С Мадлон приехал ее сын Эжен. Это был красивый белокурый молодой офицер на два года старше Мари. В свои годы он уже дослужился до полковника. Молодой барон с достоинством выбрался из экипажа и поцеловал Марго руку.
-Мадам, рад вас приветствовать.
-Дорогой Эжен,-улыбнулась Маргарита.-Добро пожаловать! Идемте в дом. Скоро приедит Филипп. У нас сегодня праздничный прием.

Дамы в сопровождении молодого дворянина прошли в гостинную.
-Я, сейчас, распоряжусь чтобы нам приготовили чай.
-Марго, постой я пойду с тобой.-хитро улыбнулась Мадлон.
-Хорошо, Эжен распологайся-Маргарита специально обратилась к юноше на "ты"-Мы вернемся через минуту.
Юный барон де Бюссак залился краской, но все же устроился в кресле перед окном.
-Послушай, сестренка, мне надо с тобой поговорить.-начала Мадлон когда они с Маргаритой вышли из комнаты.
-Дорогая, я даже знаю о чем.-засмеялась в ответ Марго.-Ты опять за свое?!
-Ну а что в этом такого?-возмутилась Мадлон.-Ты знаешь сколько сил я потратила на то чтобы уговорить его приехать? Ведь у него только служба на уме!
-Мадлон, родная, но ведь они еще совсем дети.

-Марго, вспомни, ты ведь в первый раз вышла замуж в этом же возрасте. Пусть хотя бы познакомятся.
-Ой! Не напоминай мне! Умоляю! Ну, конечно, они познакомятся. Но ни я ни Филипп не будем настаивать. И тебе не советую. Ты ведь знаешь мое мнение на сей счет: они сами должны выбрать свою судьбу. Это только их жизнь и они в праве ее выбирать. Ведь так?
-Ну, конечно.-всплеснула руками Мадлон.-Но мы ведь их родители и можем им помочь. Мало того мы обязаны им помочь.
-А мои родители сильно мне помогли, выдавая меня за Конде?!
-Но, ты ведь понимаешь, у них, по сути, не было иного выхода. Они, как могли, пытались обеспечить тебе достойную жизнь.
-Мадлон, милая, я это, прекрасно, понимаю, но я не стану вмешиваться в ситуацию. Если они понравятся друг другу, значит так тому и быть. Я буду только рада. Если же нет, ну что же, значит так должно быть.
Мадлон поджала губы и с укором посмотрела на сестру. Марго улыбнулась ей и прислушалась.
-Кажется, Филипп приехал.-проговорила она и направилась в холл, встречать герцога.

Филипп нежно обнял супругу.
-У нас Мадлон.-предупредила его Маргарита.-Приехала вместе с сыном.
-Замечательно. Когда у нас прием? Мари уже готова?
-Гости вот-вот должны собраться.
На ступенках лестницы послышался стук каблучков.
-Папа!-бросилась Мари на шею отца.
-Здравствуй, родная. Ты-великолепна. Это тебе, милая.
Мари открыла бархатную коробочку, которую ей протянул Филипп. От восторга у девочки задрожали пальцы: на бархатной подушечке покоилась пара сапфировых серег. Именинница вновь кинулась в объятья герцога.
-Папа-ты лучший!
-Составьте компанию Эжену.-вмешалась Маргарита, украткой смахивая слезы умиления.-Он в гостинной.

Эжен поднялся на встречу герцогу и Марии.
-Добро пожаловать, молодой человек.
-Господин герцог, рад вас видеть-шелкнул каблуками офицер.
Мари присела в реверансе и, взмахнув длинными ресницами, взглянула на юношу.

-Маргарита-Мария-Луиза де Валентуа.-представилась девушка, кокетливо протянув руку для поцелуя.Юноша залился краской и, робко поцеловав протянутую руку, ответил звонким от волнения голосом:
-Эжен-Пьер де Бюссак.
-Так вы тот самый Пьеро?-усмехнулась девушка.-Мама много рассказывала о том каким замечательным вы были ребенком.
Несчастный юноша вспыхнул еще сильнее.
-Мари!-одернул девушку герцог.

Мари надула губки и взглянула на Эжена из-под кокетливо опущенных ресниц:
-Пообещайте, что за ужином будете сидеть рядом со мной.
Молодой человек обомлел.
-С удовольствием, мадемуазель.-пробормотал он, растерянно взглянув на Филиппа.

Глава II
Торжественный прием прошел великолепно. Пожаловала королева Мария-Терезия. Ее величество и герцогиня де Валентуа поддерживали дружеские отношения и королева частенько приглашала бывшую фрейлину в Версаль или Лувр на чашечку шоколада. Они делились новостями и событиями, которые происходили в их жизни. Мария-Терезия продолжала покорно терпеть интрижки короля, но теперь чаще плакала и все больше скучала по родной Испании. К тому же его величество Людовик XIV завел новую фаворитку: Франсуазу Скаррон. Ту самую вдову знаменитого парижского поэта-философа Скаррона, которая воспитывала его внебрачных детей от мадам де Монтеспан и с которой Марго когда-то была дружна.

Кроме ее величества на приеме присутствовали самые знатные и родовитые люди королевства, и королевские министры. Пориехала графиня де Сен-Жермен. Филипп настоял на том, чтобы Маргарита примирилась с родственниками и, недавно овдовевшая графиня часто бывала в доме семьи де Валентуа. Весь вечер именинница танцевала с Эженом, они что-то активно объсуждали и весело смеялись, правда, чувствовалось, что юноша все еще испытывает определенную неловкость. Глядя на них Мадлон с довольным видом подмигнула сестре.
-Ну, что я тебе говорила? Они не могут не понравится друг другу.
-Мадлон, прошу не вмешивайся.-улыбнулась Маргарита.-Пусть они получше узнают друг друга. Бог даст и ты будут вместе.

-Дамы, прошу прощения.-подошел к ним Филипп.-Мадлон, вы позволите украсть у вас Марго на один танец?
-Ну конечно, господин герцог.-засмеялась Мадлон.
Рука об руку герцог и герцогиня загружились по залу под чарующие звуки вальса. Это был тот самый вальс, под который они танцевали в Версале в тот вечер, когда Филипп просил у короля руки Маргариты. Удивительно, но у Маргариты также как и в тот далекий вечер слегка кружилась голова и сладостно замирало сердце. Через столько лет они все еще были влюблены. Годы промелькнули как один счастливый миг. Ничего не изменилось, только выросли их дети и в темных волосах Филиппа поблескивали серебряные нити.