-Но... кто ей тогда нужен? - хлопнула глазами Рита.
-Ты. Поэтому прошу, стань осторожней и не ходи больше в дебри леса за посторонними голосами! - огонёк каминного пламени промелькнул в глазах мужчины.
-Но... это же был сон? - неуверенно возразила девочка.
-Эх... это тебе только кажется, что это сон. А на самом деле ты правда ходила за этим голосом. Только потом ты думаешь, что это всё - в твоём подсознании.
В комнате повисла тишина, нарушаемая только потрескиванием поленьев.
-Все карты сейчас сильно спутаны, Рита. Я связывался и с Кариной, и с Эмилией. Карина недовольна и хочет, чтобы её сын и дочь отказались от искр, а старуха ждёт недождётся, когда ты попадёшь в её сети. Похоже, из оставшихся хранителей только я один понимаю, насколько это всё серьёзно... но не буду заговариваться. Ваша настоящая цель, как хранителей искр - уничтожить зло. А что является злом?
-Возможно, миссис Ханджи... - неуверенно ответила зеленоглазая.
-Верно, но вдумайся ещё глубже.
-Миссис Ханджи... мистер Ханджи... "Элемент Х"?! -догадка пришла на удивление быстро.
-Ты права, Рита. "Элемент Х" унёс много детских жизней и неизвестно, сколько ещё унесёт, если его не остановить. Поэтому уже сегодня тебе и Ною с Неф придётся верруться в логово старухи.
Девочку передёрнуло. Им придётся вернуться в это мрачное скопище теней и людских душ? Да лучше уж сразу обратно в детдом!
Последнюю фразу она произнесла вслух, и Фрэнк улыбнулся.
-Я понимаю, что это опасно, но вам придётся сделать это. Ради мира.
-А как же Фьюджи?
-Ей придётся остаться здесь. Больной она подвергает себя ещё большей опасности, чем может.
-И, Рита. Я хотел сказать...
Но договорить мужчина не успел: из коридора послышался топот.
-Неф проснулась, - прошептала Рита и машинально устремилась к источнику шума, опасаясь, что малышка сейчас что-нибудь разобьёт.

***
-К Ханджи?! Нам надо идти к Ханджи?! - как и ожидала Рита, Ной был не рад этой информации.
-Я ничего не могу сделать, - опустила голову девочка.
Дети сидели в саду, под тенью яблонь, наслаждаясь весенней прохладой. Неф сидела с Ури, которая успела уже к утру переделать всю свою работу.
К Фьюджи всё ещё не пускали, она температурила.
-Но ведь для миссии нужны все четыре искры... - всё ещё недоумевала зеленоглазая. - Не понимаю, как мистер Лестер этого не понимает...
-Возможно, он понимает. Но мы же не виноваты, что она заболела! - развёл руками парень.
-Виноваты... - тихо добавила Рита.
***
-Настало время, дети мои. Искры должны пробудиться ровно через две минуты. - Фрэнк потрогал бронзовые, с небольшой вмятиной на корпусе наручные часы.
-Откуда вы знаете? - прищурился Ной. - Вы же больше не хранитель?
-Вы знаете Грофура? - поинтересовался мужчина. - В своё время он поведал мне дату, когда сила проснётся...
Вдруг в комнату зашла Фьюджи.
-Фьюджи? Ты же должна быть в постели!- строго укорил белобрысую Фрэнк.
-Я просто хотела посмотреть на их перемещение, - возразила больная, сделав особенный акцент на слове "их".
-Ну хорошо... но потом - сразу в кровать!- погрозил Лестер.
Рита, Ной и Неф взялись за руки.
-Фиолетовая искра сейчас сработает. Будьте готовы ко всему, когда попадёте к старухе. Она будет стараться поймать вас, завести в лабораторию, при этом внушив вам полное доверие - Эмилия владеет гипнозом...
Последние слова Рита слышала, как в тумане - видимо, две минуты уже прошли.
***
-Фьюджи?..
Возле ребят стояла абсолютно материальная хранительница Красной искры.
-Как ты сюда попала? - потёр голову мальчик.
-В самый последний момент я успела ухватиться за вас, - ответила она.
-Итак, наша цель - уничтожить "Элемент Х", лекарство, на опыты которого мы чуть было не попали. Нужно попасть в лабораторию, и желательно всем четверым, но при этом не попасть под гипноз Ханджи. - Рита рубанула ладонью воздух, привлекая внимание.

-Но, чтобы попасть в лабараторию, нужен ключ, - напомнил Ной.
-Мы должны сделать вид, будто попали под влияние гипноза миссис Ханджи, позволить завести её в лабараторию, забрать склянку с элементом и телепортироваться! - ответила зеленоглазая.
-Но... если там будут тысячи этих склянок? - хрипло возразила Фьюджи.
-Не думаю. В любом случае, нам нужна всего одна. С помощью объединения искр остальные уничтожатся сами, если их там действительно так много. - рассудила Рита и решительно направилась к дверям старого особняка.
***
Дом встретил белобрысую девчонку всё теми же призраками прошлого и ложными видениями будущего. Фьюджи еле сдерживала кашель - недолеченная ангина и огромное количество пыли в доме давали о себе знать.
Вдруг девочка остановилась. Прямо перед ней возникла серебристо-голубая фигура. Через некоторое время простое свечение стало обретать форму. В конце концов оно стало отдалённо похоже на женскую фигуру.
-Мама? - удивлённо прошептала кареглазая.
-Фьюджи, у нас с тобой есть дело... - прошелестел силуэт.
-Уничтожить великое зло? - хмыкнула девочка.
-Нет, кое-что посерьёзнее...
-Скажи же мне! - протянула руки Фьюджи.
-Для начала, ты должна знать... Эмилия Ханджи - не простой человек как и для меня, так и для тебя. Она - моя старшая сестра...
-Но... ты же ведь Шлаэр? - недоверчиво выгнула бровь девочка.
-Это моя ненастоящая фамилия. Я придумала её, чтобы Филипп и остальные не презирали меня... Им нельзя было знать, кто я. К счастью, Эмилия тоже не проболталась...
-Филипп?
-Сейчас он тоже скрывает своё имя, назвавшись Фрэнком Лестером.
-Лестер?! Но зачем ему это?
-Ты вскоре сама узнаешь... а теперь слушай. Эмилия - твоя родная тётка. У неё есть племянник, Винди. Это твой брат - мой старший сын.
-Винди?.. Парень из детдома... кажется, я его помню. - потёрла виски Фьюджи.

-Он стал участником заговора моей сестры, даже не подозревая об этом. Но он ни в чём не виноват. Поэтому ты должна помочь ему. Именно он покажет дорогу к тому, что вы должны уничтожить. А заодно ты отомстишь Эмилии, ведь давным давно она отобрала у меня то, что по праву принадлежало мне...
-Красную искру? - догадалась Фьюджи.
-Это лишь цветочки. Она отобрала у меня вас. И да, сейчас Винди находится под лабараторией. - с этими словами призрак исчез.
Девочка изумлённо похлопала глазами. Вдруг у неё перед глазами потемнело, а тело охватил жар.
-Ничего... - процедила сквозь боль Фьюджи. - Я не только помогу этой златоволосой глупышке, но и спасу брата...
Аккуратно опираясь об стенку, девочка пошла вперёд, стараясь ступать как можно тише.
***
Рита уже давно блуждала по коридорам. Кажется, на какой-то очередной развилке она свернула не туда, и теперь всё дальше и дальше отдаляется от заветной лабаратории. Пытаясь исправить эту ошибку, девочка несколько раз сворачивала в разные стороны, но только ещё больше путалась.
До слуха Риты донёсся тихий звук поступи остреньких каблучков по кафельному полу. Сердце девочки ушло в пятки - кто это может быть? Не дай Бог, сама Ханджи!
Но увы, именно Ханджи это и была. Рита попыталась спрятаться за чёрную штору, скрывавшую один из проёмов коридора, но старуха оказалась проворней. Молниеносным движением она отодвинула шторину и схватила девочку за руку.
-Так так так... Хранители всё же пришли... я уже заждалась. - губы старушки дёрнулись, изображая некое подобие улыбки.
-Мы пришли, чтобы спасти невинных детей от вашего смертноносного лекарства! - зеленоглазая попыталсь выдернуться, но заставила женщину вцепиться в неё ещё сильнее.
-Вы знаете про "Элемент Х"? Как чудесно. Но не стоит обижать открытие Жана напрасно... ведь не такое уж это лекарство и смертоносное. Знаешь, из чего оно сделано? Из яда. Змеиного яда. А знаешь, у какой змеи этот яд добыт? У настоящей, "изумрудной" лесной змеи!

-Этот яд является лекарственным средством, но не для всех. Кому-то он помогает, а кому-то - нет. Он - аномалия. Я изучаю эту аномалию уже больше тридцати лет, но пока не могу найти ей объяснения. На мою сестру Роксану "элемент" подействовал не сразу, а только через двадцать три года... но это не важно. Я получила свою главную подопытную, ту, которую ждала уже тринадцать лет! И, что самое забавное, она сама ко мне пришла! - Ханджи гнусно засмеялась, и, впившись в ладонь Риты своими ногтями, повела её куда-то влево.
Миновав несколько коридоров и проходов, они дошли до дверей лабаратории. Старуха положила руку на пояс и начала щупать его. Спустя несколько мгновений лицо её посуровело, и она метнула взгляд на девочку:
-Чёрт, я забыла ключ! Не смей и шага в сторону сделать, иначе умрёшь в муках!-женщина быстро ушла.
Рита вздохнула: неужели конец? Ной с остальными сейчас неизвестно где, а она совсем одна... Вдруг из-за угла выпрыгнула... Фьюджи!
-Быстро уходи отсюда, и как можно скорее! - прошептала она. - Ханджи будет использовать меня для опытов.
-Но как же так? - протянула руки зеленоглазая. - Я не могу тебя бросить!
-Иди! - шыкнула на девочку Фьюджи. - Родная кровь ей подойдёт больше, надеюсь, она сама поймёт это...
-В каком... - договорить Рита не успела, так как белобрысая буквально вытолкнула её из этого коридора в соседний.
Выбора у неё не было, и она побежала прочь. Ей нужно было спрятаться. "Чем же рискуют остальные..." - тревожно думала девочка. Она и не заметила, как прямо у неё за спиной прошмыгнула вторая Фьюджи...
***
-Проклятье! - взвизгнула Ханджи. - Где же эта мерзавка?!
Фьюджи медленно повернула голову, посмотрев женщине прямо в глаза.
-Решила спасти её ценой своей жизни? - усмехнулась старушка. - В таком случае, ты знаешь, где она?
-Не знаю. - сквозь зубы ответила девочка, у которой уже начинался озноб.- Я сама сказала ей бежать.
-Какая догадливая у меня оказалась племянница. А главное - так похожа на мать!

-Такая же белобрысая и неосмотрительная. Хотя, конечно, есть и мои черты... но ты хоть понимаешь, на что идёшь, спасая свою подругу?
Фьюджи медленно кивнула и опустила голову.
-Конечно, изучать Зелёную искру было бы интересней, но всё же родную кровь исследовать намного удобнее. Но у тебя всё же есть шанс...
-Я не буду предательницей. - девочка закрыла глаза.
-Это были твои слова.
Старуха открыла ключом двери, и они распахнулись с тихим скрипом. Взяв племянницу за руку, она вошла в лабараторию. Тем временем лёгкая тень скользнула за их спинами и прошмыгнула вслед за ними. Осмотревшись, двойник Фьюджи быстро достал маленький железный ключик с кучей царапин на нём и отворил дверцу, спрятанную за шкафом.
Кем же был этот двойник?
~несколько минут назад~
-Неф, ты можешь мне помочь? - Фьюджи положила руку на голову малышки.
-Да, - она распахнула свои большие, ясные глаза и улыбнулась. - Ной говорил, что надо помогать всем, кто об этом просит.
-Ной во многом прав... за это он мне и нравится.
-Ты любишь Ноя? - девчушка наклонилась ближе к лицу Фьюджи.
-Да, но ему нравится другая... - беловолосая вздохнула.
-А с чем я должна тебе помочь? - внезапно переменила тему Неф.
-Понимаешь, у меня есть брат, Винди, которого надо спасти. Он находится под лабараторией. Но, чтобы это сделать, тебе нужно стать мной. Вот, - Фьюджи положила малышке в руку маленький ключ, - Я нашла его давным-давно в своей комнате в детдоме, под рамкой моей фотографии. Сначала я не знала, от чего он. Но потом поняла. Видишь буквы "П" и "Л", выцарапанные на нём? Я думаю, что это означает "Подвал Лабаратории". Если он не от него, то мы проиграли...
Девочка вновь посмотрела на Фьюджи, сжала ключ покрепче в кулачке и вдруг отошла. Мерцающий серебряный кокон обвил её...
Через минуту рядом с настоящей Фьюджи стоял её двойник.
-Теперь мои мысли будут контролировать меня, так как ты в моём теле, - белобрысая подошла к своей "близняшке". Постарайся найти Винди как можно быстрее...
После этого они разошлись.

*** 
-Быстрее, быстрее! - звучали в голове лже-Фьюджи мысли настоящей девочки. 
Неф бежала по подвалу уже очень долго, но заветной двери всё ещё не было. Наконец она совсем умаялась и опёрлась о сырую, холодную стенку, переводя дыхание. Вдруг её рука нащупала на стене какую-то выпуклость. Немного оторопев, девочка нажала на неё, чисто машинально. Неожиданно стена отодвинулась, и Неф, не успев отскочить, свалилась прямо за неё... 
Оправившись после падения, девочка потёрла лоб и огляделась. Типичное подземелье: везде паутина, холод, ветер, и главное - на стенах факелы, факелы! 
Девочка встала и пошла вперёд. Пол был земляной и ужасно мокрый: ноги так и вязли в нём.

К тому же, здесь было очень холодно. 
Несколько раз Неф почти по щиколотку завязала в мокрой земле, но наконец она дошла до огромной стальной двери в конце туннеля. Девочка дёрнула ручку. Конечно же, ничего. Дверь была заперта. Но вдруг внимание лже-Фьюджи привлекла скважина... очень маленькая скважина. Неф посмотрела на свой ключ. Он тоже был маленький. 
Не долго думая, девочка провернула его в замке несколько раз, после чего дверь беззвучно открылась. 
Неф осторожно вошла в комнату. Точнее, это можно было назвать камерой, но никак не комнатой. Стены внутри были покрыты металлом, пол был в опилках... В самом углу лежал какой-то тюк. Девочка подошла поближе. Но нет, это был не тюк - это был Винди, укрытый какой-то цветной тряпкой. 
Парень сильно исхудал и осунулся. Под галзами пролегли тени, да и само лицо заметно заострилось. Он был всё в той же лёгкой клетчатой рубашке, которую носил ещё в детдоме. Однако теперь она была больше похожа на лохмотья. Неф приложила руку к щеке: холодная... но он дышал! 
-Винди! - беловолосая начала тормошить юношу. Промычав что-то невнятное, "брат" всё же проснулся. 
-Фьюджи?.. - он заморгал, вконец проснувшись. 
-Нет... то есть, да, но я не настоящая Фьюджи. Я её двойник. Меня искра превратила. 
-Ладно... но где тогда моя настоящая сестрёнка? 
-Она сейчас в лабаратории. -Тогда скорей бежим туда! - Винди схватился за голову и как насколько это было для него возможно, помчался на помощь сестре.

***
-Чтож, думаю, ты знаешь многое, Фьюджита, но не всё. Твоя мать была моей младшей сестрой. Поэтому Красная искра поделилась своей силой с ней. Однажды Грофур явился мне. Он сказал, что из двух искра выберет младшего. Естественно, это была бы Роксана. Но я не допустила этого. Я напустила на неё бродячего пса с нашей улицы. На какое-то время проблема была устранена. Но к несчастью, та собака не была бешеной. Так что через некоторое время сестрица поправилась и догадалась выкрасть шкатулку. Но тут вовремя появился отец этой Риты. Он забрал шкатулку и прогнал Рокси. Однако, после этого сила Красной искры стала затухать. Как ты думаешь, кто был в этом виноват? - старуха внимательно посмотрела на Фьюджи.
-Мама? - тихо спросила девочка.
-Верно. Пророчество было не исполнено, вся сила искры не перешла к ней. Поэтому сила рвалась вырваться. Видя это, я решила отказаться от искры вообще. Конечно, после этого остальные тоже отказались от своих искр. Ах, как же я ненавижу эту Рокси... как я ненавижу тебя!!! - Ханджи схватила белобрысую за воротник и потрясла. Наконец, выплеснув всю свою злость, старушка отпустила девочку и подошла к шкафу. Она взяла с полки шприц и вновь подошла к Фьюджи.
-Знаешь... Жан на самом деле не был тем, кем его все считают. Он даже не был фармацевтом, как сейчас думают все. Он был обычным грузчиком. Позже он получил травму ноги и не выходил из дома. А потом... я создала "Элемент Х". Первым, на ком я опробовала его действие, был именно он. Элемент подействовал на него не так, как я планировала, и он умер. Ну чтож, одной обузой меньше... а все слухи про его последнее желание и таинственную болезнь создала я. Люди поверили мне. Мне все верят...

-В этот раз мне поверят твои друзья. Я вколю тебе Элемент, и если ты умрёшь, то я скажу им, что ты была предательницей и специально привела Риту сюда, но потом решила не быть такой мерзкой гадиной, и позволила провести опыт сначала на себе, дабы загладить хотя бы часть своей вины перед этой Браунстоун.
Фьюджи тихо зарычала.
-Уверена, уж кто-кто, а Рита тебе не будет верить!
-Почему же? У неё просто не останется выбора.
Женщина провела длинным указательным пальцем по иголке шприца и начала медленно приближаться к девочке.
-Ты же не боишься уколов? - старуха сверкнула чёрными глазами и оскалилась.
Кареглазая потихоньку отступала. Наконец тётка прижала её к стенке.
-Игра окончена, племянница. Ты - явно не победительница...
-Пусть так, но я защищаю победителя! И я не когда не предаду тех, кто мне дорог!
Последние слова Фьюджи почти прокричала. Она ощутила порыв злости, и злость придавала ей силы.
Девочка резко пронырнула прямо под рукой у старухи и подбежала к двери. Но та была заперта на ключ.
-Глупенькая, думала, я не рассчитаю этого? Не задумаюсь о молодой прыткости? - Ханджи опять начала подходить, загоняя беловолосую в тупик.
Вдруг девочка почувствовала холодное касание в области плеча. Тётушка уже почти ввела эту отраву...
Но старушка вдруг странно дёрнулась. Она отскочила от племянницы, выровнив шприц.
-Красная искра защищает не только остальные искры, но и саму хранительницу! Как я могла забыть? - прошипела женщина.
Фьюджи ушам своим не поверила. Выходит, всё не так плохо? В таком случае...
-...Игра продолжается, тётя.