В итоге, я решила идти в одном направлении, доверясь своему чутью. Может, выйду в знакомые места.
   Пройдя буквально пару метров, мой взгляд зацепило что-то чёрное. Кот. Итен, если быть точнее. Интересно, он пришёл извиниться или показать мне дорогу домой? Надеюсь на оба варианта.
   Я села на ближайшую скамейку, и кот запрыгнул ко мне, изнеженно мурлыкая. Вёл он себя странно, всё тёрся о мои руки с довольной мордочкой. От этого мне стало противно, ведь вся его шерсть была грязной и местами даже мокрой — она морала мои пальто и кожу.
   — Прекрати, — шепнула я ему, и он замер, подняв голову ко мне. Говорить с котом, конечно, жутко странно, но и человеком стать Итен при всех не мог. А я не хотела ждать подходящего момента и стремилась разъясниться перед ним как можно быстрее.
   — Прости, что сбежала, — начала я, — но ты сам довёл меня до этого. Просто, если бы ты вёл себя более сдержанно и не творил всяких глупостей, мне бы не было так неловко.
   Кот улёгся на моих коленях и закрыл глаза. Так уж и быть, разрешу ему, но только в знак извинения.
   — Знаешь ведь, какого мне сейчас. Можно сказать — нет, даже нужно, — ты спас меня. Я, правда, благодарна, но не настолько, чтобы позволять тебе играться со мной, как с какой-то старой игрушкой. Пойми.
   И тут кто-то упал на скамью рядом со мной так неожиданно, что кот сбежал в ужасе вниз и зашипел. Подняв глаза, я поняла, насколько облажалась. Итен еле сдерживал смех и, казалось, вот-вот взорвался бы, если бы что-то не остановило его. Я совсем смутилась и отвернулась, чтобы он не видел моего лица. Надо же было спутать обычного кота с Итеном! Как стыдно! Теперь я осознаю, что несла какую-то чушь, и даже рада, что он не слышал меня... или слышал?!

   — Ты снова потерялась? — выплеснул Итен, успокоившись. Снова? Конечно, он иногда говорит странные вещи, но не настолько же.
   — Кажется, да, — призналась я и тут же сменила тему. — Слушай, могу я сделать что-то для тебя взамен? Ведь ты буквально спас меня... от этого проклятия.
   Он побледнел. Три секунды удерживал вялую улыбку, а потом неловко рассмеялся:
   — Мне ничего не нужно, всё же, это моя работа...
   — Даже так! Что ты получаешь взамен? Я знаю, ты работаешь на какого-то "Главного", но разве у тебя нет права выбора? Почему бы тебе просто не жить нормальной жизнью?.. Если я могу избавиться от проклятия, то и ты тоже!..
   Он нежно коснулся моего плеча и посмотрел прямо в глаза.
   — Нет. — Я заметила как дрожит его рука. — У меня нет права выбора, я лишь кукла Главного... Даже если я называю это работой, я ничего не получаю взамен... кроме жизни. Мы, гробовщики, живём только благодаря Главной Аномалии, он же даровал нам эту жизнь. Я не знаю, что случится со мной, если сбегу. Прости, что рассказываю тебе это... Ты не должна знать.
   Почему я не чувствую ничего? Мне должно быть жалко его, не так ли? Я не слышу правду во всех его словах, лишь часть мне кажется истиной. Если так, то я вообще не буду верить его словам.
   — Что я могу сделать для тебя? — повторила я настойчивей, чётко выговаривая все слова.
   — Раз ты так хочешь... — Он ласково улыбнулся, и я ощутила тепло, исходящее от него. Он поднял указательный палец. — Обещай мне две вещи. Первое — обещай, что не станешь меня ненавидеть.
   Я кивнула и после добавила:
   — Разве можно ненавидеть своего спасителя?
   — И второе — обещай, что...
   "...не влюбишься в меня".

   Я впервые за долгое время улыбнулась. Этот парень оказывает на меня мощнейшее влияние.
   — Неужели в тебя так часто влюбляются? — поинтересовалась я, пытаясь скрыть свою улыбку. Он быстро кивнул и неестественно поднёс руку к затылку. — Не волнуйся, мне это не нужно.
   Итен вопросительно посмотрел на меня.
   — Ты правда считаешь, что решаешь, в кого влюбиться?
   — Ну раз так, то не делай ничего, за что я могла бы влюбиться в тебя.
   Говорить об этом было непривычно, но странно легко в окружении людей, которые видят тебя впервые, если вообще обращают на тебя внимание.
   — Хорошо.
   Его лицо выглядело серьёзным и спокойным, но достаточно весёлым. Я постаралась состроить такое же, но, конечно, его это рассмешило.
   — Да и не думаю, что за несколько дней смогу полюбить тебя, — добавила я, веря в свои слова, как в оберег, защищающий от проклятья. Если верить во что-то всем сердцем, оно ведь так и будет? Пожалуйста, пусть всё останется как есть. Нарушала ли я когда-нибудь свои обещания? Уже и не помню.
   — Раз так вышло, что мы на улице, — включил Итен старую пластинку, — может, сходим в парк?
   — Ты же сам сказал, что не станешь сближаться со мной, а теперь зовёшь на свидание?
   Он совсем приуныл. А потом нашёлся.
   — Ну, я просто не хочу, чтобы ты ненавидела меня.
   — Если мы перестанем общаться, я не стану ненавидеть тебя.
   — Моя работа...
   — Не включает прогулки с девушками, — закончила я за него.
   — Откуда ты знаешь? — Загадочная улыбка и хитрые глаза. Мне захотелась ударить его.

   Его лицо всегда было малоподвижным. Словно маска сковывала его, не позволяя расслабиться. Он всегда улыбался, но по-разному. Его глаза были наполнены слезами, но силой воли он сдерживал их. Дрожащие брови сведены, печальный, страдальческий взгляд рассеян на полпути. Почему ты сдерживаешь свои эмоции?
   — Я схожу за мороженым, — сказал он, развернувшись, и неуклюже побежал спиной вперёд, изредка поглядывая назад.
   Он всё же смог уговорить меня погулять с ним. Я решила остановиться на мнении, что он очень хотел побывать в этом парке, но одному идти было скучно. А так как я единственная, с кем он здесь знаком, то и единственная, кто может составить ему компанию. Но согласилась я только на следующий день после просьбы, так что и второй мой выходной утонул в желаниях Итена. Хотя, если подумать, без него я бы снова провела эти два дня как обычно — читая книги и слушая музыку.
   Я поёжилась. Было холодно и сыро, как и бывает здесь весной. К счастью, дождь только собирается. Это может стать хорошим поводом спрятаться дома... Подождите, Итен, что, мороженое купить пошёл? Надо было его остановить, а я как всегда увязла в мыслях и отпустила его не подумав.
   Я медленно шла и смотрела лишь под ноги или прямо. Мне бы не хотелось встретить кого-то из знакомых. Представляю их удивлённые возгласы: "Это Агате, или мне кажется?"
   Быть одиночкой в жизни трудно. А если ты ещё и из тех, кто боится меняться на людях, трудно вдвойне. Это как хотеть что-то сделать, но быть парализованным. Да, одиночество — это паралич жизни.

П
Пр
Про
Прод
Проду
Прод
Про
Пр
П

   Раньше я была другой. Легко догадаться, что изменило всё проклятие. Вспоминая себя прошлую, я вижу наивную и легкомысленную оптимистку, которая не перестаёт улыбаться. Тогда мне легко давалось общение с другими детьми, я была эпицентром шума и смеха. Та девочка могла подружиться с кем угодно и вывести из тени самых неразговорчивых ребят. Я даже не понимала каково им. Может, если бы я была сильнее, я смогла бы улыбаться и после смерти отца. Но проклятие сковало меня, а после долгих разговоров с психологами стало ясно, что никто меня не понимает. Но теперь появился Итен. Когда проклятие спадёт, я снова вернусь к началу, к нормальной жизни.
   Я наконец подняла глаза. Две фигуры шли навстречу мне, что-то обсуждая, но из-за ветра я не слышала их голосов. Поразительно, как мал был шанс встретить её здесь, учитывая, что Инга казалась всегда такой занятой. Трудно просто представить её идущей в одиночестве и тихо напевающей какую-нибудь мелодию. Нет, она всегда окружена болтливыми друзьями и если и напевает, то во весь голос.

Проду

   — Атти, я и представить себе не могла, что встречу тебя здесь, — воодушевлённо воскликнула она, подбежав ближе.
   — Теперь и ты меня так называешь... — Я почувствовала, как изменился мой голос — он стал каким-то отчаявшимся-смирившимся. Мне тут же захотелось вернуться в прошлое и произнести эти слова безэмоционально и монотонно.
   — Только не говори, что тебе не нравится, — вмешался Итен. Я ощущала противную сладость на языке, видя этих двоих вместе, ещё до того, как заметила протянутое парнем мороженое. Я аккуратно взяла его, стараясь не касаться бледных рук Итена, что у меня успешно вышло.
   — Спасибо.
   — Не за что, — добродушно шепнул Итен. — Деньги-то твои.
   Что?
   После гневного монолога, снабжённого негодованием, злобой и прочими неприятными эмоциями, выходящими из меня в виде обзывательств, он, кажется, понял свою ошибку, но признавать её не собирался, объясняясь отсутствием собственных денег. Я, конечно, простила его, но только мысленно, — мне хотелось посмотреть на его мучения и полусерьёзные извинения, но и этого не произошло, что меня неожиданно успокоило.

   Всё это время Инга смеялась, а, когда мы замолчали, резко обняла меня.
   — Я так рада, что с тобой всё в порядке, — этот голос слишком нежный для такой яркой девушки. Я промолчала. Только затем, чтобы она отлипла без всяких обид. Но она прижалась и молчала в ответ. Она такая тёплая. До меня дошло, что Ингеборга такой же человек, как я. Впервые за всё время со дня нашего знакомства я подумала о её чувствах. Она всегда была рядом, поддерживала меня и помогала, даже не надеясь на ответ. А что для неё сделала я? Из-за меня она потеряла друзей, уважение и доверие. Но ведь это её выбор. Даже так, я не понимаю её. Зачем ей такая, как я? Наверное, я слишком эгоистична, чтобы осознать это.
   Так же резко, как обняла, Инга отстранилась. Она встала рядом с Итеном и обхватила его руку.
   — Атти, тебе так повезло с парнем.
   Снова.
   — Я же говорила не называть меня так, и мы не пара! — мне уже начало надоедать это. Они специально, что ли?
   — Правда? Тогда позволь мне украть его на денёк.
   Инга, которая никогда не обращала внимания на парней и общалась только с девушками, спрашивает такое? Такое чувство, будто я отвлеклась на секунду и упустила нечто важное.
   — Думаю, да, — с комом в горле выдавила я. — Я буду только рада избавиться от него. Он уже меня достал.
   Итен вздрогнул, а его улыбка слегка угасла. Печальный взгляд, как у брошеного щенка.
   — Не бойся, я не ненавижу тебя.
   Он не изменился.
   На самом деле, я не была рада.
   Сладкий привкус на языке, ком в горле и тающее мороженое в руке.
   Я совсем про него забыла.

Проду