Оч интересно! Автору респект!

Дети стали подбираться ближе к непонятной хатке.
-Мне кажется... что тут пахнет травами...- принюхалась Рита.
-Мы в лесу, чем тут ещё должно пахнуть по-твоему? - хмыкнул Ной.
-Нет... тут не просто травы... это... это словно отвары... ромашковые, чесночные...
Не сдержав любопытства, Рита подошла к домику совсем близко.
-Что ты делаешь?! - ужаснулась Фьюджи.
-Мне интересно... - ответила зеленоглазая.
-Твои интересы очень специфичны, если тебе люба покосившаяся изба. - съязвила белобрысая.
И вдруг дверца "покосившейся избы" открылась. Рита сделала шаг назад.
-Ааа, хранители... - за дверью послышалось старческое ворчание. - Что же одна стоит на пороге, а другие в кустах? Заходите уже, раз пришли.
Рита посмотрела на друзей.
-Идём? - тихо спросила она.
Ной решительно взял сестру за руку и повёл к дому. Фьюджи жалобно посмотрела на них, но решила не отставать и пулей выскочив из кустов, уцепилась за свободную руку мальчика.
Дети зашли в домик. В нём было единственное окно, смотрящее на север. У окна стоял котёл, а в нём булькало если не зелье, то точно что-то в его роде.
Повсюду здесь были маски, напоминающие ритуальные, из Африки.
У стены стоял деревянный стол и два стула. В самом углу комнаты была железная кровать.
-Вот времена пошли... в хранителей выбирать стали земных детей... - проворчала старуха.
Эта женщина точно была младше миссис Ханджи, но вот вид её этого не показывал. Длинные седые лохмы до поясницы, густые брови и фиолетовые глаза... вот такой был профиль у старухи. Само её одеяние напоминало одежды ведьм: длинная коричневая рубаха и чёрная накидка, которая, судя по всему, служила старушке ещё и пледом, просто кричали, что она явно не простая женщина.

-Что вы имеете в виду? - прищурился Ной.
-А ты молчи, отрок. Вы лучше скажите мне, где ваша подруга себе ногу подвернула? - старушка указала своим длинным указательным пальцем на Фьюджи.
-Когда мы с чердака упали... - ответила Рита.
-С чердака... вот потому и не надо вас, смертных, в хранители брать. Чуть что, так сразу ушибы, переломы... положите-ка девочку на постель. - распорядилась женщина.
-Меня зовут Фьюджи. - холодно проговорила девочка и сама легла на койку.
-Отлично. Меня звать Изиллой. Сейчас я тебе подправлю ногу...
Старуха перелила содержимое котла в большую чашку, а потом накидала в освободившийся казан странных пахучих трав и, залив их водой, зажгла под тарой огонь.
Рита огляделась. Дом был обычным, но внезапно маски начали оживать... В их глазах загорелись огоньки, послышались дикие улюлюканья.
Несколько хлопков, и прямо под потолком Изиллы витали четыре духа, напоминающих покровителей индейских тотемов.
-О, отец Вах, хранители уже здесь! - сказал один из духов.
-Это хорошо, брат Ку. - отец Вах закурил трубку, и дымок от неё полетел прямо к девочке.
-Апчхи! - дым защекотал девочке ноздри.
-Отец Вах, эта хранительница видит нас! - ужаснулась третья из духов.
-Не беспокойся, сестра Мабука, всё так и должно быть... - миролюбиво отвтетил Вах.

-Почему ты так беспечен, отец Вах? - возмутилась Мабука. 
-Зачем нам скрываться от хранителей? Тем более, она уже и так увидела нас. - вывод духа был настолько неоспоримым, что Ку и Мабука мигом замолчали. 
-Она - Зачарованная? - скривившись, наконец подала голос душа. 
-Да. - ответил отец Вах, пуская дымное колечко. 
Самым странным было то, что слышать Рита слышала, а говорить - не могла. 
-Мелковата она для Зачарованной. Странно...нет, я бы сказала, это просто невежество! Будь я на месте искры... 
-...не забывай, сестра Мабука, что искры- наши создания и воплощение наших сущностей. Ты создавала красную искру, потому она, увы, и сделалась такой скверной. Брат Ку создал фиолетовую искру, поделившись с ней своим озорством. Я же создал белую искру, что породило её переменчивость и разнообразность. А зелёную искру создала... 
-...Я. - ожила ещё одна маска, и под потолком появилась ещё одна душа. Духи не на шутку испугались. 
-Мать Анат?.. - заикаясь, спросил Вах. 
-Частичка моего сердца, что породило твои страхи? - шипяще спросила душа. 
-Не гневись, Анат... Но душа уже не слушала свою "частичку". Она увидела Риту. 
-Моё детище спрятано в ней. Я вижу. - словно десяток змей зашипели сразу, так звучал и голос Анат. - Я вполне могу отменить выбор искры. Но я не буду делать этого. Моя дочь никогда не ошибается. А раз так, то её избранная должна знать... 
Искры освободятся, когда придёт время. Но их свобода наступит тогда, когда у хранителей оборвётся нить жизни. Когда придёт конец, начало обязательно наступит... 
*** 
Рита лежала на кровати. Ей всё приснилось? Но нет, маски висят на стене... 
Когда придёт конец, начало обязательно наступит...

-Отчего не спишь, хранительница? - Изилла присела у кровати, где лежала Рита.
-Не знаю... а остальные где спят???
-На чердаке, на сене.
-А почему я здесь?
-Потому что у тебя поднялась температура. Я отпаивала тебя отваром, что, не помнишь?
-Нет...
Старуха промолчала. Она усиленно думала. Похоже было, что она что-то хочет скрыть, но не может.
-Знаешь, я ведь в городе родилась, в богатой семье... у меня даже бабка с дедом зарабатывали. Я жила как принцесса. У нас в доме были и няни, и горничные - и все меня любили и холили. Захочешь водички попить - тебе шагу не дадут сделать, сами всё принесут на блюдечке с золотой каёмочкой. А я так не хотела. Как с родителями не говорила- всё попусту. Слишком они меня опекали. А я хотела воли действий. И однажды я не вытерпела. Я решила сбежать, и выбрала для этого самую лунную ночь месяца. Правда, именно в это время я болела, то ли простудой, то ли ветрянкой, и потому у меня целыми ночами около кровати сидела няня. К счастью, она была совсем молодая и ещё не знала, какое ко у всех золотое отношение, и она уснула прямо на стуле. Я тогда и убежала. Открыла окно и перелезла через садовую ограду, а потом пошла в лес.

-Я долго блуждала здесь. Но потом, к счастью, наткнулась на эту избу. Раньше тут жил старый лесник, Григорием звали. Он меня и вырастил, и мастерство своё мне передал. Всё то, что я умею и о чём знаю - всё его заслуга. Хороший был человек, да только скончался быстро. Змея его укусила ядовитая. Целую неделю ходил он с опухшей рукой, а я ему тайно отвар варила, противоядие. Да только напрасно - ровно в тот день, когда противоядие было готово, Григорий и отдал Богу душу. А я его дом унаследовала, как воспитанница. С тех пор живу здесь, лечу животных и заблудших путников. - Изилла вздохнула и подошла к котлу.
-Знаешь, я в свои годы очень внимательна и хитра была. Пока лесник был ещё жив, я однажды заметила у него книгу о целебных растениях. А потом нашла у него подвал, про который он сам не знал. И по ночам, когда лесник засыпал, я брала свечу, книгу, спускалась в тот подвал и читала там о том, о чём Григорий умалчивал. Теперь я хочу, чтобы кто-нибудь достойный узнал о том подвале и о том, что там хранится.

Старуха посмотрела на Риту. Её фиолетовые, мудрые глаза проникали Рите в душу прямо через её живые, несмышлёные карие.
-Я думаю, тебе можно доверять.
Изилла поманила девочку рукой. Рита подошла, и старуха села на колени. Она долго водила рукой по полу, пока, наконец, не нащупала бугорок.
-Ага! - победно улыбнулась лекарша.
Она сильно надавила на неровность. В тот же миг кусок дощатого пола буквально взлетел. Это и был вход в подполье.
-Дай свечу. - попросила Изилла.
Рита подала старушке предмет освещения. Крякнув, она взяла свечку и, подхватив одной рукой длинную накидку, стала спускаться по лестнице.
-Теперь ты! - послышался снизу голос Изиллы.
Рита вздохнула. После падения из люка детдома ей вообще расхотелось куда-либо лазать.
Но ослушаться она боялась. Точнее, не столько боялась, сколько не хотела. Ведь ей было очень интересно, что находится в подвале у старухи.
Девочка осторожно спустилась.
***
-Вот оно, старое подполье... - прошептала Изилла. - Как давно я тут не была... наверное, с самой смерти Григория.
Рита осмотрелась. На вид, подвал был намного шире самого дома. Свеча светила скудно, словно боялась, что её свет заберут насильно. Но даже этого света хватало, чтобы увидеть огромный шкаф, сверху-донизу заставленный склянками и книгами...

Изилла с большой нежностью разглядывала эту пыльную ветошь. Но вдруг она издала звук, похожий не то на вскрик, не то на вздох, и подошла к шкафу. Она наклонилась и достала с самой нижней полки какую-то колбочку.
-Это... это - то самое противоядие, которое я так и не успела дать Григорию...
Старуха опустила глаза.
-А это противоядие... оно ещё может действовать? - осторожно спросила Рита.
-Настоящие, народные средства, не имеют срока годности. В них всё выращено природой, всё вечно... это только городские лекарства месяца через два выдыхаются и становятся отравой. Настоящее лекарство никогда не портится. - женщина потёрла бок склянки и нежно поставила её обратно в шкаф, только чуть повыше полкой.
-Конечно, я знаю, что ты и ребята ещё уйдёте. Но я прошу тебя - не забывай об этом месте. Мои годы уже почти сочтены, и скоро, я, возможно, отдам Богу душу. Но ты молода и умна. Не подведи старуху... Когда я умру, забери все снадобья и, самое главное- книгу.
-Какую книгу? - удивилась девочка.
-Ту самую, про которую я тебе говорила. Ту, которую я втайне от лесника читала ночи напролёт. Вот она. - с этими словами Изилла ушла куда-то в угол и вернулась с толстенной книгой в руках.

Еще

Скоро прода