-Но?-уточнила Марго.
-Мама, понимаешь, я не люблю его. Я его пости не знаю. Мама, я не хочу выходить замуж.
-Детка, я понимаю. Я понимаю тебя больще чем ты думаешь. Если ты не любишь его, то тебе и не нужно выходить за него. Я знаю, как сложно жить с тем, кого не любишь...
Мари вытерла слезы и с детским любопытством посмотрела на мать:
-О чем ты, мама?
Марго задимчиво смотрела куда-то в даль. Перед ее глазами промелькнули воспоминания ее юности. Она вновь увидела себя в подвенечном платье посреди Нотр-Дам, у алтаря стоял Конде. Вопрос дочери вернул ее к реальности.
-Это долгая история...Когда я была немного старше тебя, мне было семнадцать, я встретила твоего отца. Но мы не могли быть вместе...
-Папа рассказывал, о том как он служил епископом и о том, что ради тебя он отказался от сана.
-Да, но это было позднее.

-Мама, расскажи!-слезы девушки окончательно высохли, в глазах светилось любопытство.
-Ну хорошо.-согласилась Маргарита, обнимая дочь за плечи и притягивая ее к себе. Мари положила голову на колени матери, как делала это в детстве, и приготовилась слушать.
-Я встретила твоего отца на балу в доме своего отца, графа де Сен-Жермен. Его прислали епископом в Нотр-Дам и мой отец устроил этот бал в его честь. Я сразу влюбилась, но боялась своего чувства. У нас не было шансов на совместное будущее. Меня заметили при дворе, и принц Конде сделал мне предложение. Мой отец считал, что это блестящая партия.
-Но ты конечно отказалась.-перебила ее Мари.
-Нет, милая, я не могла пойти против воли отца. Я согласилась и вышла замуж за принца.
Мари смотрела на мать круглыми от удивления глазами, но не решалась прервать ее и завороженно слушала продолжение истории.
-Я вышла замуж, а твой отец уехал из Франции. Я прожила в этом браке два года, ни на минуту не забывая Филиппа. Я не пожелаю такого никому, особенно тебе, доченька. Это пытка, настоящая пытка.

-А потом?-прошептала Мари, затаив дыхание.
-Потом Филипп вернулся, он уже отказался от сана, но...-Марго запнулась. Как же рассказать девочке про Луизу? Она подумала, что ей стоит прервать этот разговор. Но в этот момент она услышала шорох за спиной.Оглянувшись, Маргарита увидела мужа. Филипп стоял, облокотясь на дверной косяк, и слышал разговор матери и дочери. Увидив растерянность Марго, он кивнул ей и вышел, прикрыв за собой дверь. Маргарита глубоко вздохнула и продолжила свой рассказ:
-Когда Филипп вернулся, он был женат.-Мари даже охнула от неожиданности.-Он был женат на девушке из знатной семьи, она очень его любила. И кроме того, она была...в положении. Я не могла ничего сделать, ведь я и сама была связана узами брака. Кроме того, как я могла разрушить семью, где вскоре должен был появится ребенок?
-И что было дальше?-выдохнула Мари, еле слышно.
-Луиза прониклась дружескими чувствами ко мне. Это было самое тяжелое. Она была настоящим ангелом во плоти. Я никогда в жизни не видела более доброго и отзывчивого человека. Она могла все простить человеку, любой грех. Так случилось, что она умерла в родах...Перед смертью она попросила меня не оставлять Филиппа и ребенка...Некоторое время спустя, погиб мой муж. И твой отец сделал мне предложение и мы поженились.
-А что случилось с ребенком?
-Родилась девочка. Ее назвали Маргарита-Мария-Луиза де Валентуа. Это произошло пятого апреля, шестнадцать лет назад.
-Мама, ты...
-Да, родная, эта девочка-ты.

-Я?!-из глаз девушки хлынули слезы.-Ты хочешь сказать, что ты мне не мама?!
-Мари, детка...-пытаясь успокоить дочь Марго попыталась ее обнять, но Мари оттолкнула ее руки.
-Не трогай меня!!-закричала девочка, вскакивая с кровати.-Уходи!! Оставь меня!!
Маргарита растерялась.
-Мари...
-Уходи!! Немедленно уходи!!
Марго в слезах вышла из комнаты. За ее спиной громко хлопнула дверь.

Марго прислонилась к стене и сжала зубы, пытаясь сдержать рыдания.Ноги подкашивались и она медленно сползла на пол, закрыла лицо руками.
-Марго, что случилось? Ты меня слышишь?-легонько встряхнул ее Филипп.
-Она меня ненавидит!-прорыдала Маргарита, пряча мокрое от слез лицо у него на плече.
-Кто? Что ты такое говоришь?! Вставай, идем.
Филипп поднял ее и повел в спальню. Усадив ее в кресло, герцог плотно закрыл дверь.
-Теперь расскажи все по порядку.-присел он рядом с женой. Марго продолжала плакать:
-Я сказала Мари о Луизе.-всхлипнула она.
-Ну это я уже понял. Что тебя так взволновало? Ведь помнишь,еще когда она была ребенком, ты решила, что все ей расскажешь, как только она подрастет. Что случилось?
-Она меня выгнала!
Филипп обнял ее за плечи и наклонившись сказал:
-Марго, родная, подожди немного. Она все обдумает и, обязательно, все поймет.
-Она никогда меня не простит!
В дверь тихонько постучали.
-Не сейчас!-крикнул Филипп.
-Папа, это я-Мари. Можно?
Марго попыталась вытереть слезы.
-Входи.- ответил Филипп дочери.
Мари приоткрыла дверь и вошла. Лицо девушки немного распухло от слез, но она больше не плакала. Она бросилась к Маргарите и, опустившись на колени уткнула личико ей в колени.
-Мамочка, прости меня! Ты моя мамочка! Я люблю тебя! Мама, прости!
Обе рыдали, обнявшись.
-Доченька моя, родная моя! Я никому тебя не отдам!
Филипп наблюдал эту сцену, стоя позади кресла.
-Знаете девочки,-улыбнулся он.-Вы у меня самые лучшие.
Все облегченно засмеялись.

Глава III
Относительно предложения Эжена было решено, что молодые люди еще недостаточно хорошо знают друг друга и поэтому, сейчас, речь о свадьбе идти не может. Возможно через год-полтора, когда молодые люди привыкнут друг к другу, этот вопрос можно будет решить положительно. Было заметно, что мадам де Бюссак и Эжена такое решение растроило, но Филипп был не преклонен.

Мари замечательно рисовала и через пару дней после того запоминающегося ужина она получила приглашение из Академии Художеств. Это был беспрециндентный случай, поскольку считалось, что девушка из знатной семьи, получив домашнее образование, должна была посвятить себя семье, посящению балов и занятию благотворительной деятельностью.Мари кроме перечисленной, пологающейся ей по статусу деятельности, всерьез занималась рисованием и Марго, заметив в девочке этот талант, настояла на том, чтобы Мари подала заявку в Академию Художеств.

После получения приглашения, Маргарита и Филипп приняли решение вернуться в Париж. Из парижского особняка девочке было гораздо удобнее посещать занятия а Академии, чем ездить в город из загороднего поместия. Маргарита пригласила Мадлон с сыном поехать с ними в город. Мадам де Бюссак с радостью согласилась, так как не оставляла надежды поженить детей.

Сборы под чутким руководством Катрин заняли несколько дней и семейство вместе с мадам де Бюссак и Эженом двинулось в путь.
Париж встретил их солнечной погодой , грязью и веселым городским шумом. Мари любила Париж и была очень рада переезду. Поместие угнетало ее, не давая проявить свою кипучую энергию.

Занятия в Академии привили Мари в восторг. Она с рвением принялась за учебу. Правда ее немного тяготило постоянное, неотступное присутствие Эжена. Молодой человек везде сопровождал ее, не оставляя ни на минуту. Конечно, его внимание льстило девушке, но его настойчивость пугала ее