— Тогда что ты делаешь сейчас? — Агата и не собиралась разбираться в услышанном, ей хватало общего понимания ситуации, в котором она тоже немало сомневалась.
   — Я что-нибудь придумаю.
   — И это твой ответ? — В голосе девушки слышалась усталость. — У тебя было столько времени на размышления, и ты ничего не придумал?
   — Что бы я ни придумал, это приведёт к одному. Единственный выход с перевесом в нашу пользу — это новый договор. В любом случае, надо идти на компромисс.

Проду

   Они молчали, пока Агата не спросила:
   — Постой, если в первый раз я начала убивать в восемнадцать, то почему в этой жизни это случилось раньше?
   — Думаю, это благодаря силам Главного.
   Они продолжали идти в Пустоте. Итен уже переправил их в гробницу Ганса, но ни для него, ни для Агаты в окружении не произошло видимых изменений. Парень знал, что если идти в этом направлении, они скоро встретят свою цель. Девушка считала, что если долго идти вперёд, можно попасть куда угодно. Если бы она могла видеть истину этого мира, стала бы она думать по-другому?
   — Ты так часто говоришь о Главном, но что он за человек? — спросила она, осматривая лицо любимого в профиле. Он смотрел прямо с полупечальным, полусчастливым видом.
   — Когда мы впервые встретились, он представился как Ганс. Какое-то время я так его и называл, пока не начал ненавидеть. Как же противно его имя!
   — Эй, я не об этом спросила, — тихо вставила Агата. — Не отходи от темы.
   — Да, прости. — Он и, правда, успокоился. — Я никогда не видел его лица. Он всё время в огромной красной мантии с капюшоном. Это меня пугает. — Девушка удивилась, как просто он говорил о своих страхах. — Я не знаю, чего он добивается или чем занимался до нашей встречи, но кажется, он уже долгое время живёт в Пустоте. Мне трудно сказать о нём что-то определённое, мы мало общались, да и он о себе не рассказывал... Единственное, что я могу сказать точно, — это то, что он аномалия. Он как родитель всех аномалий, владеет многими из них и способен раздавать силы другим. Возможно, Главный сделал нас такими... Я так считаю.
   Итен опустил свой взгляд и замедлил шаг. Оставалось совсем недалеко до столь знакомого места. Там, в пещере, на огромном выступе, ждал Ганс. Он парил в воздухе, и полы его мантии повисли над каменной поверхностью земли. Перед его глазами, словно экран, был открыт целый мир. Он видел всё, но сам ничего не собирался делать.
   Он уже забыл, кем являлся изначально.

Глава 7. Несуществующее начало

   Синее ночное небо покрывало всё вокруг, и молчаливые фонари освещали пустынную дорогу. Старые пятиэтажки ровным строем уходили вдаль, сближаясь в неразборчивой тени города. Серая дорога разветвлялась и уводила в столь же похожие и скучные места. Удивительно тихо и безлюдно.
   Он шёл без цели, и голос повторял ему идти. Вдруг мальчик очнулся. Он остановился и осмотрелся. Теперь он забыл. Забыл обо всём, что знал. Незнакомые здания возвысились над ребёнком, и страх овладел им. Словно вспомнив что-то, он продолжил свой ход. Шаг его стал медленнее и неувереннее. Жёлтые фигуры окон, словно глаза больших неподвижных монстров, смотрели на него со всех сторон. Но никто не наблюдал за ним, за стёклами лишь изредка проскакивали размытые фигуры людей.
   Достигнув развилки, мальчик свернул направо, недолго думая, но остановился, заметив кого-то в ближайшем окне. Девочка сидела на столе, плотно придвинутом к подоконнику, и не отрывала от незнакомца взгляда. Она развернулась к нему передом и села на колени. Пара тетрадок и ручек свалилась с края стола. Девочка прижалась к стеклу и некоторое время пыталась что-то разглядеть, но вскоре спрыгнула вниз, и её затылок попрыгал в даль комнаты. Свет исчез, и мальчик не мог уже ничего разглядеть, пока к стеклу вновь не прилип носик незнакомки. Она пыталась что-то сказать ему, но звуки не достигали его. Тогда рядом с лицом девочки появилось лицо женщины, оно почти сразу же скрылось в темноте, но после оказалось в соседнем окне, рядом с мужчиной. Они о чём-то переговаривались, обеспокоенно посматривая на мальчика.
   Какое-то время ничего не менялось, и ему наскучило это наблюдение. Он уже прошёл несколько метров, когда услышал заглушённый голос. Мужчина подбежал к ребёнку и, накинув на него тёплую, пропахшую сыростью кофту, спросил:
   — Мальчик, что ты тут так поздно делаешь?

   Он промолчал, отвернулся и сделал шаг вперёд, но его схватили грубыми руками и развернули к себе, больше не отпуская.
   — Мальчик, где твои родители?
   Лицо ребёнка не изменилось, но и тело его не двинулось. Словно глухонемой, он продолжал смотреть на мужчину пустыми глазами.
   — Ты знаешь, где живёшь?
   Ответа не последовало, и, весь на нервах, отец девочки потащил мальчика за собой. Тот не проявлял никаких эмоций и с безразличным видом шёл за ним. Незнакомые места, звуки и запахи. Квартира девочки. Женщина с уже знакомой ему головой пыталась что-то узнать у мальчика; теперь он отчётливо слышал её голос. Незаинтересованный данной обстановкой, он глазами искал девочку из окна. И вот, её круглая головка показалась в проходе. Неуверенная и стеснительная, она смотрела из-за угла, и глаза её блестели.
   — Агата, вернись в комна... — сказала женщина, но её пере.бил мальчик:
   — Останься.
   Его голос, холодный и пронзительный, повис в напряжённом воздухе. По лицу незнакомки потекли слёзы, и она бесшумно скрылась. Женщина что-то строго ему сказала, потом ласково спросила о прежнем, но не смогла добиться и слова от мальчика.
   Он разочаровался; его снова ничего не интересовало. Мир казался тусклым и скучным. Ему разрешили переночевать в квартире семьи Агаты, накормили и предложили сменную одежду, но он лишь помотал головой. Мальчик собирался уйти на следующий день; его бы в любом случае выставили за порог, а в худшем — отвели куда-нибудь, что вызвало бы немало неприятностей. Поэтому, как бродячий кот, он принял угощение и ласку.
   Ночью ему не спалось. Он хотел вспомнить хоть что-то, но ни синяя темнота, ни серый потолок, ни звуки ночи не напоминали ему ни о чём. Понаблюдав за семьёй Агаты, он сам начал задаваться вопросом, кто его родители и где он жил до этого.

   Вдруг скрип прервал тишину, и мальчик закрыл глаза, притворившись спящим. Неосторожные шаги приближались и вскоре остановились, прозвучав последний раз совсем близко. Что-то коснулось его плеча, и не боясь напугать человека, мальчик повернул голову и посмотрел девочке в лицо. Она дёрнулась от неожиданности, и прежде сдвинутые бровки удивлённо приподнялись.
   — Чего не спишь? — спросил он бесцеремонно громко.
   — Тише! — шепнула Агата и ткнула пальцем в щеку мальчика. — Сам чего не спишь?
   Он раздражённо промолчал и перешёл в положение сидя. Девочка в простеньком платьице сидела на полу и смотрела на него снизу вверх.
   — А как тебя зовут? — спросила она. Первое впечатление о новом знакомом Атти считала ложным, как и свою минутную слабость. Она надеялась, что он не хотел её напугать или обидеть, и наивно верила во всё хорошее и доброе, что может быть в людях, поэтому и пришла поговорить с ним наедине.
   — Не знаю, — честно ответил мальчик, сам удивившись этому. Его голос уже не казался таким холодным и бесчувственным.
   — Как так? Ты вообще помнишь хоть что-то? — Теперь она смотрела на него с жалостью и разочарованием.
   — Не знаю, — повторил безымянный. Он чувствовал себя брошенным и беспомощным щенком.
   — А сколько тебе лет?
   — Сказал же, не знаю! Ничего не знаю! — почти прокричал мальчик. Девочка накинулась на него и закрыла его рот ладошками, но было уже поздно: кто-то из взрослых встал и приближался тяжёлыми шагами.
   — Чего не спите? — шёпотом рявкнул мужчина.

   Утро было солнечным и тёплым. Сама того не заметив, Агата проснулась и некоторое время наслаждалась прохладой, тянувшейся от пола. Мягкий свет наполнил комнату лёгким ароматом весны, и птицы за окном бесшумно пролетали мимо. Любопытный голубь сел у окна и случайно — а, может, и намеренно — постучал клювом в стекло. Девочке надоело просто лежать, и она встала, чтобы отпугнуть надоедливую птицу. Один вид из окна напомнил ей о безымянном мальчике. Она тихонько пробежала в гостиную, но его там уже не было. Через открытое окно вливался свежий воздух.
   Мальчик сидел на лавочке и смотрел на играющих детей. Его не интересовали глупые развлечения, ему был скучен бессмысленный хохот и визг. Сколько дней прошло с его побега? Как долго он бродит по однообразным дорогам и улицам? Что-то должно иметь смысл. Хотя бы его существование, хотя бы его слова.
   Кто-то подошёл ближе и восторженно вскрикнул. Сбежалась небольшая группа девочек и окружила мальчика. Одна из них протянула свою ручку и коснулась его головы. Теперь она гладила его и улыбалась. Безразличие и угрюмость чёрного кота не пугали их, и дети продолжали тискать, обнимать и передавать из рук в руки зверька. Какое-то разнообразие развлекало безымянного, и он не стремился сопротивляться.
   Он часто бродил в таком виде, чтобы на него не обращали лишнего внимания взрослые, а дети, хоть чем-то близкие ему, иногда замечали и ласкали. Он не понимал других котов и предпочитал с ними не связываться, да и они не любили молчаливого черныша. Иногда незнакомые люди давали ему имена, но они были для него пустыми и ничего не значили. Он не считал имя чем-то важным, но втайне мечтал о собственном. Мальчик много думал о своём прошлом, но и оно было туманным. Никакой надежды, никакой веры, никакого счастья.

   Почему-то девочки начали обсуждать, кто заберёт кота себе. Наивность и глупость детей поражали мальчика. Позже подошла ещё одна младшеклассница, и именно в её руках безымянный и оказался. Теперь он задавался вопросом, что же всё-таки свело его и Агату снова.
   Он спрыгнул вниз, как только оказался в знакомом помещении. В квартире никого не было, и это успокоило кота. Он молча ждал, когда девочка подойдёт к нему, а она всё суетилась на кухне, изредка наклоняясь, чтобы погладить его. Через минуту она придвинула к нему блюдечко с молоком и уставилась на него, чего-то ожидая. И ради этого весь шум? Безымянный поднял полные презрения глаза на Агату и, оставив её с этим чувством, направился прочь.
   Ему была интересна её реакция на превращения из кота в человека, поэтому он приготовился и с самодовольной улыбкой ждал момента. И вот, ошеломлённая и напуганная, она стоит перед ним и набирается смелости, чтобы восторженно засмеяться. Её робкий и неуверенный смех застывает в стенах, и она отказывается от любви к приключениям. Что-то вроде "лучше бы всё оставалось прежним", да?
   — Слушай, раз ты теперь мой кот, могу я дать тебе имя? — спрашивает она, опускаясь на пол.
   — Нет, пока родители не разрешат тебе.
   — А ты уже освоился, да?
   — С чего ты решила, что я не сбегу?
   Он встаёт и осматривает комнату девочки.
   — Жить со мной ведь лучше? Я буду тебя кормить, ухаживать за тобой. Тут тепло и безопасно.
   — В первую очередь я человек, а не кот.
   Агату втягивает, она уже не боится мистики, и ей интересно происходящее. Она ломает рамки, рвёт фотографии и разрезает мир на две неравные части.
   — Это будет нашим маленьким секретом, Итен.

   Он опустил голову на её плечо и протянул:
   — Какого чёрта...
   Она дёрнулась и слегка ударила парня.
   — Ты же сам попросил меня, не жалуйся теперь.
   — Как ты понимаешь эту физику, а? — Он уткнулся носом в стол и одним движением бросил тетрадь вверх. — Слушай, уже ведь лето скоро, так не хочется заниматься...
   — Тогда зачем ты вообще учишься? — Она сложила руки на груди и надулась.
   — Ну я ж не хочу быть тупым. Иначе тебе будет неприятно общаться со мной...
   Парень отвернулся и медленно скатился на пол.
   — Ты намного сильнее бесишь, когда ведёшь себя так.
   Агата тоже отвернулась.
   Прошло уже восемь лет с появления Итена в её семье. За это время он сильно изменился и научился понимать окружающий его мир. Парень обрёл чувства и своеобразный характер. Во многом он брал пример с сожителей и в частности с Атти, которую любил как сестру и даже больше, да и она не была к нему равнодушна. Зная о чувствах друг друга, они ни разу о них не говорили, но и детской забавой не считали.
   — Агата! — донёсся голос с противоположного конца квартиры. — Скоро мама вернётся, а ты обещала научить меня рисовать!
   Несколько тихих шагов, и вот открывается дверь, сначала медленно и тихо, но после резко распахивается и ударяется о стену. В комнату вбегает маленькая девочка и пристально смотрит на старшую сестру.
   — Блин, Алина, совсем про тебя забыла, — простонала девушка и промотала в голове всё то, чем могла заниматься девочка без её присмотра. Итен с наигранным презрением искоса смотрел на подругу и открыто посмеивался.
   — О, братик, — воскликнула малышка и подошла к парню ближе. Она схватила его руку и потащила за собой. — Научишь меня рисовать глаза?
   — Ладно, ладно, мелкая.
   Он простодушно следовал за ребёнком, но перед выходом из комнаты обернулся и наградил Атти злобной усмешкой. Она же этого не заметила, поглощённая мыслями о том, почему она "Агата", а Итен "братик".