Мы остановились на задней площадке и, держась за стойку, немного разговорились, вернее, говорил капитан, а я все не могла найти "тональность". При каждом толчке или резком торможении он придерживал меня, но я все равно теряла равновесие и невольно касалась капитана, что еще больше смущало меня. Капитан рассказывал, как они с Олегом ( я поняла, что речь идет о человеке, которому он собирается меня протежировать) однажды наловили лягушек, сколько было девочек в классе и перед уроком биологии их им в столы. То, что девочки визжали, было полбеды, но мы не учли, что наша учительница-биолог тоже женщина, и очень молодая, которая также боится мышей и лягушек. Визг был такой, что его услышал проходивший мимо завуч...

В это время троллейбус остановился на той остановке, до которой ехал капитан, и он, так и не рассказав до конца историю, со словами: "Так я вам позвоню" - вышел из троллейбуса. Я повернулась лицом к остановке и увидела, что капитан не спеша закурил и глядит вслед удаляющемуся троллейбусу.

* * *

Домой пришла в приподнятом настроении: включила на кухне радио, в комнате - телевизор и решила попить чай с комфортом: за журнальным столиком перед телевизором. Принесла из холодильника остатки торта "Наполеона", который пекла для воскресного обеда и который из-за суматохи так и не доели дети, заварила чай и, поставив вазу с конфетами, уютно устроилась в кресле. "Боже, как мало надо человеку для счастья, - думала я, - пообещали помочь получить права, и я счастлива". Но знала, что это не так, что появилось еще что-то, но не признавалась себе в этом. "Интересно, а он женат?" И сама себе ответила: "Безусловно", - так как за время нашей беседы на остановке у меня сложилось положительное мнение о капитане, а положительные мужчины одинокими не бывают: женщины просто не допустят этого.

"Так что ему от меня надо? Ведь ГАИ не благотворительное общество по содействию одиноким разиням? Может быть, с женой поссорился, или она ему изменила, и он решил доказать, что тоже не лыком шит, а тут я подвернулась и суетиться не надо: все анкетные данные налицо, да и повод подходящий - права".

- Ну, нет, капитан, не думай, что тебе удастся так легко меня купить, тем более что я у тебя не просила об этом одолжении, - произнесла я в пустую комнату, уверенная в своей версии. Затем вспомнила, как он оберегал меня в троллейбусе, и поняла, что устала в ожидании сильного плеча, и именно этим своим мимолетным вниманием или просто воспитанием он задел струны моего сердца.

Время тянулось медленно, делать ничего не хотелось, и мои мысли ходили по кругу: что ему сказать по телефону (а в том, что он позвонит, я была уверена), ведь нельзя же просто обойтись словами "да" и "нет", как это я уже сегодня продемонстрировала, ведь, несмотря на все размышления и домыслы, удостоверение необходимо мне.

Наконец, стрелки часов стали приближаться к девяти. Без четверти девять я зачем-то причесалась и подкрасила губы. Опять села в кресло и, слегка волнуясь от предстоящей беседы, стала ждать звонка.

Ровно в девять он прозвенел. Трубку я взяла после повторного звонка и ровным голосом произнесла:

- Слушаю вас.

- Добрый вечер, Наталья, - произнес молодой голос на другом конце провода.

- Вечер добрый, - ответила я, удивляясь, что такой голос может принадлежать хмурому капитану.

- Я хочу вернуться к нашему дневному разговору, - вещала трубка, - вопрос решен положительно, необходимы только небольшие формальности.

Я молча слушала, не зная, что сказать. Капитан, видно, не улавливая признаков жизни, вы ответ на свое сообщение спросил:

- Вы меня слушаете, Наталья?

- Да, слушаю, - неуверенно ответила я.

- Возвращаюсь к формальностям, - продолжал капитан. - Необходимо завтра, если у вас есть время, приехать в ГАИ к двенадцати часам. Я буду вас ждать, и мы все оформим. Вас устраивает время?

"Еще спрашивает, конечно, устраивает, даже если камни будут с неба сыпаться, я буду в ГАИ".

- Да, - опять коротко ответила я и рассердилась на себя: "Скажи хоть два слова по-человечески, ведь для тебя же старается капитан", - и добавила: - А у вас не будет затруднений с работой? Я могу приехать и в другое время.

Капитан слегка засмеялся и сказал:

- Это тоже входит в мою работу, а не только терять объяснительные.

Я в ответ тоже засмеялась. Хорошая вещь - телефон, сидишь себе на диване, собеседника не видишь, можно и расслабиться.

- Я, наверно, отвлек вас от домашних дел. В семье всегда забот хватает.

- Да нет, что вы, - поспешно заверила я, не желая прерывать разговор, - моя семья уехала в деревню выполнять продовольственную программу, а я сижу одна, смотрю телевизор и пью чай (а про себя добавила: "Вот уже четыре часа").

- Счастливый вы человек.

- Завидуете, - кажется, начинаю нормально говорить или, как говорит Ленка, "звучать". - А вы, вероятно, с работы звоните? - выдала я свою домашнюю заготовку.

- Нет, к сожалению, из дома.

- А почему - к сожалению?

- Потому что на работе среди людей веселее, а дома телевизор и газеты.

Получив нужную мне информацию, я совсем осмелела и сказала:

- А вы так и не окончили историю про лягушек.

- Да, история увлекательная, что и говорить, -с радостной иронией откликнулся капитан, видно, ему тоже не хотелось прерывать разговор.

Он поведал историю до конца, в которой завуч, увидев стоящую на стуле перепуганную учительницу биологии и прыгающих по всему классу лягушек, спросил, кто их принес. Виновники признались и собрали всю живность под радостные советы класса. Завуч помог учительнице сойти со стула и, пряча улыбку в усах, велел отнести лягушек в лужу за школьным садом, а нарушителей школьного порядка зайти к нему в кабинет. Он беседовал с ними довольно долго, но не читал мораль за сорванный урок, а рассказал, как необходимо с детства приучить себя уважать женщин. Но они поняли, что пронесло, родителей приводить не надо.

Я тихонько смеялась, так как эту нехитрую историю капитан рассказывал с тонким юмором и комментариями, которым позавидовал бы любой юморист.

- Я вас не утомил своими ностальгическими воспоминаниями о детстве? - закончив историю, спросил капитан.

- Нет, что вы.

- Так мы договорились относительно завтрашнего дня, - и, чувствуя, что разговор получился затяжным, закончил его, пожелав спокойной ночи.

- Спокойной ночи, - сказала я в ответ и медленно положила трубку.

* * *

Когда я приехала на следующий день в ГАИ и увидела там сосредоточенного капитана, то обнаружила, что мною овладело опять чувство скованности, замкнутости, которое было раньше, и вчерашний разговор по телефону не снял его. Капитан ждал меня у парадного крыльца, поздоровался, спросил, как я спала, и, поднявшись на крыльцо, повел по длинному коридору, а затем пригласил войти в один из кабинетов. Он так все устроил, что получение водительских прав заключалось только в том, что я расписалась в каком-то журнале и, счастливо улыбаясь Олегу (я поняла, что это тот друг, о котором уже шла речь), думала, как хороша жизнь.

Из ГАИ мы вышли сосредоточенные: капитан почти не смотрел на меня, а я размышляла о том, как должна отблагодарить его за права.

- Я на машине, позвольте вас подвезти.

- Хорошо.

Мы сели в "Жигули" и буквально через пять минут капитан притормозил возле какого-то кафе.

- Давайте зайдем на минутку.

Я покорно вышла из машины, и мы вошли в кафе.

- Наталья, давайте пообедаем, здесь неплохо готовят, - предложил капитан и, не дожидаясь моего согласия, подвел к свободному столику.

Взяв меню, он стал его изучать, затем передал мне, но я, даже не взглянув в него для приличия, сказала:

- На ваше усмотрение.

Сделав заказ, капитан поднял глаза на меня и наконец как-то устало улыбнулся.

- Я вам очень благодарна за права, - разорвала я молчание, пребывая в крайней растерянности от ситуации, а капитан не хотел мне помочь.

И сейчас он ничего не ответил, а смотрел на меня долгим взглядом своих серых миндалевидных глаз.

А затем нелепый вопрос о замужестве (ведь своими глазами видел штамп о разводе), мой не менее нелепый ответ и еще более нелепое приглашение на юбилей.

* * *

Но я дала согласие, а слово надо держать, тем более, когда ты должник. Если взглянуть трезво, то все нормально. Капитан не заигрывал со мной, не делал даже намека на что-то, просто предложил сделку. И я была очень довольна, как обернулось дело. Возможно, он со своей стороны приложил больше усилий, чем показалось на первый взгляд, а мне осталось только сыграть свою партию. "Он видел перед собой делового человека, - мысленно продолжала я выгораживать капитана, таким образом пытаясь обрести равновесие, - и никак не мог предположить, что внутри меня сидит семнадцатилетняя девчонка, которая каждый взгляд противоположного пола расценивает как аванс будущей большой любви". Закончив самобичевание, я строго сказала себе:

- Итак, голубушка, подойдем серьезно к завтрашнему дню. Это спектакль, и ты в нем участвуешь, уж на каких ролях - разберешься на месте, но можно проявить себя и на вторых ролях.

Так, ругая и уговаривая себя, я немного успокоилась.

Чтобы снять напряжение, приняла, придя домой, душ (это уже давно вошло в привычку), заварила чай с мелиссой, включила компьютер и нашла клип легендарной французской певицы Мирей Матье. После просмотра клипа, подошла к гардеробу, и стала перебирать свои наряды.

"Одеться надо построже, ведь юбилей, да еще милицейский". (Смех, да и только, кто еще может попасть в такую нелепую ситуацию?) Стала примерять все подряд и увлеклась, успокоилась, а в подсознании даже мелькнула мысль: "А может быть, это просто повод продолжить знакомство со мной?"

А как давно я не была в ресторане! Представила празднично одетых людей, шум, смех, музыку и себя среди них.

"Нет, надо блеснуть, - мною уже овладел спортивный азарт. - Значит, так, юбиляру пятьдесят, следовательно, публика будет соответствующей. Конечно, будут и молодые, но в основном... Надо выделиться среди женщин".

Что портит женщину, которой около сорока или и того больше? Как ни странно, но прическа, хотя ей она придает огромное значение и всегда укладывает волосы в салоне красоты, после которой выглядит еще старше, чем вошла туда.

Этого надо избежать: прическа должна быть повседневной, но с изюминкой, ею займется Лиля. Хорошо, что юбилей назначен на субботу, а то неловко без конца уходить несвоевременно с работы, хоть переработанное время имеется. Лиля - мастер-модельер, у которой я обслуживаюсь уже несколько лет. Мы друг другу симпатизируем, хотя никогда об этом не говорим.

Лиля окончила Донецкий институт туристического бизнеса, но по специальности не работала. Некоторое время работала в экскурсионном бюро, но по каким-то причинам ушла оттуда и, приобретя новую специальность, устроилась в "Салон красоты" дамским мастером. Очень скоро обрела популярность, и причесываться у нее считалось престижным.

"Платье, какое же выбрать платье?" Взгляд остановился на наряде, состоявшем из черной широкой с блестящей полоской юбки и оригинального малахитового с черными вкрапления блузона (имитация рыбной чешуи). Черный, как юбка, очень широкий пояс свободно свисал слева, сзади блузой был собран на множество мелких резинок, которые охватывали талию и создавали элегантный напуск. У-образный вырез удлинял овал лица и позволял надеть настоящие малахитовые бусы. Туфли у меня были в тон блузону и серьги с малахитом тоже. Решено, лучше этого наряда я ничего из имеющегося арсенала не выберу.