– Нужна ваша помощь. Мы украшаем участок для сегодняшнего празднования, но рук не хватает, - опечаленно ответил Клим, понурив голову вниз и делая вид самого грустного и обидчивого в мире жнеца, которого можно повстречать на всём белом свете. Он даже всхлипывать начал для большего эффекта.
Анабель закатила глаза, ненароком заметив, какую жалость Эмори пропитывает к жнецу и вот-вот сама расплачется. Альберт с Агатой лишь пожали плечами, соглашаясь на такую работёнку. По полупустой Академии и вправду скитаться скучно да и заняться нечем.
– Хорошо, мистер манипулятор, мы согласны! – ответила Бель, когда никто не выступил против. Девушка ждала этого с большим нетерпением, но высветился облом.
Запрыгав от радости, словно маленький мальчик, Клим щёлкнул пальцами и все пятеро тут же оказались в разгаре масштабной подготовки праздника.
– Значит так, Эмори и Альберт будут вывешивать вывески на стены и сцену, а Анабель и Агата украшать столбы гирляндами. Винсент, будешь помогать мне.Работаем, салаги! – командирным голосом пояснил жнец, хлопая в ладоши и направляясь к остальным студентам, таскающим тяжёлые коробки на полусогнутых ногах.

Из доброго рыжика жнец превратился в сердитого управляющего бедными студентами. Бель хлопнула себя по лицу, направляясь к коробке с гирляндами. Работёнки прибавилось вдвое больше обычного. Винсент последний раз бросил умоляющий взгляд на друзей, чтобы только не быть вместе с Климом, но ему никак не помочь. Слишком поздно. Попал паренёк.
Ребята разделились, какие столбы кто будет развешивать, и кто будет заниматься декорациями к сцене. Альберт украшает саму сцену, а Эмори стены. Бель с Агатой разошлись по разные стороны от дворика.
«Ну и как вешать гирлянды на эти столбы? Стремянку где взять? А может…» - хитрая ухмылка прошлась по лицу. Подняв с помощью магии украшение в воздух, девушка заметила неподалёку стоящего наставника, украшающего цветами маленькие газоны. Заметив, как жнец стоит полу боком, Агата обмотала столб гирляндой, демонстрируя свои способности.
– А кто-то во мне сомневался! – громко обратилась к парню юная особа, гордо возвысив голову кверху.
Андерс с тем же каменным лицом обратил внимание на украшенный столб и щёлкнул пальцами. Гирлянда в ту же минуту начала сворачиваться в сложный узел. Глаза Кэмпбел полезли из орбит от этого и она явно немного начинала паниковать. Андерс подошёл к ней ближе, взглянул на то, что сделал, а потом и на остолбеневшую студентку.
– Никогда не будь высокомерной по отношению к жнецу, который тебя опытнее во многом. А особенно, даже не думай соревноваться. Тебе же хуже будет. – похлопав студентку по плечу, Андерс опустил вниз совершенно безразличный взгляд. – А теперь распутывай, родная. Только без помощи новых друзей и преподавателей.
Закипая от злости девушка готова была рвать и метать что угодно. Это же ей придётся возиться до утра с этим узлом. Настолько сильно затянут и запутан, фиг справишься в одиночку.
«Это уже слишком! Сейчас ты от меня получишь по полной программе, злой дядька! Сперва, я обмотаю тебя этой же гирляндой, прикреплю бантик и подарю мисс Сюзи, а за ней дело не станет себя долго ждать! Мстя моя будет страшна!!!»

Обдумывая коварный план, как отомстить своему наставнику, Агата пошла за стремянкой. Если она начнёт распутывать силой этот узел, то сделает только хуже. Поэтому стоило лучше подстраховаться.
В солнцестояние день казался очень длинным. Студенты падали от бессилия на зелёную мягкую траву, вытирая со лба пот и не чувствовали своих ног. Руки болели от множества тасканий коробок туда-сюда. Кто-то раком лежит, кто-то прикинулся, что помер, чтобы только работой не загрузили, а кто-то и подавно решил сбежать за пределы Академии с криками о помощи. Филсе пришлось вызывать охрану и отправлять следом за убегающими студентами – истеричками.
Гвеневра, та самая девушка, которую встретила вчера Агата проносила шелковые шторы. Заметив лежащего и постанывающего учащегося она не смогла пройти мимо.
– Тебе помочь, бедненький? – склонилась прямо над бледным студентом девушка, щекоча его нос своими длинными волосами.
– Добей меня, женщина! Сил моих больше нет от этого дня! Хочу домой! К мамочке! – из глаз студента хлынули горькие слёзы и он забил руками по мягкой траве, продолжая кричать и ещё больше плакать. – Мамулечка, забери меня от этих Бабок Ёжей и колдунов!
Вой поднялся знатный, привлекая за собой большое количество выпученных глаз и еле слышного смеха.
– Кстати, всё хотела спросить, а Гвеневра кто такая? – обратилась Агата к Эмори, оперившись спиной о стену здания. – Она здесь тоже учится разве?
– Гвеневра – классифицированная ведьма одиннадцатого профиля. Она не учится здесь, она обучает колдовству, полёту на метлах, созданию разных микстур в отличии от мисс Сюзи. – пояснила Эмори, отпивая из бутылки холодную воду и протягивая её юной особе. – Она тоже входит в состав наставников для чайников. Только ведьмам разрешено брать себе в ученики по три или пять студентов, а не по одному. И знаешь, это даже намного проще.

Обратив ещё раз своё внимание на девушку, отчитывающую за непристойное поведение студента, Агата прищурила глаза. Не видно было по Гвеневре, что она ведьма. Молодая, красивая и довольно стройная особа. Напоминает больше первокурсницу, чем наставника.
Запрокинув голову к небу, Агата наблюдала за воздушными парящими облаками. Здесь на второй день становится мило. Даже очень. Девушка начинала постепенно привыкать ко всем странностям среди преподавателей и самих учащихся.
Средь яркого палящего солнца появился непонятный механизм, направляющийся вниз с противным визгом. Слышно, как тарахтят двигатели приближающегося сооружения и поднимается мощный поток ветра. Всем присутствующим внизу пришлось через силу отбежать по разным углам, укрывая лица от пыли.
– Ну вот и прибыл тот, которого мы не ждали, - обеспокоенно произнёс директор, придерживая свою длинную бороду руками. – Джохар – могучий демон.

Глава 4. Джохар.

Летающая штуковина, напоминающая чем-то то ли самолёт, то ли обычный чёрный ящик приземлилась на землю, заглушая двигатели.
Толпа учащихся окружила её и с замиранием сердца ожидала, что же будет дальше. Директор лишь напряжённо выступил вперёд. Он был готов к встрече со своим бывшим учеником.

Механическая черная дверь наконец-то открылась и от туда вышли три человека в длинных, таких же чёрных балахонах, с капюшонами на голове. Тот, что шёл посередине, уверенно направлялся к Филсе, показывая своё лицо. Чёрные как смоль волосы плавно спадали на широкие и мощные плечи. Сосредоточенные глаза на Академии отдавали ярко красным оттенком, а через широкую улыбку выступали два острых клыка. Образ был словно у вампира. Остальные два остановились на полпути к директору.

Опустив руки вниз и скрепив их в цепкий замок, Гайс возвысил голову кверху, стараясь выглядеть величественней перед прибывшими и показать всю свою силу.
— Я наконец-то вернулся домой, директор! - встав на одно колено и приложив руку к сердцу, Джохар склонил голову вниз перед стариком.
— Приветствую тебя, Демон! - грубым голосом ответил Гайс, продолжая оставаться всё в той же позе. — Зачем ты вернулся назад? Мне не раз пришлось тебе говорить о том, что Олдридж больше не твой дом и я для тебя директором больше не являюсь.
— Как грубо, господин Филсе, - с усмешкой произнёс мужчина, оскалившись ещё шире. — Мы проделали такой большой путь к вам, а вы меня выгоняете. Так не правильно. Но знаете, директор, я прибыл сюда только за одним. Говорят, у вас появилось много новеньких, так что...

Джохар хлопнул в ладоши, от чего два остальных незнакомца вытащили из - под плащей по длинному металлическому предмету, из которого исходил слабый жёлтый свет, освещающий всех присутствующих.

Филсе на автомате махнул рукой, чтобы первокурсников и второкурсников закрыли собой. Потерять ещё раз учащихся он не хотел. Джохар итак в прошлом году стащил пятьдесят студентов, превратив их в личных демонов . Это была огромная потеря для всей Академии, а когда новоиспеченные демоны заявились в Олдридж и разгромили полздания, то старшие студенты при защите в буквальном смысле умирали на руках директора. Ещё раз этого произойти не должно.

По приказу директора все без исключения наставники рванули к своим обучающимся, прикрывая их собственной спиной.
— Не выходи вперёд, пока всё не закончится. - спокойно произнёс Андерс закрывая Агату от противного света.

Это длилось не долго. Двое незнакомцев уже через минуты полторы убрали металлические штуковины и подошли ближе к сооружению, на котором они прилетели.
— Что ж, Филсе, в этот раз вы подготовились очень хорошо. Но мне нужна армия. Мои личные солдаты, которых бы я смог обучить и сделать сверхсильными, чем вы. - поднявшись с колена, мужчина отряхнулся и гордо выпрямился, расправив свои могучие плечи. И Филсе и Джохар испепеляли друг друга гневным взглядом.
Наступила тишина, от которой многим стало не по себе . Что между этими двумя начнётся никто не знал.
Директор ещё никогда не сражался с Джохаром, потому что был слабее его. Джохар - его великое создание, которое он обучил всему, что знает сам. И по всем законам жанра ученик превзошёл своего старого учителя во многом.
У этого демона есть своя армия, свои ученики, своё здание, могучая сила. Но ему нужно гораздо больше для полнейшего могущества.
— Ваша душа так темна и злобна, мистер Демон. Вы очень могучи и сильны. Мы, наверное, не стоим вашего обучения. Мы же такие слабые студенты. - робко начала говорить Агата, привлекая к себе внимание всех четверых. — Вам должно быть стыдно, раз набираете таких как мы. Неопытных магов.

— Смелая девчушка. Как звать тебя, солнце? - демон хрустнул шеей, направляясь к юной особе. — Мне такие как ты нужны. Те, которые не боятся вставлять своё мнение. Далеко пойдёшь. Не хочешь присоединиться ко мне и стать моей невестой?

Невестой? Кэмпбел на минуту опешила от этого вопроса, пятясь назад и нервно вдыхая воздух. Она магом то стать не готова, а тут уже и невестой быть предлагают. Всё намного серьёзнее, чем девушка себе предполагала.
— Она назовёт тебе своё имя, а тем более уж станет твоей невестой только через мой труп, доходяга! - прорычал жнец, отодвигая ещё дальше девушку и выпуская на волю большие мощные крепкие крылья. Выглядели они как у летучей мыши. Не перьевые, даже не милые. Чёрные, гладкие. Глаза Андерса загорелись таким же ярким красным светом, как и Джохара. На левой руке из ногтей выступили острые когти серебристого цвета. Впервые Агата увидела, как на самом деле выглядит жнец.
— Ну надо же, как ты натренировал своих сильных магов против меня. - усмехнулся и с сарказмом проговорил Джохар, хрустя своими костяшками на пальцах. — Впервые мне удастся убить жнеца. Посмотрим, кто кого. Идёт, а, Филсе? Докажи мне, насколько ты натренировал своих магов и я отступлю. Не вмешиваться никому. Это всего лишь спор.

— Да пошёл ты со своим спором лесом! - рукой с заострёнными когтями Андерс резко схватил за горло Джохара, взлетая ввысь. — Знаешь, что меня больше раздражает в таких как ты? Это то, что они любят спорить!

Отпихнув демона от себя, жнец со всей силы ударил его в бок, что тот врезался с громким треском в дерево.
Джохар такого явно не ожидал. Он был сильным по статусу демоном, но чтобы кто-то оказался по силе равен ему, это было настоящем потрясением.
Вытерев с губы выступившую от удара кровь, демон сверкнул гневным взглядом приготавливаясь атаковать, но этого у него не вышло снова. Андерс с тем же порывом ярости схватил его за руку, ломая запястье и на всех скоростях спускаясь вниз.
— А ты мне нравишься, жнец. Такой преданности я ещё не видел. - мужчина сдерживал порыв наступающей боли от руки, постоянно моргая глазами. — Но знаешь, мне жаль тебя портить такого.

Демон второй рукой воткнул кинжал в ребро жнецу и откинул назад, высвобождая руку из плена. Приземление на землю было очень мощным. Несколько деревьев просто повалило вниз.

Дрожащей рукой юноша вытащил кинжал и бросил вниз. Джохар победным шагом направлялся к нему. Тут то он его теперь точно сможет добить. Демон ослабил силу жнецу и теперь пора приступать к начатому веселью.
– Достаточно! – крикнул на всю округу Филсе, швыряя фиолетовый дымчатый шар в Джохара и сбивая его с ног. – Просто убирайся отсюда, проклятое чудовище! Мне не нужна твоя показушность. Убирайся!
Старик ударил ещё пять раз по мужчине, не укрывающемся ничем. Джохар не отражал атак, а наоборот, принимал на себя. Один из незнакомцев подошёл к упавшему и протянул руку. Демон кое – как встал, пошатываясь и придерживаясь за своего партнёра. Из закрытых глаз хлынул огненный поток, а клыки становились ещё больше. Джохар окончательно теперь разозлился. Он собирался броситься вновь в бой, но его остановили.
– Ты помнишь, что тебе ещё обучать своих демонят. Не стоит тратить силы на это. Что о тебе подумают, когда увидят вот в таком состоянии? – крепкая рука незнакомца вцепилась в плечо демона, а другая вылечивала сломанное запястье.
– Ты прав. – хрипло засмеялся мужчина, надевая на себя чёрную мантию и скрывая лицо под капюшоном. – На этот раз считайте вам повезло.
Прихрамывая на одну ногу, Джохар отстранился от того, кто его придерживал и зашёл внутрь механизма.
Двигатели вновь взревели с противным звуком. Тот, кто остановил дальнейший бой кинул умный взор на ошеломлённую Агату. Девушке немного удалось разглядеть лицо незнакомца. Яркие зелёные глаза будто смотрели в душу, пожирая её изнутри и не оставляя не следа. Лицо бледноватое, прямое. Уголки губ едва приподнялись вверх.
– Ашер, скорее! – крикнул другой, забегая внутрь.

Юноша лишь молча приложил руку к сердцу и наклонился вперёд, словно извиняясь за случившееся. После он мигом метнулся к поднимающемуся механизму, запрыгивая на закрывающуюся дверь. Они с такой же скоростью улетели восвояси, как и прилетели в Академию.
Все были до сих пор ошеломлены таким исходом событий. Однако, Джохар представлял особую опасность для всех и он может вернуться ещё раз только со своими учениками. Тогда всем настанет конец.
Девушка, кое – как очухавшись хотела метнуться к раненному жнецу, но Клим не позволил сделать ей это. Он лишь неодобрительно покачал головой, указывая на взъерошенного директора
Тот совсем потерялся в себе. Казалось, что он поседел ещё больше. Затронув свою седую бороду, Филсе попытался успокоиться и не дрожащим голосом заговорить со студентами.
– Всё хорошо. Опасность миновала. Приступайте к своим делам. – выходило это у него не очень. Старичок ещё продолжал дрожать. За всё время он впервые так сильно забоялся Джохара. – Андерс, зайди ко мне в кабинет, пожалуйста.
– Как скажите, директор, - тихо выдавил из себя жнец, придерживая рукой открытую рану и медленно шагая следом за Филсе. Казалось, что ещё чуть – чуть и он снова упадёт.
– Разве ему не стоит помочь? Оказать первую помощь? – встревоженно обратилась Агата к Климу, удерживающему всё также её. – Ему же плохо!
– У нас, жнецов, всё восстанавливается уже через минуты три. Не стоит беспокоиться. С ним всё будет хорошо. Мы же бессмертны. – пояснил Клим, отпуская наконец Агату. Сам он был чернея тучи. Жнец был в глубоком шоке от такого неожиданного нападения. Это слишком опасно. – Хей, сорванцы, а ну – ка живо работать! Мы же ещё не закончили.
Нервный смех Клима заставил Агату покрыться мурашками.
«Что же тут такое происходит? И зачем нас сюда взяли учиться, если у них беда с этим черствым мужиком?» - Кэмпбел задавала сама себе вопросы, наблюдая за тем, как движуха снова начинается. «Слишком странно и страшно. Мама, роди меня, пожалуйста, обратно.»