Конечно же, я расстроился. Даже обругал себя, что так долго не звонил. Адреса новой Вариной работы мать не знала.Мне не оставалось ничего другого, как ждать.

Я снова погрузился в привычную работу, которая всегда спасала меня во время таких кризисов. Я почти успокоился, когда однажды в той же электричке неожиданно посмотрел на пакет в руках какой-то женщины. На нем была ... Варина фотография!

Варя, с загадочной улыбкой, лежала среди диванных подушек, демонстрируя безукоризненно стройные ноги.Хорошая, хрупкая, очаровательная женщина, но ... Я мог поклясться, что снимок сделан с мертвой Вари! Эта неудобная поза и неестественно раскрытые глаза, словно их силой раскрыли чужие пальцы ... Готовя для газеты криминальную хронику, я очень много насмотрелся на эти искаженные смертью лица.Сомнения не было: из пакета на меня поглядывал труп.

нежданчик

Мороз пробежал у меня по спине. Владелица пакета, увидев мой пристальный взгляд, на всякий случай крепче прижала его к груди.

Я вышел в тамбур. Голова кружилась, руки дрожали. Сквозь выбитые стекла в тамбур со свистом врывался свежий воздух, "бомбардируя" мое лицо каплями холодного дождя. Вскоре подействовало успокаивающее. Я начал размышлять над тем, что это могло означать. Так и не додумавшись, решил снова позвонить Вариной матери.
_____
Продолжать дальше писать, или бред?

Супер! Продолжай

Я что-то плел о необходимости встречи, о каком-то важное поручение, которое я якобы должен выполнить, и в конце концов выклянчил разрешение посетить их дом.

С замирающим сердцем поднимался я по лестнице на четвертый этаж. Три недели назад здесь шли ее ноги ...

Мне открыла полнолицая женщина в махровом халате.Хотя никакого сходства с Варей в ней не было, я сразу догадался, что это Варина мать. Звали ее Антонина Антоновна.

Антонина Антоновна провела меня в комнату и указала рукой на кресло.Я сел. Со стены напротив на меня смотрела девочка-подросток с непослушными кудряшками на висках и очень бледной кожей. На этом снимке Варе было, наверное, лет тринадцать.

Антонина Антоновна начала меня расспрашивать. Я представился корреспондентом газеты, содержащей материалы о различных жизненных интересах. Мол, я хороший Варин знакомый и знаю, что когда-то давно у них дома жил крокодил и то, что Варя говорила мне тогда по дороге. Пришлось соврать, что она обещала показать снимки.

Антонина Антоновна сразу оживилась и, смеясь, бросилась в воспоминания. Какой это был счастливый час!Крокодила по имени Бегемот им подарил их дорогой Богдан, брат Антонины Антоновны, Варин дядя. По рассказам хозяйки я понял, что она просто влюблена в своего младшего брата.Он такой очаровательный! В доказательство этого мне было представлено полсотни фотографий. Вот Богдан под пальмами Австралии, а вот в Таиланде. А вот среди кубинских детей.

На одном из снимков заснялись все четверо: Богдан в обнимку с Антониной Антоновной, Варя и Бегемот.

В альбоме были и другие фотографии. Меня удивило, что некоторые из них обрезаны.

Для газеты Антонина Антоновна предложила Бегемота, который купается в ванне. Рядом с ванной с водным термометром в руке стояла улыбающаяся Варя. Улыбка - точь-в-точь, как на пакете. От упоминания о пакете меня передернуло.