— И что, за все эти годы ты не пытался нас ещё найти? — не мог я поверить до конца.
— Предпринимал попытки и неоднократные. Но каждая приводила к разочарованию.
— Вот оно что. Но теперь я здесь, и мы вместе!
— И то верно. Ладно, собирайся, — спокойно сказал отец, вставая с кровати.
— Зачем? Куда?
— Я тебя с народом познакомлю, — объяснил отец.

Мы с отцом вышли на улицу и пошли вдоль домов. Сделаны были дома из дерева, что показалось мне немного странным, ведь живут лисы здесь в горной местности, а деревья находятся у подножья холма. Лисы сами все разных оттенков шерсти: белого, чёрного, рыжего, коричневатого, серебристого и других цветов. Вот только среди них не было ни одного красного лиса. Пока мы двигались по улице, встретили того самого вожака.
— Добрый день, Дзинко! Вы уже поговорили со своим… сыном? — помедлил он в конце.
— Да, поговорил. Сейчас хочу познакомить с жителями нашей деревни, — спокойно ответил отец.
— О, тогда, как там вас зовут, молодой лис? — издевательски спросил главный.
— Фокси, — сказал я в ответ ему.
— Хорошо. Добро пожаловать, Фокси, в нашу деревню! В деревню Инари! — всё также саркастически говорил лис.
— Инари? — переспросил я отца.
— Да, сынок. А это Генко.
-Рад знакомству! — ухмыльнулся лис.
— Я тоже, — неправдоподобно ответил я.
— Что ж, оставляю вас наедине.
— Он ненавидит меня, — произнёс я.
-Генко — смотритель деревни. Он хочет, чтобы у нас был мир и порядок. Он не доверяет Ногицунэ.
— Кому? — не понял я значения слова.
— Так мы называем диких лисов, пришедших сюда из нездешних мест.
— Понятно. И всё же, почему он ведёт себя, как главный? Он же просто смотритель.
— А ты подумал, что он самый главный здесь? Он хочет произвести впечатление на Бьякко — вожака нашей деревни.

— Генко — позёр?

— Что-то вроде этого. Понимаешь, мы отличаемся от других. У нас тут своя вера, свои правила, свои представления о добре и зле.

— Да, это видно по тому, что у вас одна и та же одежда, — указал я на лисов, находившиеся в одной одежде.

— Давай я тебе подробнее расскажу о нас. По нашей вере главный в мире — божество Инари.

— Стоп. Вы назвали деревню в честь вашего покровителя? — казалось мне это глупым.

— Да, но дослушай. Инари — девятихвостая лисица золотистого цвета. У неё есть много разных сверхъестественных способностей. А мы являемся её наземными последователями. Мы зовёмся кицунэ. У каждого из нас в определённый момент открываются эти способности. С опытом у каждого из нас увеличивается количество хвостов. Максимальное количество может быть девять хвостов. С приобретением девятого хвоста, лис становится духом. Дух должен помогать остальным кицунэ. Чем больше хвостов у лиса, тем выше его ранг и уважение. У вожака Бьякко 8 хвостов, у Генко 7 хвостов. По нашим правилам, мы должны слушаться кицунэ, которые выше нас по рангу.
— А какие способности есть у вас?
-Первая и самая главная это превращение в другого живого и неживого предмета. Также есть способность становиться невидимым, летать, вселятся в других существ и ещё много других.
— А ты умеешь что-то делать из этого?
— К сожалению, нет. Может я и не являюсь настоящим кицунэ, но я рад, что у меня такой замечательный сын, как ты.
— Я тоже люблю тебя, папа! — сказал я и обнял его.
— Ладно, пошли. Я познакомлю тебя с вожаком и он даст тебе твою одежду.
— С вожаком? — занервничал я.
Мы пошли к дому, где жил вожак Бьякко. Дом отличался тем, что он находился на отдельной вершине холма. Поэтому к дому был направлен мостик на верёвках. Дом был не намного больше, чем у простых жителей, но его отличало наличие площадки. На этой площадке как раз и был вожак. Он занимался чем-то похожим на кунг-фу, но стиль немного отличался.

— Кхм. Вожак Бьякко, рад представить моего сына, Фокси! Он отыскал нашу деревню в одиночку.
— А, Дзинко. Рад тебя видеть. Так вот, как выглядит твой сын. Добро пожаловать в деревню Инари! Я вожак Бьякко, — приветствовался он.
Вожак был белого цвета с жёлтыми глазами и восемью длинными хвостами. У него была тоже красная одежда, похожая на кимоно, как и других жителей. Отличало лишь наличие золотых краёв на рукавах.
Сам вожак был приветливым и добродушным на вид в отличии от Генко. Генко был чёрного цвета с белым животом и белыми кончиками на хвостах. На вид, он напоминал вечно недовольного лиса. Он часто ходил с угрюмым видом.
— Здравствуйте, вожак Бьякко. Очень рад знакомству! — сказал я и поклонился.
— И мне приятно. Хорошо. Пройдёмте внутрь, я дам одежду для вас, Фокси.
Мы зашли в дом. Изнутри он показался больше, чем снаружи. Здесь находились разные растения в горшках, свечи, на стенах были некоторые виды оружия. Также были полки со свитками, обыкновенная кровать и прикроватный столик. Мы подошли к шкафу с одеждами и мне вручили мой комплект.
— Вот твоя одежда, Фокси. Носи её с гордостью. Теперь ты один из нас, — произнёс Бьякко, вручая мне кимоно.
— Благодарю вас, вожак! — сказал я в ответ, встав на колено.
— Не стоит благодарности. Можете идти, — ответил вожак.
Мы вышли из дома и пошли обратно в деревню. Вернувшись домой, я переоделся в традиционную одежду лисов. Зашёл отец и сказал:
— Тебе так идёт эта одежда.
— Ты говоришь, прямо как мама.
— Извини, сынок, просто ты не представляешь, как я рад, что мы нашли друг друга.
— Слушай, пап… У меня вопрос: почему все так косо смотрят на меня в деревне? — этот вопрос меня волновал с прихода сюда.

— О, это наше тёмное прошлое. По рассказам жителей, когда-то жила лисица, называвшая себя Тамамо-но Маэ. Коротко мы называем её Мэй. В общем давным давно жила такая лисица. Она была простой лисой и мечтала стать вожаком деревни. Для этого она тренировалась каждый день, практиковала свои умения и училась новым. Получив восьмой хвост, она попросилась стать вожаком. Она выступила перед всей деревней и высказала своё желание. Но её потерпела неудача. Народ лишь засмеялся над ней, ведь раньше никогда лиса не правила деревней. Мэй была очень зла. Она бежала из деревни и пропала надолго. Никто не знает где она провела 10 лет, но после этого времени она объявилась ночью. В ту ночь жители увидели её с девятым хвостом. Никто не понял, почему она не стала духом. Когда она вошла в деревню, она буквально вся горела. Она сказала, что они когда-то её унизили, и теперь она пришла отмстить. В тот же миг, она ударила всеми девятью хвостами по земле и её кончики загорелись пламенем. Она бегала по всей деревне, поджигая дома один за другим. Она продолжала жечь деревню, пока на помощь не пришёл лис. Он вышел с ней в схватку, и в итоге он победил. Перед смертью Мэй сказала, что когда-нибудь на её место явится лис, который продолжит её месть. После этих слов лис укусил Мэй за горло и тут же раздался крик. Через секунды крика, Мэй умерла, тело её испарилось, а душа улетела за пределы деревни. С тех пор все жители бояться возвращения «наследника» Мэй.
— Но почему все бояться меня? Что общего у этой сумасшедшей лисы и меня? — не понимал я.
— Тамамо-но Маэ была красной лисой.

- Что? Правда? — не верил я своим ушам.
- Да, поэтому здешние бояться красных лисов. Для них это, как чёрная кошка, — серьёзно говорил отец.
- Только вождь не очень-то испугался, — пошутил я.
- И хорошо. Боюсь представить, что было бы, если он тебя плохо воспринял.
- Ладно. Буду надеяться, что я не далёкий предок этой Мэй. Кстати, а чем вы тут питаетесь? Я проголодался.
- Пойдём на кухню.
- У тебя есть кухня?
- Ну конечно. Ты думал, что я настолько бедный, что не позволю себе есть на кухне? — захихикал он.
Мы зашли в соседнюю комнату. Она довольно маленькая. Здесь был кухонный стол, обычный обеденный и пару стульев. Был также небольшой балкончик и несколько оконных отверстий.
- Ну садись, сынок.
- А что у нас на обед? — как ребёнок, спросил я его.
- Рис и рыба.
Отец достал какой-то глиняный горшок, открыл крышку и достал рыбу, покрытую рисом. Положил он по одному куску рыбы. Я не был уверен, что мне понравится эта еда, но попробовав, я понял, что был не прав. Это самое лучшее блюдо, которое я когда-либо ел.
- Замечательно. Просто вкуснятина. Большое спасибо! — поблагодарил я его, закончив трапезу.
- Я знал, что тебе понравится. Когда первый раз сам пробовал, не надеялся, что станет моей любимой едой.
- Представляешь, пап, точно такая же ситуация! — нашёл я это забавным.
- Ладно, пошутили и хватит. Пошли, сегодня день рождения вожака Бьякко. Все лисы будут там.
- О, ну хорошо. Выходим.
Мы вышли из дома и свернули налево. Через минуту ходьбы, мы подошли к площади. На ней стояли в два ряда столы, колонны были украшены белыми цветами, а с крыш домов, свисали яркие фонарики.

- Здесь и будет проходить торжество, только ночью. Сейчас все готовятся к этому празднику.
- И все должны присутствовать на празднике?
-Обязательно! Только не пойму, к чему ты клонишь.
- Я к тому, что у меня нет никакого подарка для вожака. Да и я тут недавно. И меня почти все сторонятся, — опустил я уши вниз.
- Это неважно. Главное, что тебя хорошо встретил Бьякко, а то, что у тебя нет для него подарка, это не проблема. Уверен, что он не будет на это зол, — успокоил меня отец.
- Спасибо, что подбодрил, пап! — сказал я и обнял его.
- Кхм, молодой лис, вы не могли бы мне помочь, — вдруг послышался женский голос. Я повернул голову в сторону и увидел перед собой вполне милую лису. Она была белоснежного цвета, а на мордашке и концах шести хвостов были синие узоры. Чтобы не испортить о себе впечатление, я ей ответил:
- Если вы меня спрашиваете, то буду рад помочь.
- Прекрасно! Перенесите вон те вазы туда, к колоннам. Я хочу, чтобы папочка был доволен своим праздником, — сказала она и ушла в другую стороне.
- Своим праздником? Так что же это получается? Эта лиса.
- Дочь вождя Бьякко. Её зовут Рейко.
- Хорошо, что я согласился помочь, — пошутил я.
- Ладно, Фокси, работай, а я пойду прогуляюсь, — сказал отец и стал уходить от площади.
- Хорошо, пап! — крикнул я ему в след.
Я принялся за работу. Мне нужно было перетащить около десятка ваз к разным колоннам, стоящим в пару метрах друг от друга. Вазы были довольно большие. Меня заинтересовало, что же они собираются в них ставить.? Несмотря на их размер, они оказались очень лёгкие. К концу работы, я увидел Рейко, шедшую в мою сторону.
- Ну как, справился? — спросила она меня.
-Естественно. А ты, Рейко, дочка вождя Бьякко, верно? — ответил ей вопросом.
- Да. Кто тебе об этом рассказал?
- Мой папа. И да, я не представился. Я Фокси.
- Приятно познакомиться.
- И мне.

- Да, кстати, я пришла спросить, не мог ли ты помочь ещё с одним делом?
- Конечно, могу. В чём суть дела?
-На праздник мы должны сделать букет из разных цветов. Для букета нужна гвоздика Шабо, а у меня на него аллергия.
- Всё ясно, где эти цветочки растут?
- Пойдём, я тебе покажу, — сказала лисица и повела меня в неизвестную сторону. Недалеко от деревни были участки, где выращивали продовольствие. За ними были места, где росли цветы. Из них я сразу разглядел гвоздики.
-Вот эти цветы тебе нужны, — спросил я, указав на них рукой.
- Да, вот эти. Заверни их в эту бумагу, — дала она мне большой лист бумаги.
Я нарвал гвоздики, завернул их в бумагу и заодно согнул часть листа, чтобы закрыть их сверху.
- Куда их теперь нести?
- К цветочному мастеру. Я тебя отведу к нему.
- Ну ладно, — удивился я столь большой отзывчивости.
Мы ушли с участков и зашли в деревню. Где-то среди них, Рейко нашла дом этого мастера. Подойдя к нужному месту, лисица сказала:
- Давай цветы, я их передам.
- А как же твоя аллергия?
- Ничего, я быстро, — сказала она и взяла букет. Рейко зашла в дом, а я остался ждать её снаружи. Через несколько секунд она вернулась.
- Всё передала, — произнесла Рейко, закрывая дверь дома.
- А вот и вы, — услышал я знакомый голос.
- Папа? Как ты нас нашёл? — спросил я, обернувшись к нему лицом.
-Это совсем не сложно. Деревня у нас не такая уж и большая, правда, Рейко?
- Эм, ну да, — промямлила лиса.
- И да, мне просили передать, что ваш папа вас ищет.
- О, тогда я побежала, — сказала она и стала медленно удаляться от нас.
- Она тебе понравилась? — саркастически спросил отец.
- Что, нет! У меня уже есть девушка, -немного громко сказал я это.

Папа сразу ничего не ответил. Он был словно удивлён этой новостью. Через несколько секунд он спросил:
- Ты это сейчас серьёзно?
- Да, я что тебе не рассказывал?
- Нет, — помотал головой он.
- Вот дырявая голова. Ладно, слушай… — я рассказал ему о Мангл, о нашей первой встречи, о нашем приключении и предложении.
- Вижу, у вас всё серьёзно, — улыбнулся отец.
- Да, представляешь. Кстати, а как мне послать в город письмо, мне нужно сообщить, что я дошёл до деревни.
- Это не проблема. Напиши ей письмо, а я передам куда надо.
Мы пошли домой, который оказался не так далеко. Придя домой, я нашёл бумагу и пишущий предмет, похожий на ручку. Написав письмо, я передал его папе.
- Хорошо, Фокси. Сейчас пойду и передам письмо на нашу «почту».
- Тогда я здесь посижу.
- Хорошо, скоро вернусь, — сказал он, уходя из дому.
Когда папа ушёл, я тут же вспомнил о Мангл. Как я мог забыть о ней? Она так волнуется. Да и друзья тоже, наверняка, не находят себе места. Ладно, скоро письмо дойдёт до них, и они узнают, что я в порядке.

РОV Мангл

Вот уже третий день никакой вести о Фокси. Эти дни так медленно идут. Зачем он отправился один в эту деревню? Ладно, надо держать себя в лапах. Фокси любит меня и, наверняка, послал весточку. Надо только подождать. Всю ночь я смотрела в окно и глядела на звёзды. Я так хочу услышать хоть слово от него. Под утро меня сморило и всё же уснула. Но ненадолго. Меня разбудила, ворвавшаяся в мою комнату, Бэлла с криками:
— Мангл! Мангл, проснись! Вставай скорей, Мангл!
— Что такое? Сколько времени? — мямлила я, отходя от сна.
— Это неважно! Главное — другое! Мангл, письмо от Фокси пришло! — кричала взволнованная крольчиха, держа в руке конверт.
— Что?! Дай сюда! — сказала я ей, полностью пробудившись после этой вести.
— Ну вот! Узнаю свою подругу.
Я читала внимательно каждое слово. Всё больше и больше у меня появлялась улыбка. Дочитав последнюю строчку, я крикнула:
— Я знала!
— Ну, что там написано? — не терпелось узнать Бэлле.
— Фокси жив! — ликовала я.
— Да это понятно, раз письмо пришло. Что там, чего я не знаю?
— Он дошёл до деревни лисов. Они называют её деревней Инари.
— Инари? Странное название.
— Ты даже не представляешь, как я рада, что Фокси написал мне!
— А что насчёт родителей? Нашёл он их?
— Да, нашёл отца.
— А мать?
— Нет, не нашёл, — загрустив, ответила я.
— Ну, за то отца. Это уже что-то, — пыталась утешить меня Бэлла.
— Я не из-за этого грущу. Я так хочу быть рядом с Фокси.
— Я тебя полностью понимаю. Идея! — воскликнула крольчиха.
— Что ты удумала?
— Ты в ответ можешь написать ему. Я знаю, кто сможет передать письмо.
Только в этот момент у меня возник вопрос:
— А как сюда дошло это письмо?
— Его принёс почтовый лисёнок.
— Кто, кто? Где он? Покажи мне его.