видно рыбу, а вода холодная, как лед? Котенок не знал, что такое лед, но был уверен, что как сезон скорого Листопада пройдет, обязательно увидит это
Котенок повернулся на бок, осматривая пещеру, хотя он уже столько раз это делал. Честно признаться, он тосковал по детской, но понимал, что если кому и суждено туда вернуться, то явно не ему. Котенок увидел, что Пушка среди котят нет. Дубок с Капелькой спят отдельно. Вновь к котенку в голову хлынуло чувство зависти, ненависти, ревности. Грибок с Вишенкой устроились недалеко от них. Теперь котенок спал совсем один. Он отполз подальше от выхода и прижался к холодной стене, чтобы не повторить оплошность Длиннолапа и не заболеть в последние летние дни. Да, сезон Густой Листвы заканчивался. Одновременно заканчивались и последние теплые дни. Сейчас нагрянет похолодание, и коты, чтобы не замерзнуть должны будут хорошо наесться, и образовать под кожей слой жирка. Тенек сжался в комок, и, поворочавшись еще минут с десять, провалился в мир беззаботных грез и фантазий.

Он несся вперед, через рвы и преграды. Его сильные теперь, во сне лапы отталкивались от земли, подбрасывая его высоко вверх. Мерцающий лес, наполненный дичью и Лунными воителями, проносился по бокам от Тенька. Сейчас он был большим, как Быстробег или Астероид. Его возрастная неполноценность сейчас исчезла без следа. Мышцы играли под шкурой. Янтарные глаза сверкали ярко и яростно. Мощные когти рвали траву под лапами, а тонкий длинный хвост двигался медленно и ритмично, то скручиваясь, то выпрямляясь, то виляя из стороны в сторону.
Небеса были столь чисты, что освещали ему дорогу. Это был сон. Котенок бежал вперед, но вдруг понял, как лес вокруг растет, а он бежит медленнее. Перед глазами снова стали видны маленькие лапки, а коготки были не такими острыми, как раньше.
— Я помешал? – спросил Астероид, спрыгивая с дерева, и приземляясь рядом.
— Нисколечко, нет, — невозмутимо ответствовал котенок, но было видно, что он расстроен. Котенок сбросил с себя расстроенный вид и напустил серьезный, — Это не ты пришел ко мне, а я пришел к тебе.
Астероид сверкнул глазами, но веселые искорки уже потухли.
— Ну, раз так, что привело тебя сюда? – холодно поинтересовался он.
Тенек почувствовал себя виноватым за грубость.
— Прости. Я осознал новые возможности. Старейшины рассказали, что Лунный воитель обладает особой властью, и я хочу тебя попросить...

Тенек растеряно смотрел, как выражение лица отца медленно, но неуклонно меняется, и продолжил.
— Покажи мне все.
Астероид был опечален, но, как показалось Котенку, был готов к подобной просьбе. Он молча кивнул, крепко обвил хвостом лапу сына, что бы тот не затерялся во времени и пространстве, и напрягся, плотно закрыв глаза. Он, сморщившись, моргнул и открыл глаза.
Они стояли на берегу той самой реки, с которой у Тенька было связанно так много воспоминаний, а оказалось, не только у Тенька.
Он вопросительно посмотрел на отца, но тот только смотрел в одну точку. Тенек тоже замер и уставился на берег.
— Помогите!!! – раздался чей-то отчаянный крик. Котенок прижал уши, оглянувшись на отца, но тот стоял спокойно, продолжая наблюдать.
По реке пронеслось какое-то гнездо. В нем, впившись в края когтями, сидела белоснежная кошечка средних размеров, наверное, еще ученица. Да это же Снежинка!
— Помогите!!! – кричала она.
Но никто не отозвался. Кошечка жалобно мяукала, потом обмакнула лапу в воду, ища там опору, но тот ее гнездо, а как потом оказалось, моховая подстилка, перевернулось, и кошечка, визжа, оказалась в бурлящем течении.
Впереди шумел водопад. Кошечка миновала развилку, потеряв последнюю надежду на спасение, и теперь, неслась к обрыву. Она успела ухватиться за корень дерева, торчащий из воды. Кошечка стала карабкаться к берегу по корню, еле держась, но вдруг, он треснул! И тут сквозь Тенька, затаившего от страха дыхание пронесся кот. Он был молод, с горящими янтарными глазами и короткой черной шерстью. Кошечка уцепилась за камни, ломая когти. И тут кот прыгнул вперед, и, ухватив кошку за загривок, вытащил ее из бурлящего потока.
Тенек оторопел. Точно в этом же месте, точно так же Астероид вытащил его самого из воды.
Кот подошел к ней и пихнул лапой. Кошечка содрогнулась, выплевывая воду.

— Спасибо... Слава Лунным предкам... – прохрипела она и перевернулась на спину, жадно впитывая лучи солнца.
— Как тебя зовут? – спросил внезапно молодой Астероид.
— Белянка. А тебя, если не ошибаюсь, Чернолап? Я видела тебя на Встрече.
— Черносвет, — поправил Астероид и улыбнулся. Котенок был готов поклясться, что видел свою копию в недалеком будущем. Так вот каким он станет. Большим, сильным, как отец.
Кот проводил Белянку до моста – дерева, переброшенного через реку, а потом таинственно скрылся в зарослях.
Тенек посмотрел на Астероида.
— Мы встречались тут каждые три дня, на этом самом месте. Вскоре нас засекли мой брат Камнепад и подруга Рыжеуска, а так же ее брат Камыш.
— Камнепад – твой брат?! – вытаращился кот.
— Да. Он не одобрял такое, но помалкивал. Рыжеуска и Снежинка быстро нашли общий язык, но Рыжеуске не нравилось нарушать закон, а потом лгать всем в лицо. Так продолжалось три года. Вскоре наш глашатай погиб от старости, а я был учеником предводителя. Мне выпала огромная честь, заняв место глашатая. Я даже прекратил встречи со Снежинкой, общаясь с ней только на Встречах. Камыш шантажировал меня, я не испытывал больше к нему симпатии. Вскоре, я занял место вождя, так как у него оставалась последняя жизнь, да и сам он был уже пожилой. Воля старика была, чтобы я стал вождем, а мой бывший лучший друг – глашатаем. Я ее исполнил. Я старался выполнять все с достоинством, по уставу. Два года встречался со снежинкой только на Встречах. Но вскоре узнал, что твоя мать беременна. Я не удержался, и решил-таки навестить ее. Меня подкараулил Камыш, а потом... впрочем, смотри сам.

Кот снова обвил лапу котенка хвостом, зажмурившись. Когда они открыли глаза, они стояли в этом же месте.
— Снежинка, — позвал молодой Астероид.
Послышался треск веток.
— Снежинка? – кот обернулся. Он понятия не имел, что за ним наблюдает пара горящих зеленых глаз. Прямо над ним в густой листве дерева прятался Камыш, держащий в зубах заостренную палку.
— Снежинка ты тут? – позвал кот.
И тут ветка под Камышом подломилась, и том, выставив перед собой палку, упал вниз. Послышался душераздирающий крик. Палка пронзила Астероида насквозь, пригвоздив его к земле.
— Камыш... – прохрипел предводитель, протягивая слабую лапу.
— Снежинка больше не придет, Астероид. Я – твой глашатай, я – новый вождь.
Астероид опрокинулся на землю. Под ним уже растекалась лужа крови. Начались судороги.
— О, да, конечно, я и забыл, что у тебя осталось одиннадцать жизней, — сощурился кот.
Изо рта Астероида пошла пена. Глаза закатились.
— И я буду отнимать их медленно и мучительно.
Кот выпустил когти и принялся царапать Астероида, оставляя глубокие кровоточащие раны. Когда взор кота прояснялся, раны затягивались, но из-за палки кот не мог исцелиться, встать и биться. Она отнимала силы. Когда раны затягивались, Камыш наносил новые.

— Ты всегда был сильнее меня, но я оказался умнее! – говорил он, дубася кота всеми четырьмя лапами.
— Ты оказался плохим вождем. Ай-я-яй, Астероид, как нехорошо нарушать Устав. Ты же вождь. Ну, ничего, при тебе клан ослабел, а при мне он обретет былую мощь! Я буду оставлять только самых сильных, буду жестоко карать всех, кто преступит Устав, и конечно же, первым делом, убью твоих дружков, Снежинку и конечно же, детей!
Кот застонал, и рванувшись, дотянулся лапой до морды кота, оставив на ней глубокие четыре диагональных царапины. Камыш зашипел. У Астероида оставалось девять жизней.
— Ты отнял у меня славу, отнял у меня друзей, ты, это все ты! – завопил кот, втягивая и обнажая когти.
Он располосовал моржу Астероида, но раны тут же зажали, и кот забился в новых судорогах.
— И кто тебя спасет, кто?! – воскликнул кот, торжествующе стоя над раскорячившимся бывшим лучшим другом.
Астероид прохрипел что-то невнятное.
— Что-что? – кот демонстративно приблизил ухо. Астероид повторил и плюнул в морду Камышу.
— И кто же это будет? Ты думаешь, после моего правления останется тот, кто отомстит за твою смерть? Напрасно, друг мой. Но глаза растянувшегося на земле Астероида упорно горели, и кот вдруг посмотрел на то место, где сейчас стоял Тенек. Котенок отпрянул. Он понял, что живой еще отец его видит.
— Я никого не вижу, Астероид. Если ты думаешь, что мертвецы меня остановят, напрасно. Я не боюсь Клана Горящей Луны, и со временем подчиню и их тоже, — заявил кот, усаживаясь перед вождем, с наслаждением разглядывая его искалеченное тело.

— Придет...
Камыш уставился на вождя. Он был удивлен, что тот еще может говорить.
— Придет кот, и в лапах его будет великая мощь, он развяжет вечную войну, или погасит ее, но мира никогда не будет. И земля с небесами сольется воедино, — голос Астероида звучал удивительно ясно, будто за него говорили Лунные предки.
— Мне надоело твое нытье. Передавай привет Лунным предкам. И жди Снежинку. Прощай, бывший друг, — прошипел кот и когтями перерезал горло Астероида, из которого фонтаном полилась кровь.
Камыш стал смотреть, как в ускоренном темпе одна за другой, из тела Астероида уходят все семь оставшихся жизней, а потом, когда вождь в последний раз содрогнулся, кот с силой вырвал из тела Астероида палку и швырнул ее в реку. Потом он тщательно вымыл лапы и бросился в кусты. Чуть позже со всех углов начали стекаться коты, а Камыш в их числе.
— Кто это сделал?! – закричала Снежинка, – О великие лунные предки!!!
— Поздно, Снежинка, Астероид мертв. Наш вождь мертв, – Рыжеуска, нынешняя Комета положила свой рыжий хвост на ее плечо.
Снежинка всхлипнула, а потом поднялась, и глаза ее сверкнули гневом.
— Кто?! –
Из толпы выступил тощий коричневый кот, гордо задрав подбородок вверх. Камыш наступил на Астероида, демонстрируя свое отношение к бывшему другу.
— Я, — ответил он.
Снежинка прижала его к земле и занесла лапу.
— Мне кажется, Снежинка, или ты не состоишь в клане Листьев? Этот кот был и сейчас остается твоим врагом. Или я ошибаюсь?! – нагло заявил он.
Кошка оскалилась, но не тронулась с места.
— Я думаю, Камыш, ни для кого не секрет, что мы с Астероидом любили друг друга! – хрипло ответила она
Кот осклабился. Снежинка отпустила его и отскочила.
— Ты убил своего вождя, Камыш, после этого тебе нет места в клане Листьев, — прошептала рыжая кошка, стоящая рядом со Снежинкой.
Тот ничуть не смутился. Он все так же гордо смотрел на них свысока, расправив плечи и задрав подбородок.