Она неловко замялась, даже покраснела; меня это смешило почему-то.
- Мне не нужны ни утешения, ни благодарности! Это не главное в жизни.
- Вот как, - спорить с ней было бессмысленно, даже мне. Я вновь прокрутил историю Ширы; в ней не было ни единого имени, всё образно и размыто. Я хотел услышать это.
- Как его звали?
- Эрик, - быстрый, еле разборчивый набор звуков, тоже размытый и непонятный. Не это я хотел услышать. Не бесчувственные звуковые волны, а эхо.
- Как?
- Эрик. - Вот! Вот оно! Этот блеск в глазах, эта еле заметная улыбка, эти ожоги в воздухе! И всё за один миг, за долю секунды, но сколько всего в этом имени! Точно пламя оно покрывает всё вокруг, и тут же погасает, оставляя слабые ожоги!
- Эрик. Эрик. Эрик! Эрик! Теперь достаточно?! Эрик...
И снова, и снова, и снова! Эти ожоги не исцелятся временем, оно не всемогуще! Эти ожоги приносят боль сейчас, но спасают от гибели в будущем! И чем тольще слой горя, тем тольще и слой счастья! Дождись, Шира!
Эхо чувств или эхо души. Эхо боли или эхо несчастья. Эхо любви или эхо надежды. Какое же это эхо?
Прости.

Вот мы мог я так мыслить! Если б я был безумцем, Шире было бы легче. Я стал бы для неё лишь странным развлечением, не более. Она бы не воспринимала меня всерьёз, без стеснений рассказывала всё, что висит камнем на душе, и было бы всё просто и презабавно. Но нет, я обычный человек.
- Ты идиот, - мрачно заключила девушка. Голос её дрожал, отдаваясь волнению. Волосы до сих пор растрепаны, и челка уже не кажется такой ровной. Как раз под характер Ширы.
Шира Лейк, или как там тебя. Для меня ты всё так же остаешься кочкой на дороге. Не так я должен думать, правда? Ты явно не одна из тех, кого называют обычными людьми. Ты не человек, но и не зверь. Ты не земля и не воздух. Ты лесной пожар. И не человек тебе причина. Сама загорелась, всё разрушаешь, а ветер для тебя лишь помощник. И если этот помощник я, я, правда, не против.

Глава 7. Десерт для лисицы

Пятница. Возвращаюсь с работы, останавливаюсь на своём этаже и пытаюсь понять, что происходит. Конечно, не в первый раз на этой неделе соседи стучались в мои двери, но в этот раз они выглядели более озабоченными.
- Что-то случилось? - спросил я, подходя к ним.
- Да мы услышали шум, пришли проверить, - размеренно начали они. - Стены аж дрожали! Вы что ли собаку завели? Просто как будто кто-то носится по квартире.
Всю эту неделю Шира сидела спокойно. Книжки там читала, телевизор смотрела. С чего вдруг решила дом-то снести?
- Извините, пожалуйста. Этого больше не повторится, - с обеспокоенным видом заверил их я, прислушиваясь. А вроде бы, тихо. Они ушли, не попрощавшись, только косо оглядываясь на меня.
Я зашел в своё убежище, готовясь к войне. И увидел я ничто иное, кроме как разрушенного поля боя. Тела погибших покрывают луг, в воздухе повисло тревожное молчание.
Другими словами, необычайнейшим образом люстра упала и разбилась, рассыпавшись на тысячи мутных осколков, на стенах царапины, на полу лужа крови, наполовину впитавшаяся в линолеум. Я вошел в зал, не разуваясь, и оглядел комнату. Телевизор цел, спасибо, кто бы ты ни был. Диван сдвинут, на нем сидит Шира с кубиком Рубика в руках. Целая.

- Привет, - отрешенно сказала Шира, не сразу заметив меня. Последнее движение - и кубик полностью собран. Я так не умею. Завидую теперь какой-то малявке. До чего же я скатился.
- Ты что творишь?! - прикрикнул я, возвысившись над рыжей. Она чуток сжалась, прикрыв глаза, и возмутилась:
- Не плюйся!
Даже возразить не могу! Все слова вылетели из головы или, что всего возможнее, разбились, как люстра. Ну разве могу я не кричать? Я, значит, весь день работал, не покладая рук, а она мне дом разнесла!
- Ну ладно, не ори! - попыталась успокоить меня Шира и отложила кубик в сторону. - Просто я все твои книги уже прочитала, даже ту, про компьютеры, и мне стало скучно! Вот я и решила опробовать силы Хранителя. Ну, знаешь, там... исцеление... ну, когда я ещё ноги вылечила, помнишь?..
- Серьёзно?! А обязательно у меня в квартире это делать?!
- Эй! Вообще-то это ты меня здесь закрыл! Я просто не рассчитала силу, теперь-то какая разница?
Такое чувство, будто это она на меня наезжает, а не наоборот.
- Ну, не исцелением же ты мне люстру сшибла? - вот я и успокоился, смирился, скорее. Ну как так можно, правда!
- Ну, я ж не только это умею. Я ещё и скоростная! Прям как супергерои!
- Да какой ты супергерой! Смотри, что ты наделала! - даже заплакать захотелось. Ну почему?

Я рухнул на диван, попытался расслабиться, хоть это и бессмысленно.
- Ну, ладно. Рассказывай.
Шира просияла, поджала под себя коленки и склонилась надо мной.
- Короче, сначала я проверяла исцеление. Я пыталась исцелить тот завядший цветок - невышло. Тоже с другими предметами и едой. Потом я проверяла на себе. Кстати, у тебя ножи затупились, - она говорила это совсем естественно, будто это обычное дело для неё. А мне стало неспокойно, тревожно. - Разные ранки исцеляются, после самых глубоких остаются небольшие шрамики. Я хотела отрубить себе ногу, но у тебя для этого нет подходящих орудий, так что я остановилась на пальцах.
- Ты что ли пальцы отрубала себе?! - Как так можно-то! Даже глазом не моргнула, не вздрогнула! Ни один нормальный человек на такое не пойдёт!
- Я пошутила, - мрачно добавила она. - Я хотела попросить тебя найти мне подопытного.
- Не смешно.
- Не шучу.
И молчание. А что говорить-то? Нет, думаю она шутит. Она же не такая жестокая. Странно всё это. Но не думаю, что это всё. Неужели ей настолько скучно?

- Да ладно, шучу-шучу, - поспешно заверила меня Шира, неестественно повысив голос.
Я поднял глаза на беспорядок. Что же теперь делать? А она, кажется, совсем не чувствует никакой ответственности. И открыть ей глаза на происходящее я не могу - они и так открыты.
- Так вот, я попробовала ускорение. Работает оно только в форме лисы, по аналогии исцеления, - и снова она говорит принужденно и без искринки в голосе. - В общем, я попыталась прыгнуть в такой форме и случайно врезалась в люстру.
- Случайно?! - вскрикнул я, и только потом понял что к чему.
- Ну, я ж не ожидала, что и вверх ускорение работает, - спокойно ответила она, явно плавая в ситуации как рыба в воде. - А если быть точнее, то это не ускорение, а усиление. Просто я становлюсь сильнее, отсюда и ускорение.
Я покосился на неё, как на местную ду.рачку. А ей всё равно, так и улыбается, как ни в чем не бывало.
- И что же теперь прикажешь мне делать со всем этим? - я указал взглядом на комнату.
- Ремонтировать? - озадаченно спросила Шира, совсем не обращая внимания на мою подавленность.
- Ага, как же! - я похлопал по больной ноге. - Сам я не смогу с такой-то ногой!
Что и ожидалось, Шира скорчила серьёзную рожицу и стукнула кулаком по ладошке.
- Если не ошибаюсь, я ещё не заплатила тебе за укрытие. Предлагаю вылечить ногу!
Отличная идея, правда. Аж тараканы и бабочки во мне проснулись. И всё во мне поднялось, будто встало с колен. И кажется, я долго уже молчу.
- Сколько раз я говорил тебе называть старших на Вы? - одновременно со смешком вырвалось у меня.

Она снова мне улыбнулась, откинулась на спинку дивана и глубоко вздохнула. И нет больше той улыбки. На лице её чувство скуки и раздраженности повседневностью. Ей точно не нравится сидеть дома, она птица свободная, клетка ей не нужна. Даже для красоты. Равнодушно покосившись на меня, она встала и присела напротив. Снова смотрит на меня, будто спрашивая "Уверен?"
Я киваю. Она садится на колени передо мной и прикладывает руки к моей ноге. Я ощущаю холод её рук, бледных, но мягких.
- Неловко как-то получается, - тихо замечаю я. Она не реагирует и лишь сосредоточенно замирает.
Я вижу яркий свет. Я чувствую жар, исходящий от него. Магия. Она ж не существует, и всё это сон? Даже не знаю, на что надеяться.
По спине пробежали мурашки, кончики пальцев невольно задрожали. Всё тело покалывало, нога онемела. Страх неизвестного пробирался всё дальше и дальше, поглощая мой разум. Сердце забилось быстрее, замерло дыхание... и боль. Боль, боль, боль.
Шира опустила руки, отошла и остановилась у окна. Осколки впились в кожу. А она смотрит через стекло и молчит. Глаза её я видел и отсюда; они изредка отвлекались на что-то и блестели, блестели блеском слёз.
- Что-то случилось? - спросил я, когда боль утихла, и я вновь почувствовал ногу, но теперь как-то иначе, по-другому.
Она закрыла глаза, зажмурилась так сильно, как могла, и отвернулась от меня; весь её силует окутывал свет, и девушка словно светилась, но сама была тёмной и загадочной.
- Ты не поймешь, - прошептала она, когда убедилась, что голос её не будет дрожать. - Мне страшно использовать эту силу на тебе.

Ну, интересно, интересно...

#169 Wwwwoka, 0.0

Я промолчал и пощупал свою ногу. Ничто, кроме неё, меня теперь не интересовало. Странное ощущение прошло, и всё казалось прежним. Я перенес вес на правую, здоровую конечность и медленно встал, в моей руке до сих пор трость. У неё приятное кожаное покрытие на ручке. Иногда мне даже жалко так её сжимать. Но не сейчас. Сейчас - то самое ощущение грядущей радости, нетерпеливое ожидание волшебства и магии. Сейчас весь мир лишь тут, вокруг меня. Только для меня.
Я пару раз согнул и разогнул ногу. Противный писк в суставах, и боль словно струны скрипки. Я коснулся носком пола, расчистил место от осколков и поставил пятку. Распределил вес на обе ноги. Ноющая боль поползла со спины, ощупывая все встречные мышцы, достигла колена, на миг исчезла и с новой силой добежала до кончиков пальцев. Она не была достаточно сильной, чтоб отразится на моем лице; я улыбнулся. Нет ничего прекраснее из худшего, чем новая, живительная боль.
Я отбросил палку. Она отслужила своё. Нет, стоило её приласкать и аккуратненько спрятать от чужих глаз. Она заслужила покой. Не стоило её называть палкой. Трость - куда более гордое имя!