Я ждала реакции девушки, сидящей рядом. Кажется, она улыбнулась? Давай же, посмейся надо мной, ты ведь это любишь, разве нет?
   — Может, мне оно и не надо? Все эти друзья, лишняя болтовня. Ведь столько людей живёт в одиночестве. Всем время от времени бывает одиноко, так стоит ли заморачиваться над этим? Сейчас есть множество других способов общения, и живое уже не так необходимо. Я вообще не очень разговорчивый человек и связать двух слов наедине с кем-то не могу. Но вот с животными всё проще. Они не способны ответить что-то и обидеть меня. Им вообще всё равно на мои слова. Они молчат, но не уходят. Это успокаивает меня.
   Чёрт, только не говорите, что она разозлилась. Осторожно повернувшись к ней, заметила, что она плотно сжала губы. Кажется, её тронула моя речь, но она пыталась всеми силами это скрыть. Так мило.
   Я не выдержала внутренних противоречий и напряжения и расслабилась. Вырвался тихий смешок.
   Мне действительно было намного приятнее просто сидеть рядом с ней и молчать. Тёплый ветерок пронёсся мимо, а на той стороне дорожки столпились голуби. Я смотрела на них, заворожённая криками детей с ближайшего аттракциона, и наслаждалась спокойствием, спустившимся откуда-то сверху.
   Лина повернулась ко мне так, чтобы я заметила, и произнесла:
   — Я Ангелина.
   — Лина.
   — Геля, — поправила меня она, слегка наклонив голову с озадаченным видом.
   — Лина.
   Девушка нахмурилась, но не возразила. Я натянула беззаботную улыбку и добавила:
   — Надеюсь, мы подружимся.
   Её недоверчивый взгляд стал ещё выразительнее, и я начала понимать, что этот путь будет нелёгким. Наша встреча неестественна, и поэтому повода для общения не было изначально. Компенсировать же этот пробел не так просто, но я делала всё, что было в моих силах.

   К счастью, мы обменялись номерами, и кажется, это ознаменовало мою победу. В следующий раз мы встретились через два дня. Я позвонила ей и договорилась о встрече. Под предлогом того, что мне стыдно ходить по магазинам одной, я упросила её пойти со мной в торговый центр. Так как сама она там ещё не успела побывать, у нас было чуть больше тем для разговора, чем обычно. Но я действительно хотела подобрать себе новую одежду, а Макс не особо радовался возможности потратить пару часиков на это. Хотя я уверена, что он просто смущался.
   — Ну почему из всех цветов мне идёт именно розовый? — тяжело вздохнула я, смиряясь с тем, что мне остаётся только быть милой девочкой. Вот Лине всё шло, повезло же. Она пыталась сделать из меня ещё более невинного ребёнка и в руках уже держала какое-то белое лёгкое платье. Впрочем, если в этом я выгляжу хорошо, то нет причин отказываться. Так я думала.
   Платье было рассчитано на более высоких девушек, так что для меня было немного длинновато, или мне так просто казалось. Платье закрывало колени, отчего мои ноги выглядели ещё короче обычного. Наверное, оно не должно так висеть на мне, но белоснежный цвет был на удивление непл.ох. Кажется, Лина не совсем довольна. Это правда, что мне не идёт элегантная одежда, но всё же мне это платье казалось красивым. Может быть, на Лине оно смотрелось бы лучше, однако я не хотела этого видеть.
   Я так его и не взяла. Я набрала несколько шорт, джинсов и футболок, купила пару кроссовок, но всё это сводилось к самой обычной, повседневной одежде. Для меня это было неважно.
   Лине нравилось вот так ходить вокруг и рассматривать витрины, так что я тоже улыбалась. Понаблюдав за ней несколько часов, я поняла, как же далека она от того, какой я её помню. Здесь она стала намного самостоятельнее и увереннее в себе, настолько, что это отталкивало. В ней сохранилась милая сторона, но, чтобы добраться до неё, требовалось прорваться сквозь маску хладнокровия.

   Через несколько недель я была уже достаточно близка к ней, чтобы спросить:
   — О чём ты мечтаешь?
   Девушка подпёрла кулаком подбородок и уставилась на меня с невозмутимым видом.
   — Ни о чём. У меня нет мечты.
   — Но ведь есть что-то, чего ты хочешь больше всего? Даже что-то незначительное.
   Она сложила руки на груди и слегка надулась.
   — Ничего, что заслуживало бы внимания.
   Настало время дуться мне. Я хотела знать, как адаптируется мир под её желание, так что продолжала настаивать на своём.
   — Может, о любви мечтаешь? — после нескольких попыток я предложила такой вариант, ни на что особо не надеясь. Однако Лина сжалась сильнее и отвела взгляд, продолжая опровергать все мои предположения без разбора. Я уловила эту деталь и надавила сильнее:
   — Совсем-совсем? Разве так бывает? Тебя вообще хоть что-то интересует?
   Мой издевательский тон ударил по её самолюбию, и Лина вспыхнула своим холодным смущением.
   — Конечно, интересует! Это ведь естественно для моего возраста — хотеть найти парня.
   С этого момента я начала свой путь к осознанию неправильности моего мира. Мир крыльев, улица Эрстеда — они могли и не быть неправильными, но было что-то неосязаемое, невидимое, что отличало их друг от друга и чем я не управляла. И я как представитель первого мира во втором выделялась своей неправильностью.
   — Я хотела бы влюбиться, как последняя дурочка, и мне всё равно, что любовь чаще приносит только страдания, чем счастье. Мне кажется, уже сам факт влюблённости делает человека чуть счастливее, — продолжала говорить Лина, хотя я половину уже прослушала.
   — Эй, только не говори, что ты меня не любишь.
   — Я и не говорила. Я люблю тебя, но хочу ещё и любовь в романтическом плане, понимаешь?
   Мне было приятно, что уже на этом этапе она может сказать мне эти слова, но я почему-то не особенно радовалась.

   — И когда это любовь приносила страдания? — спросила я, наконец.
   — Когда она неразделённая, — чётко и ясно произнесла Лина, косо посмотрев на меня. — Ну, знаешь же все эти фильмы, сериалы и книги? Повсюду одно и то же. Ревность и всё такое.
   Я действительно не могла понять этого. Тем более слово «ревность». Не похоже, что я слышала его раньше. Я согласна, что любовь приносит счастье само по себе, но мечтать о любви? Это вне пределов моего понимания.
   — Я согласна даже на любовь с первого взгляда, — тараторила девушка, явно слишком увлёкшаяся своей речью. — Хочу испытать на себе трепет ожидания встречи с ним, тепло его тела, хочу, в конце концов, целоваться! Разве это плохо?
   Я не могла показать своё замешательство. Поэтому я с пониманием кивала каждому её слову.
   — Вот ты когда-нибудь влюблялась? — резко спросила меня Лина, отчего я даже вздрогнула.
   — Не думаю, что испытывала то, о чём ты говоришь, — расплывчато ответила я от неожиданности. Но несомненно то, что я действительно люблю Макса и остальных.

   Позже я поняла, что она говорила о влюблённости, чистой и далеко не невинной. Это отличалось от любви в моём понимании, ведь это было больше похоже на одержимость, которая пугала меня. Что-то щёлкнуло во мне, когда я осознала, что для всех на улице Эрстеда такая первая подростковая влюблённость нормальна и совершенно естественна. Я же чувствовала себя чужой, но чётко знала, что виноват в этом мир крыльев. Больше ничто не отличало меня от остальных, только происхождение.
   Правда в том, что Макс, Лина, Данил и Андрей прожили здесь целую жизнь; это были именно те мои друзья, это были их сознания, помещённые сюда и заново выросшие по законам этого мира. Я же пришла сюда напрямую из мира крыльев. Я настоящая; это не значит, что они не настоящие, просто их тела фальшивые. Поэтому внутри меня всё устроено по старым законам. И, видимо, я не могу влюбиться.
   Не то, чтобы я так этого хотела, но для меня это лишь новая стена между нами. Что всё это время испытывал Макс? Он уже давно предложил встречаться, и я, не задумываясь, согласилась. Но что это значило для него? Чего он от меня ожидал? Должна ли я измениться? Смогу ли я устроить их и своё счастье, когда даже понять их не могу?

   Позже я познакомила Макса и Лину, хотя и не было похоже, что они хорошо ладят. Во всяком случае, наша жизнь становилась всё более и более похожей на обычную жизнь подростков. Именно об этом я и мечтала.
   Также однажды я встретила Андрея. Он тоже был мне во многом незнаком. Продолжая общение с ними, я замечала те мелкие отличия, которыми наделила их улица Эрстеда. Я не была против. Мне словно открылась другая их сторона, но это всё ещё были именно мои друзья.

   Я начала понимать, что беспокоиться не о чем. Все мои переживания казались далёкими и беспочвенными. Это новая жизнь, и, конечно, она полна открытий для меня. Я не имею права жаловаться на всё новое и незнакомое. Мои планы не обязаны сбываться, а мне всего лишь нужно двигаться вперёд, принимая и свои, и чужие шаги. Мне подвластна только моя собственная жизнь, и относиться к остальным, как к созданным мной людям, неправильно. Лучше всего было бы не обращать внимания на всё то, что не касается нынешнего дня. Я стараюсь так и делать, но, даже если у меня не получается, я не считаю это ошибкой или провалом. Пусть будет, как будет. Я не намерена что-либо менять или останавливать кого-то.
   Я счастлива несмотря ни на что. И я хочу, чтобы остальные тоже были счастливы. Это всё, чему я хочу посвятить свою жизнь.
   На улице Эрстеда последние дни лета. Серые дома будто связаны зелёной цепью, которая гремит под порывом ветра. Она защищает последние спокойные минуты, когда ещё можно отдохнуть, ни о чём не беспокоясь. Даже для взрослых, для которых ничего не меняется на работе в течение года, это время воспринимается особенным и лёгким. Достаточно обычного тепла, чтобы развеять стресс, и уже не так тяжело делать сотни шагов вперёд. Над головой каждый четверг проносится странный гул, но никто точно не знает, откуда он берётся. Кто-то говорит, что это лётные учения, хотя это совсем не похоже на правду. А всем давно уже всё равно, все привыкли ничего не знать. Этот город связывает всех людей вместе, но в то же время никто здесь не чувствует этой связи. Так было всегда и всегда будет.

     Межглавье 6

     Крылья

   Когда я покинула здание, крылья больше не тяготили меня. С непривычки я чуть не упала вперёд, но кое-как успела ухватиться за перила. После этого разговора с Региной на душе было неспокойно, и я уже начинала чувствовать боль в животе. На самом деле, мне стало легче. Мне казалось, что мои ноги стали раза в три сильнее. Надеюсь, я быстро к этому привыкну.
   Я отложила исполнение желания на один день, так что теперь у меня есть немного свободного времени. Я хочу попрощаться со всеми.
   Солнце скрылось за облаками, но всё ещё стояла удушающая жара. Птицы бродили в тени зданий, а крылатых практически не было видно. В горле резко пересохло, так что я подошла к ближайшему вендинговому автомату и купила воды. Отпив немного, намочила ладони и обтёрла плечи. Тишина вокруг время от времени прерывалась тихими разговорами и хлопаньем крыльев.
   Моя первая цель — Елена Михайловна. Она действительно многое для нас сделала, и я хотела бы лично поблагодарить её. В тот раз у меня ничего не получилась, но думаю, теперь моя гордость ничего не значит. Я могу отбросить её вместе со смущением, стыдом и страхом. Обменявшись с учительницей парой фраз, покинула школу.
   Следующая — сестра. Видимо, я не могу возненавидеть её, даже ради самой себя. Если бы я могла скинуть на неё ответственность за свои неудачи, возможно, и сейчас бы я была одинока. Хочу извиниться перед ней за свою наглость и за своё высокомерие. Я не застала её дома, поэтому оставила записку.
   Далее — родители. Я всегда была плохой дочерью, но они не теряли надежду на меня, как кажется. Я действительно мало знаю о них и никогда не пыталась сблизиться, но я всё равно благодарна им за всё. Не хочу извиняться перед ними, и думаю, им тоже не хочется выслушивать мои извинения, так что остановимся на одной благодарности. Они были заняты, так что я лишь бросила «спасибо за всё» и ушла.

   На очереди — Лина. Я рада, что нас называли подругами, даже несмотря на то, что мы несовместимы. Нам приходилось идти на уступки в общении друг с другом, но именно поэтому я особенно ценю наши отношения. Для меня она пример для подражания, и я хочу сказать ей это. Не хотела отвлекать её от работы, так что передала сообщение через сотрудника.
   Я не знала, где сейчас Данил, так что мысленно отправила ему свои пожелания. Меня всегда восхищали его способности и то, как легко у него получается вливаться в компанию, оставаясь незаметным. Мне бы хотелось, чтобы у него всё было хорошо. Такой крылатый всегда найдёт для себя замечательных друзей. Все мы меняемся, меняется и наше окружение. Это нормально, но смириться с этим для меня всё ещё невозможно.
   Близился вечер, я навестила ещё нескольких знакомых, и очередь дошла до Андрея. Мне нравилось, что он всегда был готов выслушать меня и простить. Если я и была для него обузой, он не показывал этого, за что я благодарна. Я рада, что Лина и Андрей нашли друг друга, и хочу сохранить в своей памяти их образ.
   Я откладывала встречу с Максом до самого конца. Возможно, из-за страха, что попрощавшись с ним, для меня всё закончится, а, может, чтобы нам осталось как можно больше времени на двоих. Он отдалился от меня за последние недели, и во мне росло чувство отстранённости от всего того, что считала всем своим миром раньше. Но я всё ещё не могу забыть, что именно он спас меня тогда. Я так и не встретила его в свой последний день.
   Не стоит разочаровываться, ведь я встречу его уже завтра. Даже если я больше никогда не поговорю с Максом, которого знаю, мне достаточно фальшивого счастья.

     Пролог

   Всё только начинается.
   Мы всегда были вместе. Мы вместе росли, вместе учились, вместе преодолевали трудности. Вместе мы были и в тот день, когда переступили черту. У нас одна судьба на пятерых.
   Мы не отрицали своего преступления и не пытались скрыть его. Всё произошло быстро, но мы были готовы к наказанию. Мы запомнили строгий и безразличный взгляд Судьи, мы прошли сквозь ослепительно-белую Пустоту и теперь мы здесь.
   Мы хорошо знали друг друга, и это привело к не лучшим последствиям. Каждый из нас обрёл свою собственную смелость, и эта смелость определяла наш путь. Путь, который приведёт либо к воскрешению, либо к забвению, либо к исчезновению...
   У нас общее прошлое, общее наказание, но так было раньше. Теперь же наши пути расходятся. Чем всё закончится для меня, мне неизвестно. Но я точно знаю, кто я. Я...