— П-п-почему ты не улыбаешься?.. Ведь жизнь прекрасна, Атти... Я люблю тебя, не смей исчезать так просто!.. Кто понесёт эту ответственность, если не ты, Атти?! Даже если исчезнешь, вернись... Я всегда буду ждать тебя! А когда ты прибудешь, я обниму тебя и скажу: "С возвращением!" Ну же, ты же хочешь этого, да? Тогда не умирай, Атти, не умирай!.. Не оставляй меня... Ты же говорила, люди не способны жить в одиночестве, что в этом случае они теряют всю свою человечность... Так не делай меня монстром, Атти!.. Я ведь люблю тебя, слышишь?.. Я готов отдать тебе всё, слышишь?! Поэтому ты тоже... Обещай мне, что не пожертвуешь собой ради кого-то, кроме меня. Ты только моя, а потому не смей умирать!.. Не уходи...
   Девушка приблизилась и обняла его. Это не могло помочь, она понимала, но ей хотелось успокоить его. Ведь так больно видеть страдания близкого человека! Особенно, зная, что причиной его страданий являешься ты. "Лучше бы мы не влюбл.ялись", думают многие, но нет, это ещё хуже.
   — Ты уже не сможешь забыть меня, даже после смерти и даже в мире, где меня не существует! Так неси это бремя с улыбкой, Итен. Позволь мне побыть злой и жадной, хотя бы сейчас.
   Он обнял её в ответ, но через секунду тепло её тела исчезло. Пустота заменила её, теперь Агаты больше нет. Так кому направлены твои крики, Итен? Вот бы могла я коснуться тебя.
   — Ганс сказал, что может создать мир, где ты жива... поэтому... я согласен, но... это повторится снова... поэтому... я буду любить тебя всегда... во всех мирах и в любой твоей форме... Я понимаю... только здесь существуешь та ты, которую я знаю... но именно поэтому я обязан принять и других тебя... Прощай, Атти.

Глава 8. Пепельница слов

   Хочешь, я расскажу тебе сказку? Это история о мальчике, который владел всем на свете и умел только отдавать. Он рос в счастливой семье, родители любили его, а он — их. Казалось, что может случиться с его мирной жизнью?
   Однажды его отец умер. Он уснул и больше не открыл своих глаз. Мать мальчика всё время плакала и жалела, что не успела попрощаться с любимым. Ганс не мог смотреть на её непрекращающиеся страдания.
   Он подарил ей шанс встретиться с мужем и попрощаться. Мальчик дал душе погибшего отца новое тело, тело кота, прежде, чем она полностью покинет этот мир. Чтобы его мать смогла увидеть в животном любимого, он решил создать условия, в которых она сможет встретить душу мужа в уже знакомой форме. Ганс отдал ей силу убивать и видеть во сне убитых. Его отец снова умер; сам того не понимая, мальчик рушил собственную семью. Когда же он понял, что натворил, он решил перезапустить мир с момента рождения его родителей; но забрать отданные силы мальчик уже не мог.
   И вот, он повторял одни и те же моменты, каждый раз создавая новые миры, наблюдал за счастливой жизнью родителей, пока не забыл свою изначальную цель.
   Со временем ему наскучило однообразное поведение людей, и мальчик вывел отца из цикла, подарив ему возможность проходить сквозь миры. Ему пришлось делиться с ним бессмертием. Посему-то Гансу была безразлична боль этих людей.
   Теперь Ганс живёт за счёт энергии, что они создавают своими эмоциями. Он не помнит, ни кто он, ни кто эти люди, ни почему он здесь, но чисто инстинктивно, доверившись себе прошлому, он следует своим принципам.
   Эти истории могут быть вам непонятны и чужды, и я всегда это осознавала. Но разве не может всё это быть продолжением сна Агаты? Я ведь никогда не говорила, что он окончен. Решайте сами. Я не остановилась тогда лишь потому, что хотела счастья своим героям. Кому понравится конец на смерти Атти? Я подарила ей шанс, потому что она мне дорога, и я хочу, чтобы она была счастлива. Итен, Агата, не стоило мне вас создавать.

   Наконец, они достигли финала. Вот, вместе, стоят парень и девушка напротив Главной Аномалии. Она смотрит на них сверху вниз, и лицо её скрыто в тени мантии. Перед ней — весь мир, а перед ними — безымянное нечто.
   — Ганс, почему ты не перезапустил мир? — уверенно-грубо спросил Итен. — Хочешь сказать, мы настолько ничтожны, что даже добравшись до тебя, не можем тебе помешать?
   Агата приблизилась к нему и тихонько коснулась руки парня.
   — Не надо так говорить, — прошептала она. — Ты ведь не знаешь.
   Его это не успокоило, но слегка усмирило. Слова сковали его.
   Главный молчал, словно послушный зритель.
   — Не молчи, пожалуйста. — В голосе Итена зазвучали нотки досады и какой-то жалости. Он почувствовал себя воспитателем в детском саду. Это немного смешило, учитывая, что их отношения, скорее, имели формат "начальник-подчинённый".
   — Имею ли я право на голос?
   — Сейчас не время на эти пафосные речи и всякие лирические отступления, дурень! Да ты время тянешь, не так ли?
   Почему бы и нет? Иногда лишние слова совсем не лишние. Слова создают оттенки. Ну, а дальше вы и сами знаете.
   — Ты ответишь или нет?
   — Мне было интересно, неужели я, и вправду, так тебя связал? — Когда ж вы начнёте слушать друг друга? — Я наблюдал за тобой и не мог никак понять, почему ты не выступаешь против моей власти? Я выгляжу для тебя настолько строгим и беспощадным? Неужели я антагонист?
   Всегда поражаюсь, откуда дети знают подобные слова. Но иногда такие неожиданности отлично разряжают воздух между людьми.
   — Ладно, проехали. Тогда отпустишь меня?
   — Нет. Я останусь верным своим принципам.
   Если подумать, Ганс ведь долго наблюдал за жизнью мира. Называть его ребёнком не совсем правильно. Хотя это просто слова.

   — Ответь, — снова наполнился терпением Итен, — неужели все наши страдания нужны тебе ради бессмертия?
   Отдавая другим свои силы, Ганс получал взамен энергию с их использования. Эта энергия стала заменой воды, еды, сна и всех других потребностей. Бессмертие порождало бессмертие, но бессмертием закончиться не могло. Игра слов, не более, — вот чем является эта история.
   — Мне трудно на это ответить.
   Честные люди кажутся жалкими, но благородными. Ганс умел врать, знал о лжи достаточно много, чтобы рассуждать о ней и судить её. И всё же, стоит подтвердить, он верен своим принципам и принципам прошлого, чужого и незнакомого, себя. Отступить от них для него равнозначно предательству, что, в общем, неоспоримо. И снова — люди жалки, если не могут отгородить себя от всего неприятного, на что, в итоге, идут осознанно и с неким сожалением. И это не смелость, но и не глупость, не самоотверженность, но что-то схожее со всем этим. Я не та, кто разделяет такие понятия.
   — Попытайся.
   Агата, тихо наблюдавшая за всем этим со стороны, набиралась уверенности. Ей была непонятна ситуация, в которой она находилась, но рядом с любимым ей было спокойно, как бывает спокойно ребёнку рядом с мамой. Ей был незнаком Ганс, знакома Пустота вокруг. В ней он был лишним, инородным телом. Инстинктивно, Атти хотела вытолкнуть его, либо сбежать самой, но эти взгляды, вцепившиеся друг в друга, словно цепь, сильнее цепи слов, приковали её к темнице. Слово подчиняется человеку, но и обратное верно.
   — Хватит уже! — рявкнул парень, взбешённый спокойным поведением Ганса и его пустыми ответами. Всё, что Итен хотел получить, теперь не имело смысла, он просто стремился поскорее закончить этот разговор и заключить сделку. — Если ты не против, оставь нас в покое и позволь прожить эту жизнь как нормальные люди...
   — Но вы не нормальные люди, — пере.бил Главный. — Я не могу забрать ваши аномальности. Они — ваша часть. Я не могу их "выключить", только включить...

   — Хватит говорить, что мы ненормальные! Мы такие же люди, мы просто хотим жить как все! Что с того, что в нас есть нечто странное?! Это ничего не меняет!
   — Итен...
   Агата сжала его руку и потянула назад. Он сделал несколько шагов и остановился. Его непонимающий взгляд встретился со столь знакомым упрекающим, и вся злость растворилась в крови, став незаметной и бессмысленной.
   — Если он не может чего-то, то не требуй невыполнимого. Или ты думал, что способен на всё? Знаешь, я тебе не говорила, но иногда ты ведёшь себя слишком самоуверенно. Ты думаешь, я люблю тебя так же, как и ты меня? Думаешь, я прощу тебе всё и всегда? У меня тоже есть мнение, так не решай за меня! Ты не главный герой, мир не вокруг тебя вертится!
   И она отпустила его, оставив позади, и шагнула навстречу Главной Аномалии.
   — Ты не можешь нас отпустить насовсем, но и выключить аномальности не можешь, верно?
   Он кивнул и словно бы переменился и успокоился.
   — Ты можешь создать новый мир, верно? И в нём наши силы будут закрыты, так?
   — Конечно, но тогда вы забудете всё из этого мира...
   — Я согласна.
   — Нет, Атти, не надо!
   Итен бросился к ней и крепко сжал в своих объятиях. Непоколеб.имая, девушка не дрогнула. Этот мир не имеет шанса на исправление. Слова не всегда помогают.
   — Хорошо, — согласился человек в мантии, которая тут же исчезла. Мальчик, лет пяти, маленький и хрупкий, с болезненно-белой кожей и тонкими чёрными волосами, смотрел на парня и Агату тёмными мёртвыми глазами. Никакого чувства, ничего не отображалось в них, даже скука и ожидание. Казалось, он смертельно ранен, и его жизнь вот-вот оборвётся. Жалкий, беспомощный, одинокий ребёнок.

   — А если мы не встретимся? А если ты возненавидишь меня? — плакал Итен, не поднимая глаз. Это значило конец для него и всех его стараний.
   — Я создам новый мир, оставлю вас в покое, — звучал детский мальчишеский голос, не откликаясь на мольбы гробовщика, — но что взамен?
   — Взамен можешь делать с нами что угодно, но только позволь нам прожить одну нормальную жизнь, прошу.
   — Хорошо, — без раздумий ответил Ганс. — Я не буду вмешиваться в вашу жизнь, но и не гарантирую, что вы вообще встретитесь. После вашей смерти я снова сделаю вас своими марионетками, и уже ни на какие уступки не пойду. Это наш последний договор.
   — Нет, Агата, нет! — ещё яростней закричал Итен. — Что угодно, но не это!
   — Мы согласны.
   По щеке девушки скатилась слеза, парень рухнул на землю и разрыдался. Слабость и безысходность сковали его тело, всё слилось с Пустотой, и он чувствовал, как теряет себя.
   Это конец, Итен.
   — Всё хорошо, правда, — еле сдерживая дрожь в голосе, прошептала Атти. — Если судьба, и правда, существует, уверена, мы встретимся вновь.
   Мальчик отвернулся, и вскоре голубоватый свет обвёл его тёмный неподвижный образ.
   — Скоро я перезапущу мир. Советую вам попрощаться.
   Агата вздрогнула и подняла глаза на Ганса.
   — Так быстро? Подожди, нам нужно время!..
   Итен схватил руку девушки и без усилий повернул её к себе. Он сумел остановить слёзы, и лицо его теперь казалось совершенно знакомым: натянутая до боли улыбка, сдвинутые брови и эти самые глаза!
   — Я больше никогда, — прерывисто начал он, — никогда не скажу тебе "прощай"! Пусть лучше это слово навеки исчезнет, чем обретёт такую же силу, как в этом мире!
   Он жадно обнял её. А она шепнула что-то неразборчиво, и всё исчезло.

                                         Конец

Причинять боль вымышленным людям ничем не лучше, чем причинять боль настоящим. Я сотру всё, что было до этого, и подарю им новую, счастливую жизнь...

Послесловие

   Что же? На этом конец истории. Знаю, вы, наверно, большего ожидали, чего-то удивительного и поразительного, и теперь в вас засело чувство неудовлетворения и грусти. Но я решила закончить на этом очень давно. Я не имею права изменить что-то, ведь я не смею больше влиять на тот мир. Он должен остаться неприкосновенным и недосягаемым для меня. Иначе я забуду всё.
   Я решила для себя, что "причинять боль вымышленным людям ничем не лучше, чем причинять боль настоящим". И всё же, что-то тянет меня к боли, к расставаниям, к печали. Я знаю. Не надо говорить.

   Надеюсь, все, кто хоть немного читал эту книгу, испытали от этого какие-то эмоции. Постепенно это становится моей главной целью, а не просто запись порывов воображения.
   Эта история писалась мной в одни из самых неприятных моментов моей жизни. Если б я была другим человеком, я б могла даже заверить себя в том, что этой выдумкой предсказала своё расставание с городом и друзьями. Неизвестно, встречу ли я их вновь, но сказать "прощай" им — хуже всего.
   Интересно, ведь то, с чего началась данная книга, — это название. Я стремилась придумать к нему подходящую завязку, и вот что вышло (после этого я пыталась придумать другие варианты названия, например, "Последний фонарь" и "Пять огней" ). Имя главной героини менялось несколько раз, начиная с Рикки и Анри и заканчивая Агатой. Имя Итен пришло ко мне из-за того, что я неправильно расслышала имя другого персонажа. Остальное же пришло само, либо с помощью Интернета.

   Спасибо за внимание, на этом всё. Спасибо!